于妈不见了踪影，竺紫琴一个人安安静静地躺在床榻，伤痕累累，她想到这个词，觉得对自己最贴切不过，可并非是身子的伤痕累累，而是她的心。

八年前周妙偶尔撞见世子对周府的丫鬟欲行苟且之事，就此埋下祸根，加之周阗本就对这个妹妹倍受父亲的宠爱而怀恨在心，于是受世子的怂恿，一个炎热的午后，周阗从外面偷偷溜回了周府，潜入了妹妹的房间，由于为逃父亲管束，周阗经常都是由老宅院墙翻进翻出，久而久之轻车熟路，故而当时并未有人看见周阗回府。

周阗不知编了什么理由，大概是哄骗周妙欲带她出去玩之类，总之是顺利地说服妹妹和他一同翻过老宅院墙，离开了周府。

想想一个常年闷在自家府中，被父亲疏忽被兄长冷落的女孩儿，突然间兄长说是要带她出去外面的世界，必定是欣喜若狂极其容易受骗的了，这个时候兄长的任何约定，她也必定都会言听计从，因此周妙在没有惊动下人的情况下，甚至带着几分冒险和刺激的喜悦，走向了自己的溺亡。

后来的事已难辨真相，几个半大的男孩在上清湖边究竟做了什么，也只有他们自己心里最清楚，然从他们后来各自的表现上看，周妙的死应该是意外。

也许仅是为了让周妙吃个教训，让她不会在外胡言乱语，让她害怕他们忌惮他们，或者叫周妙明白，他们随时随地都可以找她麻烦，她必须对他们俯首听命，可不管初衷如何，最后的结果却是，周妙永远地留在了上清湖底。

周妙的死对几人的震惊极大，随着周府报官四处查找周妙的下落，几人便愈发不敢说出真相，跟着世子可能见纸里包不住火事情快要兜不住，遂不得不求助于王妃和王爷帮忙遮盖。

贺兰遥吃惊于几个男孩小小年纪犯下杀人命案，还更可能影响到王府的声誉，影响到王府与平梁达官商贾间的关系，故作为父亲作为王爷，他都会竭尽全力，将整件事情给盖过去。

也所以平梁府尹在查了一段周妙的案子后，开始寻找各种理由推诿周奉，将案子一拖再拖最后不了了之，于是上清湖边周妙的身亡处，由王爷下令种上了荷花，荷花盛开年年，没人再会在淤泥里找到八岁小女孩的尸骨。

而贺兰元靖不敢再在湖中游水，炎热的夏天，他也只在上清园专门修筑的池子里图得一时清凉，周阗则落下心病，忌惮着自己的父亲，生怕父亲有朝一日会发现他谋害自己亲妹妹的事实，更是见了周柔，也如见妹妹转生，从周柔出世，他就差点想再度闷死周柔，后来虽被阻止，他也是从不肯抱周柔一下，除开其想要个男孩儿传继香火的心理外，心病的作祟足见也是百般折磨着他。

竺紫琴取出凤墨给她的，用丝帕包裹的物件，递给周奉道，“老爷子你看一下，这是不是周妙的随身之物。”

缠丝纯银莲莲有鱼手铃铛，每一朵莲花都精致而小巧，镯首是两条首尾相交的鲤鱼，下面挂的叮铛则被雕制成长命锁的样式，当年周妙出生，周奉命匠人特为其打制，如今再见，又如何能不认得？

难以置信，周奉跌坐在椅内，呆呆地望着银镯，说不出一句话来。