.接到消息，徐阶急忙忙赶到左安门的城楼上，果然见隆庆皇帝身穿着厚厚的皮裘，在陈宏和冯保的陪伴下，面朝宫外站着。
“老臣处置延误，惊扰到皇上，实在罪该万死。”，徐阶忙颤巍巍跪下：“城上风大，恳请皇上立刻下城，下面的事情交给微臣处理。”，“是徐阁老啊……”，隆庆回过头来，朗声笑道：“他们是来找朕的，不用您老操心，这次的事情，由朕来出来。”，说着把右手放在耳边道：“不信你听……”
仿佛为了回应皇帝的话，城下响起了，万岁万岁万万岁……，的山呼之声。
徐阶面色苍白的起身上前”扶着城垛往外一看，果然见城下的士子，全都跪在那里山呼万岁。
隆庆十分享受这种感觉，双手高高抬起”城下的士子们便停下呼声，抬头望着他们的皇帝。
隆庆也望着下面黑压压的士子，久久不语，场上一片鸦雀无声。
，坏了，皇上忘词了，只有冯保才意识到发生了什么，赶紧小声提醒道：，胡宗宪的事儿……，“哦，哦……”让他这一提醒，隆庆终于想起自己的腹稿，方才启声道：“对胡宗宪的案子，朕也忧心似焚。你们说，要严惩凶手，揪出主谋……这个朝廷已经再查了，不日便有结果大白天下，请诸位放心：你们说，要为他恢复名誉官爵，优抚优恤……这个朕现在就可以答复你们。胡宗宪上不误国、下不误民的社稷功臣，朝廷一定会酬勤报公，以公道论事，必不会让他在九泉之下，还无法瞑目的……”，皇帝后面的话，徐阶一句没听清。只听到皇帝说一句”下面就会响起一阵高过一阵的欢呼声”这声音如同魔音贯耳，让徐阁老感觉耳边嗡嗡直响，一颗心多少年来”都没有这样不安过。
“徐阁老，徐阁老”直到有人推他一把，徐阶才回过神来”茫然道：“怎么了？”
“皇上让您给士子们一个保证呢？”，推他的是陈宏，小声道：，“给胡宗宪的追谥和哀荣……”，“我保证。”徐阶面色苍白的走上前，向着城门楼下的士子们道：“一切如圣意……”，“万岁，万岁……”狂热的呼喊声”一下淹没了徐阁老的声音。
看到徐阶脸色不好，隆庆关切问道：“元翁没事儿吧？”，“无妨，只是偶感风寒。”徐阶苦笑道。
“城上风大。”隆庆把他的话原样奉还：“快扶元翁回去歇着。”，徐阶也无心再呆在此地，草草告退下来。待他一走，隆庆也撑不下去了，小声问陈宏道：“都冻死了，还要朕撑到什么时候？”，“跟士子打声招呼再走。”，陈宏循循善诱道：“这可是皇上争取他们的大好机会，将来他们必将比其他人更忠诚。”
隆庆便又跟士子们闻言道别，让他们赶紧回去喝完姜汤啥的，果然把士子们感动的够呛，又磕了头，便散了。
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被搀着回到了内阁值房，下人赶紧上来给徐阶更衣，却被他一把推开，就那么披着大氅，囫囵囵的躺到了躺椅上”失神地望着屋粱上方。暖崭依然扣在头上，整个人显得臃肿不堪，虚弱不堪。
张居正闻讯过来，见状把闲杂人等斥退”把屋门关上”静静坐在徐阶旁边的椅子上，等他自行恢复过来。
许久，徐阶仍保持开始的姿势，但终于出声了：“你说”这次的事情”有没有人在皇帝背后支招……”，“肯定是有的……”张居正轻声道：“事出反常，必有妖孽作祟。皇帝这次竟然亲自跑上城头接见请愿士子，逼师相不得不答应他们的要求”我看这背后必有高人支招。”
“是谁？”，徐阶缓缓道：，“陈宏吗？还是楞博？”，“陈宏是有能力撺掇皇帝这么干，但得罪师相对他有什么好处？他都是大内总管了”把您拱下去，他也当不了首辅，实在没理由这么干。”张居正沉声分析道：“杨博也没可能，且不说他跟皇帝并不熟，出不了这种主意，单说他也没那个本事”煽动那些士子闹事。”，“那会是谁？”，徐阶轻声问道。
“师相是怎么了？这么明白的事儿，在这个关口您还看不清楚？这件事就是沈拙言手下那帮人撺掇起来的！师相不明白，还找他去谈心，还相信他会放过我们，还指望着将首辅的位子传给他，指望他给您老遮风挡雨”，说到这里张居正喉头一下哽住了，深吸口气道：“当年学生和沈默交好时，曾经一同出游，他当时吟过两句诗，我一直记忆犹新。”，顿一顿，便吟诵道：“他说，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王：天若有情天亦老、人间正道是沧桑”您说，做出这样诗的人”有可能心慈手软，半道而废吗？”
如果沈默知道，当初自己豪气迸发，随口剽窃的毛太祖诗词，竟被张居正用来解构他的性格，不知会不会肠子都悔青了。
但世上没有卖后悔药的。这话终于徐阶动容了，他撑着椅子的扶手慢慢坐起了”道：“给南京那边去信，问清楚是那些人在搞联名上书，我看得这些人闲出毛病来了，得给他们挪挪地方了；还有这次闹事的士子”搞清楚是谁在里面领的头，这种唯恐天下不乱之人，朝廷不能取！”
徐阶终于振作起来，张居正鼓起勇气，将在心里憋了好久的话，说出口道：“师相，学生说句斗胆的，关于沈默这次的目标，您可能一直想错了。”
“什么意思？”，徐阶看着他道。
“我怀疑他是，项庄舞剑、意在沛公。
”张居正压低声音道：“他的目标并不是我，而是师相。”，“我？”，徐阶瞳孔猛地一缩，失声笑道：“怎么可能？开国至今二百年，你可见过有敢对老师动手的学生？”
“凡事总有第一个！”张居正见他不信，急声道：“否则无法解释，他为何在占据主动的时候，能甘心鸣金收兵！李春芳不查、王*相不抓、存心就不想把此案了结。嗯把事情闹大，往师相身上泼脏水！”
“够了！”徐阶猛地一拍躺椅扶手，面色难看道：“你这是在挑唆吗？，”
“师相？”张居正无比愕然，跪地道：“学生一片赤诚，苍天可茶……，……