礼成，众人皆入坐，欢笑与宴。
一番觥筹交错，各叙久别事由，又以赏舞、投壶、射术等助兴，让时间飞逝。
只不过，宴会尾声时，一直鲜少出声的张皇后，竟对郑璞发问，“郑卿，孤平日在宫内，常闻陛下赞卿才学甚嘉，孤心奇焉。今恰逢其会，不若卿为孤解数疑，可否？”
咦，为何忽然要考较我？
闻言，郑璞微怔，眸露讶然。
尚未出声答复，上首的天子便抚掌大笑，“皇后有疑，郑卿不可推辞！若答不出来，便罚酒一盏！不过，郑卿，莫说朕不作提醒，皇后自幼知书达理，先帝亦曾盛赞之！哈哈哈”
众人得闻，亦然作欢颜，好整以暇待郑璞言对。
郑璞不由一阵苦笑。
旋即，于席上拱手作礼，恭声而应，“皇后若不以臣愚钝，还请问之。”
“善！”
张皇后明眸一闪，莞尔而问，“郑卿，陛下尝与卿出游，谓见黎庶之艰，方知仁之意。孤所疑者，乃何为仁君邪？”
“回皇后，乃克己，恤力民。”
甫一闻问，郑璞便径直而答，“夫荀子王制篇有云：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。’是故，臣窃以为，仁君者，乃摒己之欲，而恤民之力耳。”
“善！”
张皇后颔首，却又紧着加了句，“郑卿以为，何为明君者？”
“回皇后，乃知人，且善用。”
再次不假思索，郑璞便朗声而道，“夫淮南子兵略训有云：‘若乃人尽其才，悉用其力。’是故，臣窃以为，明君者，取众人之长，尽其才耳。”
“大善！”
不等张皇后再问，天子便拊掌而赞，还举盏邀众人共饮了一杯。
只是，放下酒盏后，他却循着张皇后的话题，继续发问，“今逆魏荼毒百姓，当以王师伐之。然，兵事多烦，黎庶必劳苦之。朕虽欲为仁君，又如何恤民力邪？”
连忙放下酒盏，郑璞拱手作答，“回陛下，昔日振威将军据巴蜀时，素有仁德之名，且寡兵事，然而民思乱者十户有八。今益州虽疲敝，然丞相却能使民皆无怨言。其中缘由，还请陛下思之。”
此次，天子没有再赞，反而侧头而问，“皇后以为，郑卿此言，可乎？”
眨了眨眼睛，张皇后笑颜潺潺，“回陛下，郑卿乃狡言耳！当罚之，让其再答之。”
“然也！”
顿时，天子开怀大笑，“郑卿竟作狡言耳！当罚之！哈哈哈”
“当罚！”
“当罚！”
与宴众人，亦然喜笑盈腮，大声起哄。
亦让郑璞啼笑皆非，只得自满一盏，一饮而尽。
拱手再度作答，“论语有云，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’。陛下若使民无怨，当效仿丞相执法严明公允，赏必行，罚必信耳！”
“善！”
嬉闹得逞的天子连连颔首，略作思虑，又再度发问，“郑卿，朕且再问你，朕若”
言至此，却似是思及了什么，扼住话语的天子忽然莞尔而笑，摆了摆手，“罢了，朕就不苛郑卿了。若朕问如何为明君之道，想必郑卿之答，乃是劝说朕效仿先帝之行也。”
“谢陛下体恤。”
少顷，宴罢，各自归去。
张皇后离去后，并没有与天子同归禁内，乃是折道与张绍共同归去了张府。
而正堂内，夏侯氏已然等候好久，见张皇后至，不等她出声，便步来前执手催声，“那郑家子为人，尚可否？”
“阿母，郑卿乃佳人也！”
张皇后眸绽喜色，“才学与仪表，皆可乃阿妹良配。”
顿时，夏侯氏便长舒了一口，喜笑盈腮，“如此甚好！如此甚好！”
只不过，少顷，她又蹙眉作苦恼，“只是，我曾听闻那郑家子性情刚愎，且睚眦必报，不知传言有误否？”
“阿母，此事倒是不知。”
微微摇头，张皇后言道，“不过陛下常称赞郑卿，丞相亦器异有加。且大兄不是声称，郑卿为人坦荡吗？”
“嗯，文容书信种，确是如此断言。”
正说着，一记欣喜之声，打算了两人的叙话。
“咦，阿姊归府啦！”
只见张家小女额头见汗，手里还提着一把长剑，从庭院疾步而来，满脸喜色。
虽年方十一，身长竟与张皇后相近矣。
待到跟前，见夏侯氏满脸欣慰的看着自己，不由再度俏生生的发问，“阿母，为何如此注目于我？”
张皇后掏出丝绢为她轻轻拭汗，眉目弯弯而问，“阿妹，知那作新字书的什邡郑郎否？”
“什邡郑郎？听闻过。”
“大兄与陛下皆有意，让他成为张家之婿。”
“啊”
一声惊呼，手中长剑亦然落在了地上。
对此，归去督军收拾行囊，准备北去汉中的郑璞，自然是不知的。
建兴五年，公元227年，春二月。
丞相诸葛亮率诸军北驻汉中，临发时上疏天子刘禅。
劝天子亲贤臣，远小人，奋发先帝之风。自身誓图北定中原，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。
春三月，至。
巡营治戎讲武，促军民屯田积谷，督军械署修缮刀兵，半日不得闲。
且大肆遣细作入关中、陇右之地，打探逆魏军情，探知有那些羌胡部落可以策反，可为分散逆魏兵力之用。
令汉中各部将率为之侧目的，乃是丞相巡视各地时，竟让郑璞随行。
如此待遇，不管是常与丞相昼夜谈论军计的马谡，还是年少便有异才的关兴，抑或者是身份特殊的诸葛乔，都没有殊荣。
是故，年纪轻轻的郑璞，一时之间成为各部将率，私下揣测嚼舌最多的人。
郑璞自身，荣幸不已时，又有一丝感慨。
他真正履行了一次，书佐的职责：起草及缮写文书。
只不过，他如今兼领的相府僚属职，在岁初领军来汉中时，已然转为主簿了。
且，丞相让他随行在身边，并非彰显深为器异的殊荣，抑或者是冀望言传身教让他多加历练建长。
乃是因昔日他与张苞论出兵之断。
嗯，逆魏今岁开春以来，便有些不顺。