“蝌哥儿来了没半日光景，就又匆匆的去了，我见他实在是忙的手脚不沾地，莫说是你，就连你哥哥都没惊动，对蝌哥儿只说是你哥哥出城打猎去了，不定什么时候回来。”

提起薛蝌，薛姨妈又是怜惜又是赞赏的道：“说起来他比你还小着半个月，如今竟里里外外支撑起家业来了，说起生意来条条是道，竟有几分你父亲和二叔的影子！”

说着，她又忍不住哀声叹气道：“也是你们兄弟姐妹们命苦，一个一个还没长成呢，那狠心的哥俩就去了，只留下我们两个妇道人家……”

薛蝌的父亲两年以前也已然撒手人寰，而且同样是留下了一对儿女，大的与宝钗同岁，小的年方十三，比林黛玉还小了几个月。

眼见母亲脸上落下豆大的眼泪，薛宝钗忙将娇憨的身子挤进母亲怀里，在那湿润的抹胸上蹭弄着，娇声道：“都是女儿不好，平白惹的妈妈又想起了伤心事——您快莫哭了，不然待会可怎好去见那孙家二哥和柳公子？”

薛姨妈揽着女儿又掉了几颗金豆子，这才破涕为笑道：“瞧我，好端端的提这些作甚？”

说着，将女儿扶起身来，用帕子擦去了眼泪，又道：“对了，薛蝌路过津门府时，还撞见孙家二郎了，当时那码头上围的人山人海，津门府大小官员更是泰半到场，薛蝌只以为直隶总督要出行呢，后来才晓得是在送孙家二郎回京。”

“你也知道你这堂弟，最是爱结交奇人异事，因此他专门打听到孙家二郎在津门府的作为，便趁着同路进京的缘分，找过去攀谈了一番，这才晓得咱们两家的关系。”

“因此到了咱家，薛蝌就跟我说，既然你哥哥和孙家二郎有交情，不妨把南边儿的生意，挪一些到津门府去，一来有孙家二郎照应着，总不至于吃了亏欠；二来也免得鞭长莫及，让下面的管事起了外心。”

说到这里，薛姨妈忍不住愤愤然：“要说也都是你父亲用过的人，谁知背地里，就敢这么欺负咱们孤儿寡母的，若不是借着王家的势，收拾了几个出头，估摸着用不了几年，咱家就要山穷水尽了！”

薛蟠娶了王氏之后，每天床头打架床尾和和之余，自然也没忘了初衷——借用王家的势力，压服那些不服管束的掌柜们。

可京城这边儿还好说，江南的生意却是天高皇帝远，即便暂时杀鸡儆猴的震慑了一批人，时间久了还是难免生出变故来。

又搭上薛蟠和薛宝钗兄妹，眼见都是要在京城生根儿的，未来的发展重心必然会偏向北方，所以薛蝌才提出了这等建议。

“津门府么……”

薛宝钗低头沉吟半晌，最后却还是摇头道：“眼下最好还是不要同孙家走的太近，且等皇统的事情尘埃落定，再做打算也不迟。”

她在家向来是拿主意的，薛姨妈对生意什么的又不是十分在意，因此听了这话，也便略有遗憾的翻过了这篇。

此后两人又有一搭无一搭的，闲话起了家常，议论些宫闺琐事。

聊着聊着，自然而然的就提起了贤德妃贾元春，入围‘种子选手’的事情。

薛姨妈压低了嗓音，悄声问道：“前几日去荣国府时，你姨妈还遮遮掩掩的，不肯跟我透露实情——依你看，这事儿到底有谱没谱？”

“这……”

薛宝钗犹犹豫豫的，正不知该如何评说此事，可巧那门帘一掀，王氏自外面风风火火的闯了进来，甩着也不知在哪儿沾的水，娇声道：“母亲、妹妹，那憨货闹着要同孙大人喝上几杯，我可是劝不住他，到底该怎么处置，你们赶紧拿个主意出来。”

薛姨妈一听这话就跳将起来，连道‘这怎么能成’，说着就想寻过去，劝阻薛蟠不要胡闹伤了身体。

薛宝钗却是不以为意，摇头道：“若只有柳公子在，或许还要咱们过去劝，可既然孙家二哥也在，定不会让哥哥胡来的。”

王氏既是个水性杨花的主儿，自然看不惯薛宝钗那循规蹈矩的模样，又仗着娘家的实力，向来爱与宝钗针锋相对。

此时听她说的笃定，立刻夸张的叫了一声：“哎呦~听妹妹这说的，倒似是孙大人肚里的蛔虫一般，却不知对那宝兄弟的心思，你又能揣摩出多少来？”

薛宝钗早知她的脾性，因此倒也不恼，只淡然道：“宝兄弟最是心思纯良，所思所念都摆在脸上挂在嘴边儿，却哪用得着去揣摩？”

王氏闻言嗤鼻一声，还待再冷嘲热讽几句，一旁的薛姨妈连忙做起了和事佬，顺势扯开话题，探问方才孙柳二人，与薛蟠都说了些什么。

“也没说什么要紧的。”

王氏混不在意的道：“起初那憨货闹着要报仇，被孙大人三言两语骂的蔫头耷脑——我倒还是头一回见他这般乖巧的模样！”

“后来孙大人又说是会暗中派人调查，等查清楚对方的来历，以及和那憨货之间的恩怨，再决定改如何处置也不迟。”

薛姨妈听到这里，不禁回头打量了女儿一眼，暗想着这孙家二郎倒真和女儿想到一处去了。

就凭这心心相印，以及儿子对孙家二郎的敬重——若非有贾宝玉珠玉在前，招他做个乘龙快婿，倒真是极好的选择。

不过现在么……

贾宝玉眼见有机会成为正牌子国舅，自然要全心全意把他栓牢了才是，就连之前准备的什么‘试探’云云，也只好作罢了。

正想到这里，却见莺儿也自外面钻了进来，挂着两鬓水珠儿躬身道：“太太，大爷请您过去说话呢。”

“喊我过去说话？”

薛姨妈闻言就是一愣，诧异道：“孙大人他们已经走了？”

“这倒没有。”

莺儿摇头道：“听说是要商量，咱家在津门府开买卖的事情。”

在津门府开买卖？

薛姨妈又忍不住扫了宝钗一眼，见女儿也在打量自己，忙摇头：“你哥哥这几日还在养病，蝌哥儿的话我从未对他提起。”

薛宝钗唯一迟疑，便叮嘱她道：“既是如此，妈妈不妨先大概齐的应下，左右什么时候归置铺子，也还是咱家说了算。”

薛姨妈答应了，挑帘子同王氏一起到了外面，却只见那丝丝缕缕的西雨，竟不知何时化作了瓢泼倾盆。