.于是，隆庆二年戊辰科的殿试策问‘外攘内安之道’凡四百二十字，开宗明义曰：‘君天下者，兴化致理，政固多端然务本重农，治兵修备，乃其大者’，即君主当以重农兴兵为急务随后连提三个问题，即如何使人民归本务农？如何行屯盐之法？如何抵御异族侵扰？通过这三个问题，也能看出隆庆皇帝的水平，并不是他自己想象的那么菜，还是可以切中时弊的
然而对于呈上的卷子，隆庆都不能满意，认为其文必称古、太过空泛，像极了那些只知高谈阔论的清流之言，十分不喜这跟皇帝在潜邸时，曾受教于高、沈、张三位务实派名下有关，虽然禀xing难移，但耳濡目染之下，还是喜欢实务、多于清谈
于是他命人将其余的卷子取来，以百年不遇的毅力，一份份的阅读起来，终于在快到中午时，看到一份十分可心的见其文言：‘臣闻帝王之涖天下也，必安攘并举，而后可成天下之至治；必明断并行，而后可收天下之实功’皇帝甚喜，便继续看下，但见其文洋洋洒洒，共四千余字，对皇帝所提的三个问题，都作了严密、详尽的回答
他针对当时许多人离开土地，‘游惰者多，归农者鲜’的现象，提出一家之言：‘欲驱天下之民皆力于本，其道无他，唯贵谷粟、履亩而正界矣’也就是要提高粮食价格、并对天下的土地进行清丈，抑制了豪强地主的侵并
对于如何施行屯盐之法，他谓曰：‘屯盐之法，所以寝不如古者，盖祖宗朝边备振举，虏不敢入，开垦塞下，输纳盐粮，当时不藉内帑，而公si饶富今诸边岁岁苦虏，塞下既无可耕之田，而盐商又无可籴之粟当事者乃议帑银、开余盐以佐之，于是屯政迄不可覆，而盐引滋滞矣夫京师天下根本，内帑国计所关，以天下供京师其势顺，以内帑供四方其势逆，此复屯盐之利，诚为永久之图也’于是提出四条建议曰：‘一严徵赋之期，二核扣存之数，三重侵冒之爵，四复屯盐之旧’
对于如何抵御异族侵扰，他提出‘重将帅’、‘先决战’、‘先理财’三条对策，也就是在军事上选用合适将领，在财政上做好物资准备，一切方略都应以打赢一场决战为前提……虽然细节上稍显空泛，但作为一个毫无经验生来说，能有这样正确的战略思想，已经十分难得了
但最受隆庆看重的，还是其第二条，对屯盐之法的应对，显然是经过了多年的潜心研究，提出的看法中肯，建议可行，实在是殊为难得
于是隆庆钦点该卷为一甲第一名，并将其示之于众，令诸阅卷官以此为鉴，择其言之有物者拔之
看到这篇文章，阅卷官终于明白，皇帝这是一朝翻身得解放，想要走改革路线，以证明自己答应徐阁老辞职是正确的有徐阶的前车之鉴，此时也没人愿意跟皇帝对着干于是按照隆庆的意思，把原先的名次推翻，重排定了三甲座次
一切忙完，已经是翌日凌晨了，皇帝用印之后，誊录官赶紧将传胪的皇榜填完，待一切准备停当，科进士们已经齐聚东安门，等待入宫传胪了
卯时整，伴着肃穆的景阳钟响，紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门，同时缓缓开启两队身披金甲、威武雄壮的大汉将军，迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出，立在汉白欲铺成的五条大道旁
此时的宫门外，已经整齐的站满了四百零三位身穿深蓝sè罗袍的科进士，以及他们身前的满朝公卿大臣……科进士觐见皇帝，是历朝历代都十分看重的大事因为自此以后，这些人就将担当起国家的重任，为官为宦，或造福一方，名垂青史，或建功立业，彪炳万代，众所周知而这次又是隆庆朝的第一次抡才大典，比过去任何几十年都为重视，安排的也为隆重
所有的本朝重臣也全都奉命前来与闻观礼北京城三大国公，英国公、成国公亲至，定国公不良于行，也由世子徐文璧代表内阁四学士也悉数到场……就连刚从南方送葬回来的次辅沈江南也被重露面，站在了公卿之后，百官之前的左边位置上
待到卯时三刻，城门楼上又是一声钟响，便有太监扯着公鸭嗓子道：“吉时到，百官率贡生觐见”
于是公卿百官便率领着科进士，步入了紫禁城中，过皇极门后，便见一轮红日从东方喷薄而出，霞光照耀在皇极殿的明黄sè琉璃瓦上，折射出万道金芒，将层层丹陛上林立着的，手持金瓜、宝顶、旗幡的金甲卫士，烘托的如天兵天将，把至高无上的皇权烘托到极致
随着担任传胪官的内阁辅李春芳，接过鸿胪寺卿奉上的皇榜，满朝官员并科进士，便齐刷刷的跪下李春芳深吸口气，展开手中的黄册，便朗声道：“诸位贡生听宣……”科进士们便提足了精神，忐忑不安的望向他手中的金册只听他的声音在殿前广场上响起道：“……皇恩浩荡、开科取士，为国抡才，出身莫问今隆庆二年戊辰科殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身七十七名，三甲同进士出身三百二十三名，如下……”
到这里，李春芳有意顿一顿，欣赏一下鸦雀无声的场景，这才一字一顿道：“殿试一甲第一名……浙江绍兴罗万化”
两边的大汉将军便接力似的喊道：“一甲第一名，贡生罗万化觐见……”一时间，整个皇极殿前，都回荡着同一句话
罗万化跪在那里，整个人完全懵了，大脑一片空白，就那么傻傻愣在当场最后如木偶一般跟着鸿胪寺的官员往金殿上走去，经过沈默身边时，他看到老师在朝自己微笑，这才恢复了些神智，跟着进殿赞拜谢恩
李春芳的声音接着响起，官员们也开始对号入座：
“一甲第二名，福建泉州黄凤翔”便见一个相貌英俊的年轻人上朝
“一甲第三名，浙江金华赵志皋”这是个年纪稍长，气度沉稳的进士
以上三位，便是隆庆二年的状元榜眼探花，全都出自苏州府学
“二甲第一名，四川南充李长春”这个跟苏州府学没关系，而是当今大学士陈以勤的学生
“二甲第二名，山西山yin王家屏”这也是在苏州府学就读的，不过却是山西帮的锐
“二甲第三名，福建大田田一俊”这是会元，这下跌到第六，脸上表情不大自然，也是出自苏州府学