即便河西本就是优良的马场，这儿的马价也并不便宜，差点的劣马三四千钱，好些的良马则八九千，甚至上万。

而若是来自西域的马匹，更是动辄两三万钱，像任弘这种普通小吏，不吃不喝攒上几年才买得起。

傅介子送任弘一匹西域好马，就跟后世第一次见面，就送你一辆车差不多，这车还是性能不俗的进口好车……

使节团的吏士们看向任弘的眼色都变了，卢九舌更是啧啧称奇：“我送那任弘十几颗安息芹种子，就心疼到现在，傅公却直接赠马！”

这份礼，实在是够重了，重到任弘不得不再三推辞。

傅介子却定要他接受：“此马是敦煌郡中索氏所赠，齿岁尚小，和你一样，需在边塞风沙中磨砺，随我回中原，关在马厩里精心喂养反倒对其不利。”

任弘听懂了，肃然应诺道:“弘必不负傅公厚望，更不会忘了在贰师泉的约定！”

傅介子点了点头，便手持节杖上了轺车，与使节团众人一起，扬长而去！

“愿傅公早日归于汉阙之下！愿傅公来年开春，再度西行！”

任弘站在路边遥遥拱手，送傅介子等人离开，就像悬泉置过去二十多年里，送走的无数人一样……

等到傅介子行远了，徐奉德和夏丁卯便一左一右凑了上来，关切地问道：

“傅公为何要送你马？”

“你与傅公在贰师泉聊了何事？”

“约定了何事？”

任弘捡着能说的简略一讲，末了说道：“回置所的路上，傅公给我讲了一个故事，关于博士狄山。”

他招呼两位长辈回悬泉置，回到坞壁的阴影下。

“当年孝武皇帝在位时，马邑之谋未发，期间匈奴又派人来请和亲，孝武皇帝让群臣议论，究竟是该继续和亲，还是应该与匈奴开战？”

“当时有博士狄山，认为和亲为便，他说兴兵动武会让中国空虚，人民困贫，为此，还与主战的御史大夫张汤当堂争论。”

“狄山善于狡辩，引经据典起来头头是道，还老是拿着孝文、孝景时的事说项，哪怕是张汤也难以驳倒狄山。”

这家伙，妥妥一个古代键盘侠啊！

“于是孝武皇帝问狄山：你说不动兵戈就能让匈奴降服，现在派你去治理边郡，可以让匈奴不进犯为盗么？”

任弘笑道：“狄山嘴上功夫不错，但哪里有什么治郡之能？当然是连连推辞。”

“孝武皇帝却不放过他，继续追问问：“那一县呢？”

“狄山还是说不能。”

“孝武皇帝又问：那一鄣呢？”

“狄山不敢再推脱，又觉得区区一障，应是能管下来的，便硬着头皮领命。”

“于是孝武皇帝派狄山去治理一个边塞上的烽燧，过了一个多月，匈奴来犯，竟斩狄山之头而去……”

这件事的结果是，朝中再也没人敢主和了。

嘴炮和仁义道德，对匈奴无用。

“真是个蠢人，还是孝武皇帝能治得了他。”

徐奉德听完这个故事后，哈哈大笑，他最讨厌那些身居安定的内郡，却对在边郡辛苦戍守的将士指手画脚的文吏。

任弘摇头：“傅公说，这世上偏偏就有很多这样自以为聪明的蠢人。”

“他们在长安时夸夸其谈，分析起大势来也头头是道，可得到使命，真正到了边塞后，就是另一回事。”

“无能、胆怯，当孤立无援，当陷入绝境时，先前被掩盖的一切，都一一显露，最后像狄山那样，不但丢了自己的区区性命，还有辱国威。”

任弘听完这个故事后，其实还是有些心虚的，甚至曾扪心自问：“我虽自视甚高，但究竟是不是这样的人呢？”

网上打几行字，远比身体力行来得容易，要是现在扔给他一个郡、一个县，任弘觉得，自己绝对是管不下来的。

而傅介子便抛出了那个提议。

“傅公说，我年纪尚轻，见识已远超同辈，但要在西域闯出名堂，光靠言辞和智谋可不够，还要能吃苦，修武艺。他认为，我需要在军中磨砺一番！”

“所以傅公便与我约定，在他回长安复命的这段时日里……”

任弘抬起手，指着悬泉置以北数十里外的长城烽燧，笑道：“我得去敦煌边塞，试任燧长！”