“一个多时辰。”

“……我们都进山这么久了……”沈玲珑也注意到队伍后面的安玥，心知她身为医师，身体素质跟不上他们这些武道中人。

“进山？山上全是钟族之地，你们可是连钟族的边儿都还没碰到呢！”钟弥专注于足下，头也不抬答道，“窟窿山上门道多，上山的路不好走，你们跟紧我！”

“窟窿山？”沈玲珑吐舌道，“一听这名字就知道不好爬。”

后面的安玥也听到了他们的谈话，知道自己给大家添了麻烦，急忙插话道，“师父，我没事的，赶路要紧！”着从身上掏出一个药瓶，往嘴里倒了些药粉。

“安玥，你别勉强。”宇英看着心疼，这姑娘比自己了四五岁，却比自己要努力的多。

安玥放好药瓶，一拍脑门道，“不勉强！这是我之前针对自己体质炼制的药粉，绝对有益无害。快跟上，可不能给大家拖后腿！”

好歹最终坚持了一个多时辰，跟着钟弥七拐八拐总算是进了山。以钟弥的话，现在他们算是正式踏入钟族的地盘了。

“钟族也真是大手笔，竟然占了整整一座山。”

好容易来到钟弥的暂居地，却是一个不大的山洞，站在山洞口吹着山间的凉风，白篱深深感觉钟宇楼背景深厚。只是一个本家就这么废地，真不知道全明允帝国的钟族加起来，是不是能凑出一个帝国来？

“地面广能怎么样？钟族最令人忌惮的，应该是武道实力吧！”白羿来到白篱身边，表情凝重道，“钟弥不过一个茱萸县分家的家主就有那般实力，这本家里，该有多少我们不能匹敌的？”

“匹敌？嘿嘿，阿羿你想多了，我可没敢跟人家匹敌。”沈玲珑在后面听见了，干笑一声。

“速战速决。”

几个人都转过头去，看着一路上都没怎么话的佐筝。佐筝微微拧着眉，银眸在今夜有些朦胧的月光中显得暗淡，只听她顿了顿又道，“两人处境不堪。”

“琅朗和钟楼？”

佐筝头，不言语。

“看来，你们时间不多了。”钟弥越发严肃，重新认真审视了他们一番，道，“看来我需要提前告诉你们一些我知道的事情了。”

“是钟楼的秘密？”

“算是吧，大概都是没有触及根本的……”

随着钟弥的叙述，他们终于慢慢开始了解一些，有关钟族近几年的变化的原因。

钟弥是十几年前子承父业，继承了家主之位的。当时钟族之内还算平静，除了前任族长（也就是钟宇楼的爷爷）意外去世，现任族长（钟宇楼的父亲）继位不久却神秘从族中消失这样的事。族中长老也有交代，族长是为钟族外出谋事，不必在意，所以这件事就没多少人放在心上。

但是，几年之后忽然风向一变，族长命令各分家收集各地有天赋的幼童，培养新的势力。这在钟族内是从没有过的事情，因为钟族内不缺子弟，钟族子弟的天赋也不比外面的孩子差。不明原因的钟弥曾来本家询问过，却连族长都没有见到就被打发走了。

觉得钟族内部有变的钟弥那时候就开始暗中调查了，稍稍深入之后就让他十分惊愕——从现任族长继位之时起，竟然每年都会有数千幼童收入钟族，但很快却又不知所踪。

现任族长到底在做什么？为了钟族谋事？钟族上下都知道，钟族前后千百年所坚持的，就是武道！

但是，即使是要培养优秀的武道弟子，也不需要这么多的幼童啊！而且，这些孩子最后都到哪里去了？

钟弥满怀疑惑，却又不敢直接询问族中长老，便暗中在族内活动，找了些同样对现任族长的做法抱有疑问和不满的族人。他们在三大帝国各处游走，寻找钟族内部隐藏的秘密。

慢慢的，他们把目光投向了明允帝国的玛魏城。

钟族是世传千百年的武道世家，武道世家最多可以在自己家里集结子弟修习武道，像建立雇佣团大本营这样的事情却是不被允许的。所以，对于最初的推测和怀疑，钟弥还是比较抗拒的。

白篱，白羿和宇英三人曾听钟宇楼提起过，雇佣团大本营里的营主是他的父亲，是他想打败的人。现在看来，这个消息是很封闭的，也不知道他是哪里来的消息。

“最后，我们花了大钱，雇了一个大本营里头的雇佣团打探消息，谁知没有多久就被发现了，那个雇佣团也很快就消失了……”钟弥慢慢讲完了最后一，声音渐渐沉重起来，“钟族自古以来就是光明磊落的世家大族，从来都是让人敬佩，令人尊望的！现任族长此番作为，实在不是钟族的作风！”

“等等，大本营里头的雇佣团？”白篱眨眨眼，“那就是排名前十二的雇佣团咯？他们消失大概是多久之前的事情？”

“我们追查到那个地步花了不少时间，大概就在三年之前。”

“是那个雇佣团！”白羿也惊呼一声，“排名十二，团长叫做何亥的那个！”大概一年前，他们参加了一次团竞赛，险中获胜后被安排进了雇佣团大本营，成为了唯一一个对外公示的，大本营内部的雇佣团。他们替的那个名额，就是那个团长叫做何亥的雇佣团。

“这么的话，我们倒真是扯不出这件事了呢！”白篱苦笑，“原来一年前就已经扯上关系了，怪不得当时就觉得那里面麻烦多。”

“躲是躲不过的。”佐筝忽然又开口，“有人来了。”