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“前些天我收到先生寄来的一封密信，其中提到一件事令我极为振奋。”

裴越娓娓道来，立刻便吸引住二女的注意力，只听他继续说道：“先生对我说，在钦州一些地方已经出现不少作坊，虽然规模都不算很大，但在先生的有意引导下，它们开始按照祥云号的要求提供货物。这些作坊在当地吸纳了不少青壮人口，给他们发放月钱，双方形成一种实质性的雇佣关系。”

叶七若有所思地说道：“这就是你以前说过的将一些人从土地上解放出来？”

裴越颔首道：“没错，将来类似的作坊会越来越多。相信要不了多久，你们在京都就能买到南方生产的新奇货物。回到前面蓁儿姐姐担心的问题，我要做的事情不是小打小闹，而是关乎无数百姓身家命运的变革。只有握住足够多的权力，并且给大多数人带来利益，这件事才有可能成功。国公之爵虽然尊贵，但是仍旧无法满足我的需求。”

他掸了掸衣袖上的飞尘，平静地道：“等收复南朝故土之后，我跟陛下求个王爷做做，到那时自然就没有名分的限制。”

谷蓁“喔”了一声，因为这些年耳濡目染，她对裴越有种近乎于盲从的信任，并不觉得自己的相公表露出想要封王的心意有何不妥。

“蓁儿妹妹，看来广平侯府要出一位王妃了。”

叶七抿嘴轻笑。

谷蓁大羞，又颇为认真地说道：“叶姐姐，你为相公付出那么多，这个王妃的位置理应属于你。”

眼看着两人推让起来，裴越忍俊不禁地道：“八字还没一撇呢，二位夫人是否太相信为夫的能力了？”

叶七笑了笑，然后轻声说道：“等沈大人头七过后，我和蓁儿妹妹会下帖子请沈姑娘来府上坐一坐，到时候你不要待在家里。”

裴越明白她的用意，并非是要给沈淡墨来一个下马威，而是放下以前的针锋相对，以为和解之意。

他感叹道：“辛苦你了。”

叶七轻哼一声道：“夫君大人别急着谢，有些事还是说清楚才好。”

裴越连忙点头道：“请夫人示下。”

叶七便道：“类似的事情可一不可再，我这边倒是无关紧要，随你怎么折腾我也不会放在心上，谁若是敢在后宅作妖，我不会对她客气。但是，你招惹的都不是普通女子，名分终究要给，这样会让蓁儿妹妹为难。她与我不同，虽然不是柔弱可欺的性子，终究太过善良单纯，又一心扑在你身上，凡事只会忍让退步。”

裴越汗颜道：“仅此一次，下不为例。”

叶七想了想，还是没有将徐初容的名字说出口，显然不愿裴越过于难堪，只是点到为止。

裴越心如明镜，但是面色无比坦然。

他对沈淡墨确实有所牵挂，可对徐初容是真心将对方当做小妹妹看待，虽然从席先生的转述来看，那位小妹妹如今在黑化的路上越走越远。

可无论再怎么黑化，她在裴越印象里还是当初那个懵懂天真的小姑娘，而且当她踏足进裴越在南境的布局之后，两人之间的关系便需要更加审慎对待。

裴越按下心中的杂念，对叶七说道：“过段时间我们去一趟绿柳庄。”

叶七微微一怔，望着裴越眼中难得一见的激动之色，意识到当年他心心念念的那些东西终于有了眉目，不禁嫣然一笑道：“好。”

……

祥云号京都总店位于西城清水街，如今已经占据了大半条街的门面，外表看似寻常，实则内里别有洞天。

裴越这两年很少来到此处，甚至还不及林疏月来得多。

当年那三位大掌柜还在，见到裴越的时候格外激动，忙不迭地跪下参拜道：“草民拜见国公爷！”

裴越微笑道：“林掌柜、戚掌柜、莫掌柜，无需多礼。经年未见，三位瞧着都很硬朗，看来在总店这边待着也很舒心。”

冯毅和盖巨连忙上前将三人搀扶起来。

先前裴越出手近一百家分店，只留下总店和各城区较为核心的三十多家分店，看似将大部分利润拱手让出，实际上起到了精简冗余和节约开支的效果。这大半年来祥云号的收益相当不错，虽然比以前鼎盛时期下降一些，但是依然非常可观。

这自然离不开面前三位大掌柜的努力，尤其是在王勇和戚闵等人带走许多精干伙计之后。

裴越对三人勉励一番，寥寥数语便让他们热泪盈眶，尤其是他应允三人各举荐一名家中子弟进入京军北营之后，三位掌柜更是感激涕零无以言表。

片刻过后，裴越来到后边一座雅静小院附近。

冯毅低声道：“少爷，人在里面。外面已经查看清楚，没有太史台阁和銮仪卫的眼线盯着，想来他们也料不到少爷今天会突然来此。”

裴越沉吟道：“跟咱们的人说一声，往后若是对上台阁和銮仪卫的密探，只要对方不做出过分的举动，你们要学会克制与冷静。”