<b></b> 张掖郡，焉支山。

焉支走廊，乃是焉支山与祁连山脉相互逼近夹出的一段山谷，约二十（汉）里长，乃是武威入张掖郡的首选之路。若不取此道入张掖郡，则需从龙首山北麓绕行数百里之远，且沿途路况不好与难寻水源补给。

仓慈先前得闻姜维西来袭武威郡后，便将兵来此塞道而守。

兵力约莫两千，皆是他在郡后募孤弱少力或小种部众所置的屯田客，勤农桑而寡演武，战力自然不强。

但这是他唯一能聚集的兵力了。

先前的郡兵，早就随着贾栩南下令居一去不返。

不过，这些屯田客军心可用、皆愿效死。

盖因他们家小能在苦寒地瘠的河西苟活至今，皆赖仓慈施仁政之故。

而尚未知道金城郡已易主的仓慈，便是基于此，觉得自身塞道扼险而守，可令汉军半月无法冲破。

对，半月之期即可。

已然归来酒泉郡的黄华，前些时日遣人送了书信来。

声称他已邀柯吾举族徙来，如今正募兵积谷，半月后便可将兵来与仓慈共守焉支走廊。

仓慈对私心甚重且举兵叛乱过的黄华并无好感，亦不曾信任过。但如今张掖酒泉两郡已成一损俱损、一荣俱荣之势，倒无需担忧彼包藏祸心。

自然，若是敦煌张就将兵来助，仓慈就更安心了。

然而那仅是妄想。

得闻贾栩兵败身亡后，仓慈还作书去了敦煌，言辞恳切的请张就督兵来助。但张就推脱如故，令仓慈勃然作色，怒斥其不忠不义。

抑或者说，时至今日，仓慈心中亦了然，敦煌张家已不以魏臣自居耳！

亦如此，更令仓慈坚定了信念——河西诸多食君俸禄者，焉能无一死节之臣！

故而他严辞回绝了郑璞的邀谈。

哪怕其以郡县黎庶性命为劝，他也心意弗改，觉得汉军在故弄玄虚，但仅仅五日后他便在事实面前心若死灰。

他看见了万余汉军列阵于谷道中。

且阵列森严，长矛如林、盾橹如墙，万余人聚集而鸦雀无声。一看便知乃久经演武且多历战事的精锐，绝非是将卢水胡族众与青壮农夫强征入伍拼凑的乌合之众。

他也听到了麾下屯田兵的惊恐之声。

对方仅是列阵，便有股肃杀之气隐隐辅面而来，无论人数还是士气，绝非屯田兵可当。

或许，汉军只需两三日便可攻破他所立营寨、尽虏他两千士卒了。

而最令仓慈怅然的，乃是心有所悟若非金城郡已被攻破，刚刚据武威郡的汉军，焉有万余将士来袭？

难怪，彼疤璞胆敢作书劝我。

仓慈长声叹息，环目顾看着麾下面有惶惶的屯田客，陷入了天人交战中。

他欲死战，但求不辱名节。

然而又心有不忍，不欲令麾下士卒徒然赴死。

因为他心中了然这些屯田客操戈奋刀而来，非是忠贞魏国，乃是报他恩义耳！

“太守，蜀使复来。”

正当仓慈心中犹豫不决时，身侧的郡功曹从事突然出声。

循着那功曹从事的视线而顾，但见有一人从汉军阵列越出，望他疾行而来。依旧是前两次来投书的信使，但此番他仅是来传话。

曰

“奉命前来请仓太守出阵一叙，我家护军已备下酒水，言不欲见贵军士卒枉死。若太守犹决意死战，我家护军便全太守之志，两刻钟后督军来攻。”

言罢，不等仓慈回复便折身归去。