“要是试了，没准也成了，咱家两个也气派威风，现在让李桂花走在我前头了，到我跟前吹牛放屁的……”

以前都是刘花香吹牛的。

不过事已至此，刘花香抱怨几句，家里孩子就听着吧。

秀才考中了，去府县读书的——顾、黎两家孩子去府县官学念书的费用，皆是黎府出。

李桂花是在村里嘚瑟，尤其是在刘花香跟前臭显摆了一顿，等到顾晨要去府县官学求学，这下是愣住了，又拿了礼，巴巴的去黎二家跟刘花香赔不是，希望能给府县里的杏哥儿说，平日里顾晨住官学，但是要是有啥紧要事，两家也是沾着亲，能不能帮一把。

出门在外，有时候有银子也不放心，还是有个人帮衬好。

且不说李桂花和刘花香的有来有往，反正送京里黎府的信上说的简单，如今府县官学中，王元、妻兄木二郎、顾晨、黎健安都在。

京里乡试结束。

王橦川如今已经二十七，等成绩时，倒是有另外的好消息，苏佳英有了身子怀孕了，消息出了没几日，乡试成绩发下来，王橦川也中了，只是名次特别靠后，吊车尾挂上了。

不管怎么说也算是双喜临门。

案首第一名，严柏川，大白。

大白年十六中举，成了举人，夸句少年天才也不为过。不过大白的勤奋刻苦，凡是亲近的长辈皆是知道，岁启蒙，便开始伏严寒酷暑练字、默书，起早贪黑，十几年如一日，很少出去玩的。

这孩子读书的脑子跟着他爹严谨信，又能吃苦，加上如今条件好，各种书籍资源喂着，起步自然是比他爹好上许多。

十二月，入冬下第一场雪。

郑家嫁女，严家娶儿媳。

严谨信终是没赶回来，他有要事要忙，雪天严寒就不赶路，只是让人带了信件回来，信中可能流露出几分慈父的宽慰来，夸了大白，反正大白看完眼眶略是泛红，喃喃自语喊了父亲，孩儿知道。

严大人虽然没在，但是其义弟顾阁老在，这门婚事办的热闹喜庆。

十九岁的莹娘，嫁入严府，成了十六岁举人老爷的新夫人了。

之后便是过年。

这个年过的热闹极了，宫里又跟原先康景帝在时那般，圣上封笔仪式、各种宴会庆贺，初一到十五热闹个不停，黎周周带着福宝进宫吃宴席，或是在家里请了戏班，请柳树还有几位说得来的夫人看戏。

席间上，莹娘梳成了妇人发髻，只着了几样简单的首饰，坐在一旁文静典雅，也不说话，柳树正说八卦聊得快，转头一瞧，说“还在这呢？我们这儿多无聊，你小姑娘家家的，去找福宝玩吧。”

“阿爹——”莹娘想说她不小了，可看阿爹哄她去玩，还有席上主位周周叔也让她跟小孩子玩去，当即是点点头，说“那我去了。”

“去吧去吧，我们这说的话，你们小孩指定不爱听。”柳树摆摆手让莹娘去玩，跟他们这些上了年纪的钻一起听戏多无聊啊。

莹娘一走，金夫人先说“你这是把儿媳当自家闺女一般的疼爱，嫁进你家是掉进了福窝窝里。”

“我家是粗惯了没什么规矩，再说莹娘我看着长大的，是我半个闺女了，如今是整个了。”柳树年轻时就喜欢小姑娘，那时候就疼莹娘，此时一高兴说“我家儿媳聪明秉性也好，管家管账学的快，都不用我多教。”

金夫人心里咋舌，这才进门就把管家权交给儿媳了？那这可是真的疼宠这位儿媳，不是面上说说的。

黎周周听闻看了眼小树，大致是猜到了。

果然这日下午送走金夫人，黎周周见小树高高兴兴的，说“你现在这副做派，潇潇洒洒高兴傻乐，像是把什么都安排好了，好去找你男人。”

柳树瞪圆了眼看周周哥。

“你咋就猜到了？我也没说啊，我还想等大白开春殿试后做了官，家里安顿好了，我再去的。”

柳树惊讶完了，一想周周哥这么聪明，猜到了也正常，继续说“他在外头这么久，身边也没个照顾的，我过去瞧瞧，看他是不是在外头乱来。”

“故意说混话了，严大人秉性你不知？”黎周周正经道。

柳树就笑，“他嘛，木头一根，我就是不放心。”分别久了，被窝里凉的没人给他暖。

黎周周则说“其实开了年后，我也要去一趟两浙，还有昭州。”

“？！”这次换柳树惊了，“怎么还要回昭州？那顾大人回不回？福宝呢？”

“就我一人，有正事要做。”黎周周没说详细，之前进宫跟着小容也聊起这个了，宫里过年热闹，也是年后又要忙起来了。

柳树为了大白操心，等孩子一切安顿好了，才有心思去找严谨信。而黎周周和顾兆的忙碌，为的是各自理想，也为的是自家孩子未来。

光武四年春，太极殿前殿试。

第一名出乎意料非严柏川，而是一位十岁的商贾之子，严柏川居于第二，成绩是内阁拟定的，送到历无病跟前，历无病看到排名还略是诧异。

“不是你义兄家的孩子？”

“这位李金义文章风采略逊严柏川，但是其见解我很喜欢，大白还是略年轻了些，需要历练。”顾兆前头还是公事公办叫大名，后头便成了小名昵称。

历无病无异议，说定了就好。

名次下来后，自是有惊讶的，众人都以为严柏川会位居第一，毕竟其父与如今的内阁顾阁老是义兄弟，再加上严柏川天才之名早传了出来，如今不是第一，大家还纳闷，就是李金义这位状元都觉得是不是搞错了。

可圣上金口玉言定了，这岂能搞错？

等人散去，顾兆叫了大白到办公室，他本想问状元没定你可是心中不快，可见大白神色稳重，眉眼之间并未起什么情绪，不由心中赞叹一声好样的。

“大人，我可否看一下金兄的试卷？”

顾兆把卷子递过去，说“你们文章写法上不相上下，甚至你还高他一二分，但名次你落他一位，你自己看吧。”

大白看的快又认真，看完后又仔细看了部分，最后是心服口服，说“金兄高见解。”

“你只是亏在年龄和见闻，他是家中经商，自小耳濡目染的与你不同，只能说最后的策论题目上他占了便宜。”

不过考试也有运气在。

顾兆见大白眉眼洒脱坦然，欣然拍了拍孩子肩膀，说“你心里还是急了些，严家不仅有你，还有你弟弟，这一门兴盛，不是单靠一人，就是你父亲还在，他虽是寡言少语，但很疼爱你们兄弟，不是想让你光耀严家门楣，而是期盼你有所建树，是你自己的志向成真实现。”

“你爹，不在意虚名的。”

“你别什么都扛在肩上，先去翰林稳稳磨炼磨炼吧。”

严柏川听闻，郑重的作揖，只是神色动容喊了“是，顾叔。”

“去吧，回去热闹庆祝下，都是大喜事。”顾兆笑道。

翰林院进了一批新人，而这位状元李金义则是没进翰林，而是去了通商海外部，等百官听闻哗然，这是什么衙门什么官职怎么没听说过？

别是顾阁老为了给义兄家的孩子出头，面上先看着公平给李金义第一定了状元，实则背地里瞧瞧打击李金义，可怜哟。

殊不知，这部门悄声声成立，顾阁老在调动下令之前，这位新科状元李金义先到了黎府，与顾阁老、夫人相谈了整整一下午，这位听的是双目发亮，佩服顾阁老、夫人不已，只等大展宏图。

时年春天，天还未热起来，圣上再次亲征茴国，留皇后监国，顾阁老辅政。同时，通商海外部的李金义带队出京了，同行的还有顾夫人黎周周。

不过因为圣上亲征浩大，倒是没人注意到李金义这边。

毕竟此时人观念还是商贱，这部门新设立的，且名头就是通商，又是商贾之子，京里官员是打心里瞧不上的，觉得顾阁老借着权势打压人罢了。

但没人敢提，为了一个商贾之子得罪顾阁老不划算。

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