废话，敦煌郡是汉朝一百零三个郡国里，人口最少的一个郡，仅有三万余人，跟那些动辄几百万口的大郡相比，就是个弟中弟。

敦煌城倒是还不错，可在野外想看人丁繁茂，不是缘木求鱼么？

任弘想教训一下这个小孺子，便指着党河沿岸阡陌相连的田亩给刘万年看：“万年王子，上邦之富强，不在城池之大，不在庙堂之高，而在这不起眼的田亩沟渠里。”

“鄯善楼兰也有沟渠啊。”刘万年强辩，反正他没看出什么名堂来。

“西域的沟渠杂乱无章，岂能与敦煌这精细规划过的相提并论。”

任弘指着最大的一条沟渠道：“这叫马圈口堰，孝武皇帝元鼎六年所修，其堰南北一百五十步，阔廿步，高二丈，总开五门，分水以灌田园，可根据水势大小调节水流，保证均普，溉田三千顷！”

这就是敦煌水利的枢纽了，而除了马圈口堰，周围还有许多小渠，大多是官府组织人手修筑的，比如他们接下来抵达的第二右内渠，水门广六尺，袤十二里。

一个精心设计过的灌溉网络，由此形成。

它们像是敦煌的动脉和毛细血管，将党河、疏勒河与干旱的农田相连，眼下是七月初，充沛的祁连山雪水通过沟渠，源源不断流入田地，滋润已渐渐变黄的粟。

别看敦煌人口少，但汉武帝征大宛时，这里的田地可是能养活了好几万大军的，而若无这些沟渠，就得像西域那样看天吃饭了。

任弘记得，自己听说过一种”水利文明“的说法：由于东方社会的水利灌溉，需要一体化的协作，调动全国的人力物力，须是强有力的管理和控制，因而产生了专制王权，进一步演变为老大帝国。

这就是马克思提出的“亚细亚生产方式”。

对一个农业文明来说，文明的基础，不在城池之高，宫室之大，而是在水利上投入了多少人力物力。

一个庞大的灌溉网络，往往是要几代人才能完成的，考验的是一个国家的组织力。若没有这些基础的建设，哪怕奇观修得再多，也会一夜轰然崩塌。

所以在干旱少雨的敦煌，带领移民开辟沟渠，兴修水利，便是郡府最重要的职能了。

郡里设有主水史，下领东都水官、西都水官，率吏卒、刑徒、官奴整治水利。又有渠官长，负责管理官渠，分配渠水。又设穿水督邮，专职督察水利。

而河渠卒与治渠卒主要来自关中和河东，那是大汉水利沟渠最集中的地方，对如何挖沟开井极有经验……

在敦煌只能管中窥豹，在大汉，几乎每个郡县都有配套的水利沟渠。这些努力让地方上粮食产量一点点增加，仓库陈陈相因，也让汉朝只依靠北方几十个郡，就基本养活了五千多万人口。

这就是楚汉之后一百多年和平带来的利好，若是战争频繁，内斗不断，水利沟渠很容易淤塞荒废，随着而来便是人口断崖式下跌。

不过对这些构成了文明基础的东西，刘万年这没出息的全然不感兴趣。

倒是刘瑶光指着远处，一群人光着膀子，正热火朝天地干活，不断有一筐筐土被运上来。

“他们在做什么？挖井么？”

任弘点了点头，又摇了摇头：“是，也不是。”

“任君此言何意？”

任弘笑道：“敦煌人将这技艺称之为‘百眼串井’，所以它确实是井的一种。”

他又神秘兮兮地说道：“可那看似普通的井口下面，还有些玄机，公主与王子想瞧瞧么？”

此言一出，顿时吸引了刘万年的好奇，想要过去围观治渠卒们干活，却被任弘拦下了。

“别耽误他们劳作，再往南走一段罢，没记错的话，前面有一段挖好的。若是渠官长同意，吾等可以下去一探究竟！”

……

PS：第二章在下午。