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拂晓之前。

兴安府城北面八十余里的一处山林。

“……首领，梁国骑兵突然出现，大禄和那些勇士都死了。我怕被梁人发现，等他们走了之后才能回来。现在梁国骑兵应该进了那座城，看起来没有往这里走的想法。”

一名身姿矫健的蛮人站在树下，望着面无表情的猎骄靡，不由自主地流露出畏惧的神情。

军须靡摆摆手让他离去，继而对猎骄靡说道：“想不到梁国那个年轻侯爷竟然能预测到首领的第一步计划。”

猎骄靡凝望着南方的夜幕，沉声道：“看来南朝的荣华富贵没有让他迷失心志，提前察觉到我的想法也算对得起他以前那些年的军功，我只是很失望大禄没有将那些骑兵带到这里来。”

军须靡打量着四周严阵以待的坚昆部勇士，不禁轻声叹息。

在南朝内应的协助下，猎骄靡亲率族人攻下九里关，凭此彻底收服其他较大部落的首领，让他们交出一部分族人勇士，在大禄的率领下突袭兴安府城。

猎骄靡外表粗犷然而心思深沉，即便是取得一场大胜之后也没有飘飘然。在他的计划中大禄带着将近两千人先去攻城，倘若能够顺利拿下，他再带着主力前去接收战果。如果梁军援兵及时赶来，大禄的第二个任务便是将那些援兵引到此处。

数千勇士早已准备妥当，只等敌人钻进口袋。

然而没有想到将近两千人竟然有去无回。

猎骄靡语调漠然，缓缓道：“如果南人内应给的消息不假，那么裴越和京军主力应该还在化州境内，出现在兴安府城的援军肯定是藏锋卫。这支骑兵的实力果然强大，如果我能在荒原上吃掉它，梁国朝廷是否还敢小觑我们？”

军须靡连忙道：“首领的意思是？”

猎骄靡压下心中那股躁郁，吐出一口浊气道：“将九里关内有用的东西都带走，马上返回荒原。”

军须靡点头应下，略显担忧地道：“首领，一千七百人竟然一个都没回来，我担心那几个大头领会……”

“会什么？”猎骄靡嘴角微微勾起，不屑地冷笑道：“当时是他们争着闹着要去兴安府城抢东西，我从始至终只是给他们讲了讲府城的富庶。再者，如今他们的实力削弱不少，还有什么资格在我面前吵闹？”

他转身向北面走去，留下最后一句话：“将来荒原上只需要坚昆这两个字存在。”

军须靡神情复杂，心中有欣慰亦有震惊。

当此时，夜色漆黑如墨，正是一天当中最黑暗的时刻。

……

日升月落，人间苍茫。

歼蛮人的喜悦和兴奋逐渐褪去，悲伤和迷茫充斥在兴安府城内的每一处角落，而且随着时间的推移，那种似浓墨一般化不开的哀绝之气萦绕在每个人的心头。

这座承平数十年的城池为了避免出现最坏的结局，付出极其惨重的代价。

知府方巡身受重伤，至今还在抢救之中，他从京都带来的两名心腹幕僚，李征死于蛮人之手，黄宗玉被吓破了胆子，直到午后才稍微镇定一些。府衙的三班差役阵亡大半，招募而来的一千兵勇死伤超过七百，若非方巡身先士卒始终没有后退一步，而且战事的中期便有城内百姓主动走上城墙挡住他们的后路，这些兵勇或许早已溃散。

经过府衙书吏的统计，昨夜城内战死的兵勇、护院、差役、民夫和自愿上城的百姓超过一千六百人，伤者更是超过三千。

这样一支看起来不伦不类的队伍，竟然能挡住一千多蛮人的冲击，很多人都觉得不可思议。那些富商大户不需要府衙打招呼，破天荒地拿出银子抚恤死伤，是以城内并未出现战后的骚乱，大体上还能维持平和。

当然，最重要的原因是那位粗鲁豪壮的副指挥使带着三千骑兵驻扎在此。