何兵毕业后考入人艺，一直跑龙套，偶尔接点影视剧，在《三国演义》里演诸葛恪什么的。
李琦今年四十岁，陕西人艺出身，91年开始北漂，携家带口在一个地下室住了六年。
许非把演员找到招待所，集中强化。韩三坪来看，首先李琦形象很合适，再听何兵的台词：
“回老爷、太太，张佃户家的租子还是么收齐啊！”
“那不成啊，得按合同办啊！地主↗↘家也没余粮啊！
“梁子，既然张先生来了，就让咱家的骡子啊、马啊，那些个大牲口都一并歇了吧！”
得！
韩三坪放心了。
许老师利用一点点的空闲，跟演员灌输《甲方乙方》的喜剧概念，一句句扒剧本。说半个月就半个月，时间一到拍屁股走人。
留下大钢子骂骂咧咧。
他也不是拿乔，真有事。
…………
3月3日，全国政协八届三次会议召开。
今天的与会者是文艺界人士，讨论主题是为香港回归献礼。轮到谢晋发言，72岁的老头铿锵有力，声震全场：
“我的题目是《迎接香港回归的巨大艺术工程》。
最近引进片声势不小，让观众见识到了美国大片，同时嘲笑中国式大片。说你们只会拍主旋律，只会献礼……
我想说，外国也是主旋律，外国也有献礼。纪念二战胜利50周年么，他们拍什么了？《辛德勒的名单》《诺曼底登陆》等等。
去年我在香港看《辛德勒的名单》，说如果我口袋里有几千万美金，我努力一下，也不是拍不出来。
结果传到报纸上就变味了，说我要拍《南京大屠杀》，要拍出辛德勒的水平，搞的很多日本记者来采访我。
虽然闹了笑话，但我没说笑话，为什么国外有这种电影，我们没有呢？
就拿香港回归来说，一窝蜂的表现血浓于水，可以，但为什么不再扩大些呢？
讲那段历史，讲两国，讲打仗，讲赔款，然后割了香港岛！”
谢晋说到激动处，猛拍着桌子，末了吐出一句：“我要拍《鸦片战争》，得让人记着香港是怎么给割掉的！”
嗡嗡嗡！
激起千层浪，不顾会议纪律都在议论。
好容易平歇，谢晋继续阐述想法，最后道：
“再过两年，香港就要回归祖国。这样一个重大的历史时刻，如果中国的电影工作者拿不出一部再现那段历史的电影，我们将会愧对历史。”
“哗哗哗！”
掌声不息，旁人再讲什么不重要了，一场虎门销烟已然开始。
……
若是旁人挑头，反响不会如此大，哪怕是张国师、陈大导。谢晋在国内极为特殊，政治影响很牛，能跟长者谈笑风生。
会议结束后，漫天都是：
“谢晋筹拍《鸦片战争》！”
“谢晋重现历史为香港回归献礼！”
“史无前例的伟大艺术工程！”
而他是个行动派，说来就来。
这天夜里，某宾馆，成至谷一脸苦恼的道：“我退个休还这么难，去年就退了，今年又得给你打工。”
“别废话，帮不帮忙？”
“帮，帮。”
俩人在魔都时就是老朋友，成至谷没法不点头，问：“剧本有了么？”
“正找人写。”
“资金预备多少？”
“怎么也得一千多万美金吧。”
“咳咳！”
成至谷一顿咳，笃定道：“你不可能筹到这么多钱，就算筹到了，也肯定赔钱。按现在的规则，你至少要三亿票房才行。”
“我打算从民间找钱，我的房子也准备抵押了，至于票房……这种电影本身就是意义。”