“不，他们不是特意派的使节，十年前，乌护国遣使修好，带了许多珍宝以及物产来到永元朝为贺兰瑞敬寿，我乃质子，乌护国方面自然专门为我也备了一份礼物，且我再心不甘情不愿，也得在皇上的安排下跟使臣见面，但杀机其实就藏在这份礼物当中。”

凤墨转了个身，继续向前走去，“我记得送给我的礼物，除了王庭赏赐的一些金银佩饰珠宝玉器，还有就是乌护国特产的一些干果药材等，当然，他们还送来了一对侍童，便是沈榭跟沈椴兄弟俩。”

“噢？原来他们是十年前开始伴随你的……”

“勾先生是个比较谨慎的人，加之我父王出事，令我们对乌护方面的来人皆是小心戒备，他检查了所有的礼物并未察觉有甚异常，可我们万万没想到，问题出在年龄最小最让人疏于防范的人身上，沈椴！”

凤墨接着道，“沈椴来之前被人下了一种巫蛊，蛊虫以他的身体为寄宿，且会遵从下蛊之人的操纵，左右沈椴的意识，而下蛊之人就藏在使臣当中，使臣在永元朝待了十余日我一直平安无事，直至他们启程回乌护国的第三天，我才出现怪异的症状。所谓怪异，就是我的行动完全不听自己的大脑指挥，沈椴做什么我都会跟着做什么，举手投足像提线木偶一样，最后沈椴来到展宝阁，空着手比划取刀抽刀的动作，我便取下乌护王赏赐给我的一只佩饰金匕首，按照沈椴的比划，就要往自己的脖子上抹去，千钧一发，是勾先生突然出现，打掉匕首，才救了我一命。”

竺紫琴想了想，“你中的巫蛊我略有耳闻，好像是蛊虫在宿主体内繁殖，诞出的小虫会按照下蛊者的指令转移到其他的真正的目标身上，从而间接达到伤害的目地。”

“对，先生也是如此说法，他命人将我和沈椴隔开，分别捆住手脚，让我们动惮不得，直至他找到了解蛊的办法，将我们体内的蛊虫诱出来，我中蛊的时间短，没有留下什么遗患，可惜沈椴就没我那么幸运，他是蛊虫原宿主，强行诱出蛊虫对他的身体伤害极大，以致现今，他都还是发育迟滞，口哑不能言。”

“那后来呢？”

“宫中发生这样的大事，先生只好将事情合盘托出，以求得先皇贺兰瑞的庇护，贺兰瑞不愿因我伤了两国和气，又不忍我妄送性命，最后封锁了所有的消息，对外只称我暴病身亡，他一方面遣人追上使团通报此事，另一方面则寻了具死尸匆匆焚化，最后将焚化后的骨灰交给了返回的使团。”

竺紫琴讶然，“只见骨灰未见尸，使团的人能善罢甘休吗？”

“找了些让他们无法强行深究的托辞呗，都是先生跟贺兰瑞几经商量议定下的最为周全的托辞，当然，关键在于焚尸时先生不忘加了点东西。”

“蛊虫？”

“没错，将蛊虫与尸身一起焚化，即使焚成了灰，下蛊者也有办法从中验出蛊虫的成分，所以他们才放心地带了我的骨灰回乌护国交差。”

竺紫琴缓缓颔首，“勾先生果然是心思缜密的人，先皇是为掩盖你还活着的事实，才去除你的质子身份，将你送到洛王那儿的吗？”

“我不能再留在宫中了，正巧洛王当年也封了王，移出皇宫自住洛王府，先皇就让我跟了洛王去，至于质子的身份，呵，先皇没有明确说过去除，我想我在他眼里没准儿仍是一颗备用的棋子，以备不时之需。”

“如此说洛王是清楚你的身份的？”

“是啊，他在宫中本来就见过我，如何不知我身份？”凤墨淡淡道，“然我自随了他，自然也就成了他的属僚。”

凤墨说着停下脚步，转身面对着竺紫琴，“行了，我的故事说完，我的真实面目也在你面前显露无疑了，你或许觉得我们俩彼此彼此，算是扯平，可我是有不得不掩盖真实身份的苦衷，你呢？”

竺紫琴轻轻笑了下，说不出的苦涩，“倘若没有苦衷，谁愿意藏着秘密隐忍地活着？”