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第二天，礼部便将吕宋的国书递上去。内阁那里正在犹豫着，要不要明发邸报呢，司礼监却过来人说，皇上有旨，要接见吕宋使节。

“得，皇上上瘾了。”高拱大翻白眼道：“还以为每个使节都是来送礼的？”也就他敢这样当众说隆庆。

“既然皇上要见，肯定瞒不住了。”张居正轻声道：“在下以为，明日还是发邸报吧，省得到时候被动。”

“唔，是这个理。”高拱摸着大胡子道：“不过朝中那些小年青，不会考虑那么多，肯定要朝廷出兵的。到时候***起了，我们还是被动。”

“还是让兵部、户部把困难摆一下，”郭朴道：“要打仗的声音自然就小了。”

“江南怎么看？”一直倾听的首辅大人看一眼沈默道。

“朴老说的是正理。”沈默缓缓道：“兵者，国之大事，想打是一回事儿，真打又是另一回事儿。”

见连好战分子都这样说了，徐阶心下安定下来，心说：‘肯定不了了之。’于是不再过问此事。

事态发展起初不出意料，邸报登出后，***果然一边倒的，要求帮助吕宋国王收复国土。但实际上谁的心里，也不把这话当真……多年前马剌加国王也曾遣使来求援，正逢盛年、意气风发的嘉靖皇帝，也只是下旨切责佛朗机人，命其退出马六甲，压根就没想过派兵帮助马剌加国王收复国土。

这件事很伤士气，更伤人气，使大明从此丧失了在这一地区的影响力，然而国家已不复永乐之强盛，实在是爱莫能助，只能像这样仅限于声援了。

紧接着，皇帝接见了吕宋使者，听他们讲述‘红毛洋番’烧杀抢掠的恶行，多愁善感的隆庆皇帝，当时就流下了同情的泪水，并要求内阁好好想办法，尽力帮助可怜的吕宋国王。

内阁唯唯应下，本想拖两天，过了风头再说，谁知这时候，一个意想不到的人发话了——因为对蒙古的态度，被打上保守派烙印的杨博，竟然上疏要求支持吕宋复国。还提出了一整套十分靠谱的方案。

徐阶和高拱都十分意外，心说这老头是怎么了？突然这么积极？但他们不敢忽视老杨头的意见，何况又是京察之前的节骨眼上，更加得买他的账。便决定和他商量商量，但杨博可不是召之即来的小角色，向来不进内阁的大门。

徐阶只好委托高拱，代表自己去和杨博谈一谈，高拱没法往下推，只好叫上沈默，俩人一起去吏部拜会。要说他叫谁不好，偏偏叫上沈默，这下好了，被人家里应外合，哄了个结结实实，一回来就变成主战派，坚决支持杨博的方案。

徐阶一看都主战，心说，那我也不能再招人骂了，再说朝廷也不损耗什么，还能把毒瘤剜去，也算一举多得……大明天朝的首辅大人，仍然以为这世上唯有大明一个大国，而西班牙、葡萄牙之流，都不过是撮尔小国罢了……在这方面，老首辅甚至不如他的皇帝，至少隆庆不会认为，西班牙和葡萄牙，是与吕宋、马剌加类似的南洋岛国。

不过这种无知，也加快了决策时间，徐阶很快就同意了杨博的方案，只是为了稳妥起见，他还要再请示皇帝，看看隆庆怎么说。

隆庆早被那一百万两给收买住了，知道徐海等人会借此机会离开军队，成立‘皇家海运集团’。他知道一切都在沈默掌握之中，自然无不应允。并下了圣旨，只要谁能帮助吕宋复国，便封他个伯爵以作奖励。

虽然觉着这奖励太重，但毕竟只是张空头支票，能不能兑现还未可知。退一万步讲，就算真兑现了，那朝廷付出的，也不过是个普通爵位而已，换来的却是一个藩国的真心效忠，以及本身国家威望的提升，还是大赚特赚。所以内阁也不再多说，按照皇帝的意思拟了圣旨，这事儿便这样敲定下来。

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完成了一系列小动作的沈默，却始终跟没事儿人一样，每天三点一线——天不亮就起床，一早到文渊阁开会，处理一上午内阁的工作，下午便回礼部，履行礼部尚书的职责，晚上准时回家，陪老婆孩子吃饭，然后继续工作，直到子夜才睡。如此周而复始，一日不辍，其辛劳可想而知。

若菡不忍心看他如此辛苦，虽然很舍不得，但在一天吃晚饭的时候，仍主动提出：“要是太忙了，就不用每天回来，像其他大人那样，在值房里住下吧。”

“那怎么行。”沈默却摇头道：“我还想享受点家庭温暖呢。”说着把碗往十分面前一搁道：“儿子，给爹盛上。”

十分撇撇嘴，那意思是，怎么又是我？但也只是腹诽一下，还是乖乖的给老爹盛了一碗汤，端到他面前，小声道：“下次该阿吉了……”

沈默不禁莞尔，摸摸他的脑袋道：“臭小子，给爹盛碗汤还要攀比。”

“爹，别摸头，会长不高的。”十分赶紧抱头躲开。

“哈哈哈哈……”沈默开怀笑起来，这笑容中没有半分伪装，让他身心畅快，一天损耗下来，疲惫不堪的身心，似乎都在加速复原。

其实许多大人夜不归宿，大都因为家宅不宁，大老婆、二老婆、三老婆，甚至八姨太、九姨太，在家里无时无刻不明争暗斗，每一句话都带着锋机，每个笑脸都是为了争宠；甚至合纵连横，结盟作战……总之每个人家里都是一场暗战，区别只在于，是明战还是暗战，是大战还是小战罢了。

每当这时候，沈默都不禁感叹，自己克制**也没错……虽然损失了一片森林，却换来了后宅安宁，一家人和和美美。回到家里不用提防谁、也不用再为家务事***心，只消抛开俗世烦恼，安心放松，养精蓄税即可。这种天伦之乐，千金难换……

晚上他正在书房批阅公文，突然感到有人从身后进来，不回头沈默也知道是谁，柔声问道：“怎么还不睡？”

“睡了一觉，醒来见你不在。”若菡将一杯洋参燕窝汤搁在他手边道：“炉子上熬了一夜，喝了补补元气吧，老是熬夜，让人心疼。”

沈默点点头，却没有去拿那茶盅，而是伸手抱过妻子柔软的娇躯，面颊轻轻靠在她微微隆起的小腹上，目光变得无比温柔道：“谢谢你，总是这样对我好……”

若菡伸出青葱般的手指，轻轻印在他的唇上，示意他不要再说。另一只手轻轻搂住他的脖颈，享受这静谧的温存……此刻语言成了多余，一切都是多余，窗外落雪无声，夫妻俩拥抱在一起，融为了一体。