“秦王？”

老金又摇头：“不对。”

众人露出疑惑之色，片刻，有人道：“总不会是梁王？”

老金叹了口气，道：“诸位，可听说过桓皙桓公子？”

众人皆诧异。

我亦是一愣。

小莺却兴奋起来，跑出去，扒在人群边上仔细听。

“桓公子谁人不知，天子的亲外甥，雒阳首屈一指的名士。”台下的人道。

“老金，为何是桓公子？”另有人又问。

老金捋了捋胡子，道：“诸位可知，天子卧病之时，是谁护卫在天子身旁？正是桓公子。”

此事确实没有多少人知道，听众们皆又露出讶色。

老金道：“诸位但看，这三年来，圣上最倚重的人是谁？并非豫章王也并非秦王，正是桓公子。他自幼名扬天下，自是不在话下，三年前，桓公子未及弱冠之龄入仕，频频立功加官，一年之内，由议郎升为散骑常侍，已是前无古人。前年七月，北地马兰羌反，桓公子为车骑将军，在冯翊将叛党击溃，俘获首领及以下万余人；去年五月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍为征北大将军，率八万兵马将郝孜部一路逐出，在大漠中斩获郝孜首级。如今，桓公子已经官拜侍中，封北海郡公，食邑万户。”

众人皆咋舌。

一人道：“我上回听说他的时候，他还是散骑常侍，如今竟是位极人臣。”

旁人亦啧啧赞叹，又一人道：“我记得这位桓公子今年也不过二十出头？这般年轻，古往今来只怕亦屈指可数。”

我听着，亦有些怔忡。

其实雒阳那边的消息，我一直留心打听着，老金说的这些事，我一直不曾遗漏。公子去征伐的时候，我一度忧心忡忡，甚至想跟去他征战的地方，以防万一。但公子总不让我失望，我走到半路，就听到了他得胜的消息。而他离开桓府的夙愿，也在他平定了马兰羌之后圆满了。他那时已经从万寿亭侯封为了宜阳侯，由皇帝赐宅开府，府邸的位置，就在宫城的东边。

“这桓公子如此年轻有为，想来还真是神仙投世。”一人道。

另一人道：“他那名姓这般斯文，教人听了总以为是个文弱之士，不想竟是杀伐利落，一鸣惊人。”

众人颔首。

老金眯着眼，笑而摇头：“他这名姓得来，亦大有来历。”说着，他一脸神秘，“传说其母荥阳长公主怀他时，乃是怀足了十三个月才生出来。出世之时，长公主梦见龙凤偕自东而来，在屋顶绕飞三圈而去，满室金光；又有仙人降临，为之唱诵。长公主惊醒，这才发现那胎儿已经生下，俊美如玉肤白胜雪，果非凡之相，故名桓皙。”

众人了然。

我：“……”

“老金，你还不曾说，那桓公子婚娶不曾？”这时，小莺忍不住道。旁边的几个年轻女子都吃吃笑了起来。

“不曾。”老金说，“说来可惜，桓公子出生时得了仙人谶言，说不可早婚。”

女子们面上一喜。

“不过据说圣上早已给他定了亲事，要将公主嫁给他。”老金补充道。

女子们面面相觑，皆是失落之色。

众人纷纷颔首。

小莺没精打采地走回来，闷闷不乐。

仆妇阿香正在擦拭着台面，看了看她：“怎么了？”

“无事……”小莺小声道。

阿香道：“该不是听得桓公子要娶公主，你不乐意？”说着，她忍俊不禁，用手指点点她的额头，“桓公子那般人物，就算不娶公主，难道会娶你？”

小莺瞪起眼，红着脸嘟哝道：“我又不曾这般说……”

“莫多想了。”阿香将她的话打断，将手中的盆递给她，“快去换水来。”

小莺撇着嘴角，端着盆走了开去。

我看着小莺的背影，有些觉得好笑。虽然我一直知道公子名声在外，但来到这海盐县之后，我才发现他果真已是妇孺皆知。无论什么人家的女子，大概穷其一生也没离家超过方圆三十里，更别提见过什么世面，但说到名门公子之类的时候，却知道雒阳的桓公子。

老金边喝着酒边与人继续说着那不知道从哪里听来的神神叨叨之事，柜台不远处的席上，两个旅人亦自顾闲聊着话。

一人道:“说到桓公子，我去年在豫州时，听雒阳那边的人说起一件事。”这时，附近的一个人又道，“他们都说，桓公子身边有一个侍婢。这侍婢是个奇人，有些桓公子当年得过一场病，全赖此人挡灾消难，不知是真是假？”

“这事我也听说了。那侍婢似乎颇有能耐，后来死的时候，连秦王都亲自派人去桓府吊唁。”

“秦王？”旁人讶道，“那侍婢到底有甚能耐？”

“似乎是除了能挡灾之外，还很会算命？”

“啧啧，这些贵人们果然最喜好那些方士异术。可那侍婢怎又死了？”

“听说是落在水里淹死的。”

“啧啧……”

那些声音传入耳中，我面色平静，继续算着账，眼也不抬。