师娘去年冬染疾，老师孙沐带着回滁州了，一直在养病。

黎周周问“什么情况严重吗？小田看过吗？”

“本是一场风寒，但勾起了旧疾，小田大夫说只能慢慢将养。”王坚道。

孙明源早逝，夫妻俩经历丧子之痛，各自挂怀郁结于心许久，后来慢慢放下了，面上是好了，可沉疴已久，加上年龄大了，一下子真是病来如山倒。

这样的大事却没人写信给他们。

“孙夫子不让我们说。”霖哥儿道。

黎周周便记在心中，回去想去一趟滁州，亲自看望老师师娘。

一顿饭吃完，热闹了许久，这几年的分离也没生疏。孟见云还是老样子，当了大将军，几个月回来一次，或是王坚去戎州办事，送霖哥儿父子俩一起去住几天。

戎州那儿有将军府的。

侯佟和渝哥儿自是没话说，小两口蜜里调油这么多年，孩子有了，有时候孩子吵闹了些，渝哥儿那脾气都有些受不住，谁知道侯佟半点没不耐烦的，哄完孩子还哄渝哥儿，渝哥儿就架不住了。

夫夫恩爱。

现在大儿子跟着元宝玩的好，两家走动的近。

等吃过饭，孩子们是坐不住，玩了会累了困了要睡觉，下人们带下去睡会，屋里就剩大人了，侯佟说他去看孩子。

“王坚你是不是有事瞒着我呢？”黎周周突然问。

霖哥儿和渝哥儿先是吓了跳，可见阿爹/表叔说话时带着笑意，那就不是正经生气的，当即是想到什么，纷纷看向王坚。

王坚……

王坚故作镇定都不成，耳朵淡淡的有些红色，最后说“也不一定。”他说完这句，又坚定几分，“老板，我想出海，其他的我不想了。”

那就是真的有了。

黎周周虽是好奇，但王坚这般抉择——出海第一，点点头，只是说“不管如何，无愧于心把话说清楚好了，要是二者兼得那就是更好的。”

“不可能兼得的。”王坚心里知道不可能，所以不想了，换了话题聊起了京里。

黎周周见王坚如此，只能不提了。

后来在霖哥儿嘴里才知道，王坚为何说不可能二者兼得，原来对方是一位小将军，还是老熟人，以前孟见云的下属王虎，之前来过府里，后来南夷打下来成了两郡后，王虎被派过去驻守，王坚去两郡做买卖被当地旧族盯上，性命垂危之际是王虎救得人。

说是没多少情愫来往，八字没一撇。

但霖哥儿说“……我和阿哥这么久，还是能分得清什么是不在意普通朋友和上了心的。”

可王坚对公事对自己志向坚定，即便是心里有几分情谊，但要是抉择起来，定是选前者。还有一方面，受原先家庭的影响，王坚是庶出，他父亲小有钱财时就是娶妻纳妾不说，还流连外面烟花之地，他母亲原先也是受过宠得过几分垂爱，不过新鲜气一过，就要独守一个院子。

王坚是怕，是对成亲嫁人不信，哪怕身边有过的幸福的例子在，可王坚自认没那么的好运，遇不到这般的人，再者他心有抱负，不愿困在后宅中。

后来遇到了也动了心，也怕踏出这一步。

王虎如今是个正六品的武将，一个有官阶在身的小将军，岂会等他海外回来？这一去归期不定，王坚今年二十八，回来——

罢了。

黎周周听完后，同王坚说“此次出海是圣上批准的，会有官方的人，你要是有意，我去问问王将军——”

“不用了老板，我对他只是有过几分情谊，不过现如今也没什么了。”王坚说的坦荡，“不用为我麻烦了。”

黎周周听闻，便只能作罢。或许王坚真的对王虎没那么深感情，一切是他想多了。

定了出海大商人选后，之后就是操练、准备了，时间定在明年秋天出发。

八月，李金义随昭州商坐船回两浙，黎周周走的陆路，去了一趟滁州。此时水泥路已经修的差不多，过去也方便。

到了滁州孙宅，看望了老师师娘，师娘一脸病色，老师枯瘦许多。

夫妻二人见了黎周周到来是意外的惊喜，脸上也多了笑意，听到海上通商部这计划，孙沐感叹“我老了，海的另一头我不知道有什么，还是你们年轻胆子大，是好事吧。”他说的也不确定。

“相公说是好的。”黎周周道。

白茵便点点头，“好事就好，什么时候归来？”

黎周周说不知，可能一年多或者更久。白茵闻言，说“只希望能看到这一日……”

“师娘，您别说这些话，您身子慢慢调养会好的。”

“到了暮年还见到了昭州种种，已是常人难见了，周周你不必挂怀，人皆有一死的。”白茵道。

孙沐脸上也是豁然。

见此，黎周周只希望出海的船队能早日平安归来，老师师娘能见到好消息。

九月，黎周周到两浙海上通商部。

听到了迟来的消息，丰州那边，圣上无往不利，大历的版图往茴国那儿划拉了一圈，壮了不少，而戎州这，孟见云锐不可当，蕃国几次投降议和，京里首辅下令，皇后盖章。

不和，打。

朝中百官不满的有大多数，毕竟打了几年仗，丰州那儿有圣上亲征就不提了，现如今戎州那儿还紧追不舍，到时候逼得兔子急了，要是茴国蕃国联手，岂不是把这大好的局面又葬送进去了？

谁都想要安稳，想要不打仗，自然也有部分官员是借着这事，攻击顾阁老和皇后的，历朝历代，哪有皇后干政的？还是个哥儿做皇后。

顾兆三两下手段治的服服的——表面如此。私下有人传播，什么怨声载道，什么顾阁老手腕过于强硬，什么皇后早晚要坏了大历基业。

因为黎周周不在京中数月，顾兆整个人也冷硬几分，对着这些舆论是该抓的抓，该降职的降职外调，因此整个名声风向变了。

以前顾阁老对外是仁厚、慈爱、怜悯百姓、公正等等，如今提起顾阁老来，却换成了一些不那么正向的，像是杀伐决断——虽然顾兆也没下令杀哪位官。还有铁面不近人情、冷酷、把握权势这类。

就差说顾兆是奸臣、佞臣了。

面对如此，顾兆面不改色，说“京里权势争斗，自然是尔虞我诈纷扰诸多，此时对我的评价这般，待到几年后又有不同，百年后更是不一样，众说纷纭，我在其位，无愧于心，无愧于大历百姓，无愧于圣上和皇后就可。”

而永双殿内，容烨打开了家书。

信是历无病送回来的，上面开头就是哈哈大历基业？这些老东西真以为你我在意这些，我恨不得大历改头换脸……

之后说起旁的了。

容烨看完信，本是想烧掉，前头的这些言论对十四名声不好，要是以后流传开来——

可十四在意吗？他在意吗。

那时候他们皆去，为何要在意后世评论？

此信还是收了起来，放在家书匣子内。

一直到年底，天气冷了，出差大半年的黎周周终于要回京了。这几日，冷面严酷的顾阁老上班脸上都带着笑意，神色也和蔼不少，吓得内阁办差员工是不敢有任何岔子。

……总觉得更可怕了。

顾阁老现在是板着脸严肃办公时大家害怕，笑起来时大家更害怕，总有种要倒大霉要被坑了。

殊不知，顾阁老是真的高兴，只因他家周周要回来了。

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