一路疾行，终于赶到了绵远江畔。

被秦家子侄迎入，郑璞依礼拜祭过秦宓后，方步来寻兄长郑彦叙话。

郑彦容颜很是憔悴。哪怕丧事距今两月有余，他双眸深处依稀能辨认出，有一缕悲戚盘旋不去。

唉，秦宓于他而言，犹如父子。

他年十岁时，便被家中大人所遣，拜秦宓为师入住秦府，直至年十六方归家。

且他性情笃厚真粹，事亲至孝，久久不释怀亦是情理之中。

“子瑾，为兄许久未见你了。”

见郑璞至，他起身步来前执住了郑璞之手，言辞淡淡，却倍暖人心。

郑璞亦有些感慨，“阿兄，莫太伤怀。”

“嗯，我知矣。”

轻轻颔首，郑彦拉郑璞来偏僻之处就坐叙话。

相互问询近况等等。

就是叙话没多久，郑彦便秉着长兄如父的自觉，再度提及了郑璞成亲之事。

两年前他提及时，被郑璞以功业未立婉拒了。

如今，郑璞职已为一军将主，再提亦是情理之中。

再者，自古将军百战死。领军征伐，战场凶危，他身为兄长，安能不催促着郑璞能早日成家诞下子嗣？

郑璞无奈，只得将自身婚事不能自主说了。

惊得郑彦半晌无言。

良久，他方回过神来，细细思量后，竟自决之，“既然如此，我便不多赘言此事了。不过，我作书归桑园，嘱你阿嫂寻一妾，为你执帚缝衣，你莫再作辞便是。”

先纳妾吗？

不过，与世家大户子弟而言，亦很寻常的事。

如关兴的庶子，比嫡子更为年长。

寻不到推脱理由的郑璞，对兄长的严辞，唯有摇头苦笑。

二日后，秦家的一仆从前来通报，声称有人来寻。

郑璞移步而视，原来是张清携言来。

称张慕已至绵远江畔，因身份不敢径直来访，便设席请郑璞移步而谈。

设宴之处，乃是江畔一竹林中。

砍竹铺席，取河滩石为案，荷叶为碟，搁置炙肉、酒水，以及割肉小匕竹箸。

颇为草莽，却胜在随性。

张慕独身一人，凭石而坐，手执酒盏正目顾江水涟涟而饮。隐隐有几分不计小节、但慕水畔意境的狂士风范。

看其所选之地，再观此人风采，少时应读过不少书，且好游侠吧？

步来的郑璞，远远见了，不由心中暗道。

待行近，又见张慕年齿三旬有余，身长过七尺，颇为雄壮。

星目剑眉，重鼻，薄唇，大耳，阔嘴，三屡胡须垂于颚，堪称仪表堂堂。一身劲装，再添干练果决之风。

“在下乃张慕，张公尚。”

见郑璞被张清引来，张慕便起身，先行拱手作礼，“久闻桑园郑郎之名，今日得见，乃平生之幸也。粗鄙之人，略备酒肉，还望郑郎不嫌。”

礼仪不缺，风度翩翩。

刹那间，竟让郑璞心生，此人并非凶狠恶徒之年。

“不敢当。”

亦连忙执礼，郑璞冁然而笑，“有劳公尚兄久侯。”

言罢，互谦入坐。

张慕便冲着张清摆了摆手，示意他离远些，莫打扰两人叙话。

见状，郑璞以微抬颐，示意扈从乞牙厝也步去远些。

却是不想，乞牙厝方转身步离，张慕双眸犹如鹰隼般，盯着郑璞，冷声发问，“什邡郑家家学渊博，就是不知，可曾听闻‘匹夫一怒，削减三尺’之说否？”

亦让郑璞瞬息间，眼眸瞳孔急剧凝缩。

他看见了，张慕刹那间，竟已满脸皆恨意及狰狞，嘴角亦然泛起了几缕凶残，犹如那择人而噬的财狼。

且，一只手，竟已耷拉在了割肉小匕上。

他亦知道，张慕身躯更为雄壮些，又呼啸山林颇久，身手矫健，若真猛然执小匕奋起杀他，自身肯定避不开的。

哪怕不死，恐亦伤残！

而扈从乞牙厝，也来不及解围！

因被我以利诱其麾下投诚而狗急跳墙，欲杀我泄愤乎？

只是他落草为寇十余年，都不曾放任麾下烧杀劫掠，应是颇有心计远见之人，为何今日竟想与我偕亡呢？

瞬息间，郑璞心念百碾。

后背的贴身里衬，被悄然竟出的冷汗大湿，黏糊糊尤其难受。

虽然他早就历经过战场上的厮杀，然而那时皆有乞牙厝护卫着，不类于现今被为山贼流寇十余年的凶恶之徒，作势一言不合便要血溅三尺。

不过容颜，却是半分不改。

“公尚兄应邀而来，乃是欲与我搏命乎？”

动作很慢的，将手放在下巴上揉须，郑璞直视张慕双眸，轻声发笑，“然而，我却是不解。我有心为公尚兄谋一出路，兄又为何仇视我邪？”

“谋一出路？”

仿佛听闻了笑谈般，张慕嗤之以鼻，“郑子瑾，我虽落草为寇，却非目不识丁的鄙夫！”

呵

你若不出声，我还忧你莽撞作死搏。

既然出声回我，想必你亦在权衡利弊，色厉内荏徒作态罢了！

听闻张慕的不屑，郑璞不由心中大定。

亦不当即反驳。

乃是先执起竹箸夹了片炙肉慢嚼，取了酒盏自饮一杯后，方含笑而道。

“军中升迁，最是艰难。公尚兄出身寒门，昔日年齿不过方过及冠，便职为领兵五百的军侯。由此可见，公尚兄当年不乏建功立业之心，我今日以将率或富家翁让兄字择，有何不妥之处？”

张慕微微侧头，不答。

不过，郑璞亦没等他出言，便继续口若悬河。

“公尚兄恼我者，无非是我招降兄麾下部众，让兄无法再度呼啸山林。”

“不过，我身为朝廷僚佐，讨不臣安黎庶乃本分。既然恰逢其会，安能不允贼寇改过自新之诚？”

“况且，非我危言，此些部众继续随着公尚兄，亦然难长久矣！”

话叙至此时，张慕抬手打断，脸色更加不渝，“此言何解？”