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黎府。
原是热闹了大半天的宅子一下子安静下来了，黎周周和顾兆刚送完客人，这会下人收拾，黎周周看着天色黄昏了，便说“也该到拜堂的时候了。”
顾兆没话，是像戏文里一般，还自己配乐铛铛两声，走了两步正经着周周一鞠躬。黎周周顿时笑了出来，那些不舍愁绪没了，嗔怪说“相公干嘛呀？”
“该到拜堂时候了，周周相公。”
黎周周是含着笑也着作揖了一下，俩人囫囵的拜了一拜，笑的不成。
“去我给周周相公捏捏肩，捶捶背，今天辛苦了。”顾兆拉着周周手往里院走，今个大家伙都去侯佟那儿了，倒是清静，也没黎照曦打扰。
黎周周便好。
歇歇吧。
苏佳渝成亲三日后门，带的酒糖肉还有莲藕，如今秋日下荷塘能摸藕，表叔和大人都喜欢吃莲藕，不管是煲汤还是凉拌卤味，各样都爱吃，因此带了一箩筐，都是个顶个的好。
顾兆一看一筐藕就爱，当下吩咐下去，说“咱们中午就吃个全藕宴，莲藕炖排骨汤，炝藕片，放颗花椒下去来点醋糖……”
“我想吃糯米藕片！”黎照曦举手加菜。
黎周周“那就加个糯米藕。”这是甜的，福宝爱吃。
“藕炒猪五花，猪五花煸一会，别太肥腻了，放蒜苗段。”这个渝哥儿爱吃。
侯佟本来觉得带一筐藕有些轻了，如今一看，顿时脸上带了笑，放松了，大家都爱吃这便好。苏佳渝也笑，侯佟太紧张了，老觉得他是什么金贵的少爷，才不是呢。
一家人吃饭也没讲究，边吃边聊说说话，席间见苏佳渝与侯佟虽是没什么过火亲切小动作，两个人说个话加个菜那空里都冒着蜜。
等送完了人，顾兆还说“小侯就是愣了些，不过看着挺甜挺好的。”给老婆夹菜瞧笨手笨脚的。不像他！
黎大在旁说“谁都像，我瞧小侯这样就好，在外头呢懂些分寸，去了俩人想——”再说就不成样了，他做长辈的，福宝还听着。
“我也没怎么呀。”小顾委屈。
福宝好奇看看爷爷又看看爹。
黎大就跟福宝说“那时候爹和阿爹才成亲，第一天早上吃早饭，一个馍爹吃不完，当着我的面去碰阿爹手背，娇里娇说吃不完周周吃一半吧。”
顾兆……
也没娇里娇吧。
都这个年岁了，黎周周听爹说过去，听到这儿耳根子也得红，当时……相公是爱撒娇娇了些。
最后是顾大人恼羞成怒，伸了魔爪揉黎照曦——爹自然是不敢揉的，揉的黎照曦双手抱着脑袋顶着鸡窝头自己院了。
爹真是娇里娇的！黎照曦哼哼想。
之后又忙了起来，顾兆要去鄚州，黎周周要开大大小小的会——王坚苏石毅来后忙着苏佳渝的婚事，这帐还没报。
黎照曦便乖乖上学，要是四爷爷四奶奶去官学学校教，黎照曦就能骑小白花一去——爹说了，单人骑马上路不成，必须有大人陪伴才成。
有时候是蹭容叔叔的车。
要是都休假，但他要上学，那就爷爷送他。
时间匆匆忙忙过去，转眼到了收成日，天也凉爽了。今年天顺好消息不断，丰州那儿二皇子打了两场胜仗，戎州和蕃国这边也赢了场——自然规模都比较小。
蕃国这边恶心了，都是骑马骚扰打游击，队伍不大千人，周边的村子遭了殃，顾兆听了战报，也心里难受，后来赢了次。
“听说是新来的将领正巧撞见了，带队的人数就给赢了，打趴下了。”
“然后呢？”
“然后问蕃国要了银子赎人，就放了。”
顾兆……
面战争，顾兆有时候觉得很复杂，也不知如说。蕃国次突击戎州的村庄，光他听到的消息，千骑兵所到之处就是男人杀了，东西抢光，女人掠走。
连孩童都不放过。
听到此处就想，该狠狠给教训，把那些俘虏的蕃国兵也给杀了——
“好歹把咱们大历的妇人换来。”最后顾兆是这般说的。
忠六是去跑戎州的，他人机灵，借着买卖的事能打听许消息，此刻听大人这般说，便话“听说蕃国人到处迁徙，没有安顿好的方，早已找不到被掳去的妇人了。”
顾兆将一肚子的脏话憋了去，他无能为力，只希望快点胜了，国家快点安定下来，遭罪的只有百姓，上位者遭什么罪，今年去中原的昭州货卖的更好更抢手。
小仗胜了也好，知大历不是弱的。
“南夷那儿怎么没动静？”顾兆还疑惑。
最初茴国先乱挑事，那是茴国、蕃国最大，南夷后来在旁是跟着凑热闹想分一杯大历的羹，后来次打仗，这俩国都是大头，南夷就跟旁边捡漏似得，规模不大，但也陆续次，如今倒是安稳不见声息。
莫不是赢了茴国两仗，南夷怕了？
还是因为十四皇子在戎州，南夷王顾念骨肉亲情不打了？
忠六摇头不知，那边一直没见动静，也不知如。
十一月初，昭州商出货，这次的货少一些，苏石毅说他一人去就成了，让王坚歇一歇，黎周周知数目，就先定了，说“王坚歇会，今年年中那批货押送，辛苦了，就让苏石毅去吧。”
大头值钱的全是王坚操心。苏石毅自己也知，他没王坚能顶事。
王坚听了便点头应是。
把货物账单清了后，苏石毅是走水路出，货少但都是些罐头——椰货没了，流光绸也少，两船货就齐了，这般快，来一个月就够了。
哪里知，这次苏石毅去的时候遭了海寇，也幸好有惊无险——船上备着火药，顾大人自制的土法炸弹包。
当初走水路，顾兆就想着海上不安全，尤是从吉汀到两浙那条航线，不远处上头还有俩小岛呢，自然是未雨绸缪备着东西，只是之后货皆平安。
没想到人家那是摸路线摸昭州商的底子呢。
明明是货少，按理快，到了十二月中也没见人来，黎周周操心的不成，倒是不怕货如，就怕苏石毅带着人出了事——海上天变化莫测的。
王坚自责，“该我一去的。”
“跟有什么系，要真是天不好了，保全一人是一人。”黎周周说完便沉默了，焦虑的不成，不敢往此处想。
王坚便不说这些话，第二天就起身去了吉汀，要出海找人。柳桃前一晚去找了王坚，想说一同去，王坚便应了，一起去。
幸好有惊无险，王坚带人到了吉汀第二天一早，就听码头传话说船来了，只是桅杆有些坏了还有破损，不过船上人员皆平安，有的人受了皮外伤。
之后王坚善后，该治伤的，该给船员安慰费的——王坚做了主，他听说去的时候遭遇一艘大船骚扰，想抢劫货物，被打退了后，来又遭了条小船。
“这些人不怕死，去的时候想抢货，见不敌，来用小船是想报复……”
王坚听了说“听说的，这些人说的话不是大历话，穿的也奇怪，水性极好，抢货是自然，路线都摸清了，来报复我看不像，倒像是盯上了咱们船上炸-药包，想摸这个，从小船使着到了咱们船边挡着视线，再夜里偷摸想上船。”
也幸好苏石毅留了个心眼，夜里留人守着戒备。
“人呢？”
“我都扣着留了下来，还有个咬舌自尽了。”苏石毅说“自尽的我就丢海里了，没带来。”嫌晦。
“我问过了，说的话都听不懂，叽里呱啦的。”
王坚后来去看了眼，是三个身形极瘦小的男子，确实是话听不懂。后来传了音信到昭州城，顾兆和黎周周一同过来，顾兆见了那三人，听不懂叽里呱啦的话，看着俘虏，一个个跪给他磕头，嗑的头破血流哭的求饶，眼里都是求生——
当人命攥在他的手里，由他杀生取决时，这就是矛盾折磨了。
“留着干苦力，不许本人接近同他们聊天说话，看守严一些，干完一年明年一条小船哪里来的哪里送走。”
是生是死能不能去就看老天爷了。
后来苏石毅到昭州城，没隔久，找到了表哥，说他想娶柳桃。
……柳桃自是愿意的。
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