直到他的脚步声消失在门外，我仍站在原地, 有些怔怔。

公子的提议其实甚好。我有了充足的理由, 可以光明正大地离开桓府去找曹叔, 直到把事情办好了才回来。

申时以后, 路上便要戒严。故而事不宜迟，我应当现在就去准备, 在公子离开之后就出门。但想着这些, 我却心猿意马。

今夜最凶险的地方, 毋庸置疑就在宫城之内。

心里一个声音道，只要守住内宫, 荀尚断无翻身之机。你眼下最为紧要的, 是与曹叔会合, 合力取回祖父的书。

可另一个声音又道，就算胜算已分，内宫中说不定仍有恶战，公子此去已有赴死之志，万一……

——“听话。”

公子方才的声音犹在耳畔。

冤孽……

心中长叹一口气，我将心一横, 走出门去。

*****

公子将管事叫来, 将府中的事务交代了一番，方才登车。

当我气喘吁吁地跟着坐进车厢之内时，公子瞪着我, 满是惊诧之色。

“你来做甚？”他皱眉道。

我将额头上的汗拭去, 镇定道：“我说过, 随公子入宫。”

公子冷下脸，不与我多言，拉开车帏：“林勋！”

“我方才卜了一卦，公子莫不想知晓是凶是吉？”

公子愣住，看向我。

我也看着他，面带微笑。

那双眸中的锐利之色终于收起，公子看着我，无奈地坐了回去。

“公子。”这时，林勋走了过来，问，“公子唤我？”

“无事。”公子道，“上路。”

林勋应下，未多时，马车辚辚走起，离开了桓府。

风从车窗外吹进来，一阵清凉，将我方才疾奔出来的汗气吹散。

公子打量着我，目光奇怪：“院中到府前又不远，你跑这般着急做甚？”

我不以为然：“公子不觉得远罢了。”

这自然是敷衍他的。因为我追出来之前，还去了后园一趟，把那石榴树的枝条拨到了另一边，将最上面一截折断。这是我与曹叔约定的另一个暗语。任何一方遇到了意外，恐不能按时会面，便以此为标记。另一方到了时辰可不必死等，相机自行动手。

曹叔办事我一向放心，就算没有我，他应该也会照先前计议，将祖父的书取出。

当然，我并不想将此事全交给他，须得再做打算……

我望着车窗外掠过的街景，暗自深吸一口气。只见外头，行人已经稀少，阳光的颜色也变得暗红，耀眼而诡诘。

桓府离宫城并不远，过了阖闾门之后，再前行不过一刻，便是宫城的西门。

公子出入宫禁乃是稀松平常之事，宫门虽盘查重重，但卫士对桓府车马早已熟识，公子露了露脸，即许放行。而宫中的人对今夜的谋划显然也保密周到，守卫宫门的士卒和郎官如往日一般神色轻松，待得公子马车过去之后，又站在路边先聊起来。

公子一路不曾说话，我看看他，有些好奇。

“公子怎不问我那卦象是凶是吉？”我问。

公子看我一眼，不答反问：“你果真卜了卦？”

又被他看穿。

“自是卜了。”我嘴硬道。

公子不紧不慢：“那也必是吉。”

“公子怎知？”

“若是凶，你怎会自己也跟了来？”

我愣了愣，哑然而笑。这的确是我急中生智生出来的破绽，公子近来真是眼力精进，想来我日后要继续哄骗他，须得更小心一些。

公子并无愠色，叹口气，问我：“你为何定要跟来。”

我看着他，眨眨眼：“我既是公子的贴身侍婢，自当跟着公子，怎可弃公子不顾？”

公子显然对我这话很是满意，唇角扬起。

“霓生，宫中虽凶险，但你躲在我身后，我必可护你周全。”他说。

这话他也不是第一次说。

我笑了笑：“知晓了。”

*****

沈太后的永寿宫，在宫城之北，与皇帝的太极宫相望，暮色下，梁上的朱漆甚为鲜艳。

我随公子下了车，拾阶而上。

大长公主正陪着沈太后坐在堂上，对于公子的到来，皆惊得说不出话来。

“孙儿拜见外祖母。”公子上前行礼，一如往常，“外孙闻得太后身体不适，又见母亲迟迟未归，心中牵挂，便过来探望。”

他神色自若，全无沉重之态。

太后和大长公主却毫无欣喜之色。

“我身体已是大好，天色不早，宫门还要下钥，你早些回去才是。”太后道。

公子却笑了笑：“外祖母上次还说这殿中空荡，孙儿等可过来住上两日无妨。今日孙儿来此，外祖母怎又说起了规矩？”

这话出来，太后一时无话。

我朝四周望了望，只见服侍的几个内侍宫人，有两三人是我从前见过的，其余却是陌生面孔。

大长公主目光不定，少顷，笑了笑。

她对太后道：“元初一片孝心，亦是难得。他这性情母亲莫非还不知？最是执拗，赶也赶不走。母亲今日便索性让他留下，多个人解解闷也好。”