在确定大将军不欲杀自己后，任弘也将留在陇西赵汉儿处的儿子任白接回了家。

任白一岁多就跟着父母去了西域乌孙，一待四年多，对长安早没了印象，甚至因与乌孙人相处久了，连口音都带着点汉朝版的疆普。不过年纪小，相信很快便能被关中正宗雅音纠正过来。

所以任白看啥都觉得新鲜，跟在夏丁卯后面跑来跑去，腊前二日斋戒，制作祭祀用的食物，清扫洗涤，他在西域可没吃到过这么多花样，各种小食往嘴里塞，最后把肚子都吃坏了，拉了好几天。

而先腊一日那天，进行逐疫仪式，任白就让游熊猫将他举高高，在夏丁卯指点下，将上画“神荼”、“郁垒”二神形象的桃符挂到门前。

孩子的欢声笑语，让这个年格外热闹。

十二月癸亥，是本始五年的最后一天，一般人家都是正旦过新年，但对于公卿大臣来说，明日要参加大朝会，基本不在家，所以便要赶着今天走亲访友。

任白今日则穿上了好看的新衣，头上扎了两个小发鬟，被任弘牵着在尚冠里中走动，到傅介子、苏武等各位前辈家中拜年。

傅介子送了任白一把小孩子用的小弓，任白爱不释手挎在肩上，在前头迈大步走洋洋得意，还真点”行人弓箭各在腰“的感觉了。

最后到了刘德府上。

任弘蹲下来，替儿子擦了擦在傅介子家吃糕沾在嘴边的屑：“刘宗正与傅伯父家不同，好文重礼，待会到了里面，懂点礼仪，休要给我与你母亲丢人。”

而进了府邸送上礼物后，任弘要与刘德说话，而任白坐在一旁坐的很不安分，看家刘德家的年幼子侄们在一起玩，也想加入进去，任弘只低声叮嘱他：”下手切勿不知轻重。”

前几日在尚冠里巷子中与杨恽家儿子玩闹时，任白就一打三，将另一群跟他们“抢地盘”的孩子揍哭了，其中一个还是霍家侄孙，挺有能耐啊！

而刘德给任弘倒酒，却说了一件晦气的事。

“楚王卒了，是自裁。”

也不管是不是冤枉，与匈奴勾结是不是事实，反正楚王刘延寿在见到天子使者后，已经自杀，而楚国亦废，其家眷和诸位王子侯也一并撵到房陵去。

这件事带来一个意想不到的后果：本来是小宗的刘德，如今摇身一变，成了楚元王一系的大宗，这下家里祭祀楚元王的家庙得升一个档次了。

刘德笑道：“也不知乌孙太后何时能归，如今她可是楚元王后裔中位最高者了，昔日受制于肥王，如今太后称制，等到昆弥成人，她若是欲归故乡，应无人能阻了罢？”

任弘摇头：“太后性情倔强，当年孝武皇帝曾对细君公主言，‘从其国俗，欲与乌孙共灭胡’，太后也将此当成了自己的使命，这些年来尽力治国，愿顷乌孙之兵助大汉扫平匈奴。”

有这一执念的又何止是解忧呢？大将军霍光也在垂暮之年，对此事念念不忘啊。

汉武帝一定是极富个人魅力的人吧？哪怕已死去快二十年，他这未尽的梦想夙愿，依然在影响解忧、霍光，引导着整个帝国继续向前。

这些天任弘几乎每日都要出入尚书台，与中朝将军们开小会议论后年的伐匈计划，原本去年大将军就想乘匈奴内乱动兵了，岂料却赶上了地震，遂不了了之。

而现在，大将军或是感觉到身体一天不如一天，不愿再拖下去，尽管元霆时五路伐匈的马匹损耗还没完全恢复，但霍光已迫不及待。留给大汉的准备时间只有一年，而这一次，任弘应能在战争中独当一面，成为一路主将，只不知大将军是想让他回北庭领着乌孙兵抄后路，还是另有安排。

霍光对扫平匈奴的渴望，胜过了对培养一位政敌对手的担忧，哪怕知道任弘不是“自己人”，也要对他加以重用。

任弘一边积极出言献策，心里却有个问题。

“大将军，能活着看到那一天么？”

这时候，方才去与刘德子侄玩耍的任白却回来了，兴致缺缺，任弘问他为何不玩了，任白一副小大人模样摇头道：“鸠车、竹马，那是幼儿才玩的。”

哦，那五岁半的你就不幼齿么？

任弘失笑，儿五岁曰鸠车之戏，这个比较低幼，一群孩子或推或拉，将小鸠车到处跑，跟后世孩子玩跑车、挖掘机异曲同工。

七岁曰竹马之戏，则是拿一根竹竿骑上，一只手握住竿头，竿尾拖在地上，另一只手做扬鞭状，来回嬉闹。高端点的甚至在身上插了幡，排行伍，扮作汉军与匈奴来回厮杀，男孩儿们生来就喜欢打打杀杀的游戏，后世里也到处是扛着98K大狙突突突的。

但任白在西域待的久，常随任弘出入军营，耳濡目染，过了五岁就对竹马没兴趣，而想要骑真马了。

任弘给他制作了小鞍，任白每每试图骑到那匹名为“胡萝卜”的一岁小马身上。

毕竟是活的，还会动啊，与拖着竹竿自己走相比显然更刺激。

此外便是好打弹弓，瞄得还贼准，自任白回来后，任弘家屋顶上就再也没有一只麻雀敢落。

“这是随了他母亲吧？”

任弘有种感觉，自家往后又要出一位猛将兄了。

嫌同龄人幼稚的任白是个多动症，来任弘身边坐了会又乏了，大人说话他也听不懂，左看右看之下，却发现满是忙碌的刘德家中，亦有安静的一角。

天井对面的阁楼上，有一位八九岁年纪的少年郎，在嘈杂的环境里，仍能安静地坐在案几上看书，只偶尔朝厅堂中瞥一眼。

眼看任弘与刘德聊得差不多，两人话尽，开始频繁喝面前的酒水时，少年知道差不多了，遂从容起身，将一卷竹简捏在手里，敛容趋行而至，入堂后朝长辈们长拜。

“小子刘更生，见过西安侯！”

……

刘更生是刘德家的中子，任弘当年见过他一面，当初满地爬的孩子，不知不觉都长这么大了。

刘更生虽才八九岁，但眼中颇有早慧光彩，打扮也像个小大人，手持书卷举止有礼，和任白是完全相反的性格。

任弘听夏丁卯说过，刘宗正家出了个书呆子，也不出门与同龄人玩闹，整日就闷在家里读书。

吴楚之俗，儿生一期（一周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、书、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。

也就是抓周了，刘德、解忧公主皆出身楚藩，家中也兴此俗，刘德笑言，刘更生抓到的正是一卷竹书，死死抱着不放，甚至开始下嘴去啃。

而自家儿子呢？任弘想起，任白当初抓周比较晚，是在赤谷城，所放诸物都不抓，而是先抓了一个奄蔡胡婢的胸，还咯咯笑个不停……

有出息！

当时任弘与瑶光面面相觑，好在哄了半天松手后，任白又爬了老远，抓了瑶光随手放在一旁的马鞭。

你是要当朱庇特之鞭么？

“这孺子刚读完论语孝经，近来尽爱读一些杂书。”刘德嘴里抱怨，心里是炫耀的，他曾带刘更生入宫，其年少博学让皇帝都有些喜爱，说过了十二岁就让刘更生为郎。

而刘更生将手中书卷给任弘过目后，让他颇为惊奇，居然是自己刚入长安跟贤良文学互怼时，特地占了个名，然后就只作了一篇《雷虚》就搁浅的《论衡》。

这不算太监，只是还没写完。

因为任侯爷近年来频繁立功，传奇事迹太多，那桩事反倒不太有人提了，没想到刘更生还是任弘的忠实读者。