莲蓉憋得久了，待张妈妈一走，便跳出来，总算是知道压低声音哀哀说着：“通州的庄子是咱们家最辛劳的地方了！三十岁出头，腿脚又不灵便，还是个鳏夫，莲玉嫁给那种人，根本就是太夫人在糟践人啊！”

行昭没吭声，仰头看了看莲玉，眼眶红红的，却没有要说话的意思。

又看荷叶束着手立在博物柜前面，眼观鼻鼻观心。

“荷叶，你的意思？”行昭心里头有了主意，便对铺下后路起了心。

荷叶被点到名，有些惊诧，她是这间屋子里知道得最少的人，可府里近日来的紧张气氛，怀善苑与荣寿堂微不可见的疏离，还有今早的那条突如其来的禁令，都让她感到惶恐不安。

“莲玉姐姐终究要出嫁，可嫁到这么远...”荷叶试探性地开了口，见行昭面色如常，便继续说道，“说什么做什么也不方便，莲玉姐姐是第一个，接着就会有第二个，第三个，到最后，您身边什么也剩不下了。”

话说得糙，道理却不糙。

行昭舒了口气点点头，莲玉没作声代表她认下了这个结果，可也代表了她愿意为怀善苑牺牲。

“莲玉，莲蓉，荷叶，我都会护住的。”行昭望了望月明星稀的天际，轻轻说道：“来不及了，闵夫人明天来，天却在今天下午放了晴，能看见星星，代表明天即使不会接着放晴却也不会阴雨绵绵....”

几个丫鬟没作声，又听行昭后面轻轻地问话：“满儿放回去没有？”

莲玉摆了头，答：“没有，管事处的人也没来问，正院如今是黄妈妈管着，少了个二等丫鬟不打紧，她被关在柴房里呢。”

行昭缓缓起了身，将盖在身上的毡毯搁在了炕上，缓声吩咐了一句：“都去歇下吧。”

几个丫头应声而去。

一夜辗转反侧，临到寅时才浅浅睡下去。

第二天一大早起来，太阳将刚刚从东边儿露了头，怀善苑就开始进进出出，行昭一会儿吩咐小厨房说今儿个要吃姜汁芦笋粥，素三菇锅子，还有烤口蘑和清炖翡翠白玉豆腐煲。一会儿又去向司房要五大块松香，说一块要用来松软琴弦，一块要用来琢磨着能不能制香，三块要用来自己试一试能不能做出澄心堂纸来，司房管事的妈妈为难说一向没有一下子拿这么多的，莲蓉在司房里很是撒泼将闹了一阵。

事情传到荣寿堂，太夫人听后笑着点点头，能提要求便意味着在妥协，手一挥派了荣寿堂的厨子去怀善苑帮忙，再多加了三捆柴火，又让人带话去怀善苑，“松香造纸是件风雅事儿，若是四姑娘造出来了，分一刀到荣寿堂来。”

只将行昭的反常当做小娘子压抑在心头许久后，突然爆发出来的任性与反抗，而太夫人乐意容忍小孙女这样的小任性与小报复。

几样菜炖的时间都要长，才够味，自然柴火就需要得多。

等厨子挑着柴火到了怀善苑时，行昭便又板着一张脸变了主意：“...天天吃素菜，今儿个要换成素鸡和烩三鲜，尽力做成肉的口味，否则有你受的。”

那厨子只好将柴火放在墙角里，大把大把地擦开汗，然后开灶架势。

行昭在服孝期，不能吃荤腥。太夫人的身子却是要将养着，吃不得油腻，更断不了补，日日都要拿鸡汤涮青菜吃。算是有客来，行昭也只有避在怀善苑里用完饭，才好过荣寿堂去候着客人。

用完午膳，张妈妈来请，行昭满心不乐意，眼泪汪汪地看着她：“...昨儿个夜里没睡好，翻来覆去都没睡着觉，心里想着事儿，又怕又急。闵夫人不也还没来吗.怎么就等不了阿妩一时半刻地歇一歇了？叫闵夫人看到阿妩一脸铁青，还以为阿妩是怎么了呢。”

张妈妈瞧着小娘子明亮眼眸下乌青一片，心里不落忍，便只好这样说：“双福大街传来信儿，说是闵夫人都要到九井胡同口了，抵多还有一刻的功夫就到家了，这是大夫人去后，咱们家头一次有客来，总要好好招待吧。”

行昭连连点头，直说道：“准误不了,准误不了时辰！”

闵夫人的马车“咕辘辘”进了九井胡同里，婆子备了青帏小车在二门候着，没了当家夫人，总不能叫客去东跨院吧？

闵夫人便一路到了荣寿堂，先和太夫人见了礼儿，还没在猩猩红垫子上坐稳，正想开口切入正题，就听见外头叫叫嚷嚷的声响：“怀善苑走水了！怀善苑走水了！”RS