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天沧江南岸，江陵。

这座宅子里种着很多株桂花，便是冬日也不会凋谢，如今深秋正是盛开之时。

庭院中弥漫着淡淡的花香，顺着南方柔婉的秋风氤氲在人的鼻尖。

透过菱形挑窗，仅可见外面一隅天地，树木与花枝层层叠叠，虽不似春日生机勃勃，入眼却也是一片祥和与宁静。只是这般和谐的景色看得久了，同样会觉得乏味且无趣，因为人心无法安定。

清河公主在听完徐初容满含歉意的复述之后，怜惜地抬手帮她整理鬓边散乱的青丝，柔声道：“傻丫头，这就是姐姐的命运，不必因此感伤。”

徐初容摇头道：“姐姐，事情不该是这个样子。”

清河公主微笑道：“世事哪有应该或是不该。在父皇看来，我不仅是他的女儿，更是大周的公主，自然就得承担家国的重担。无论他想让我嫁到北梁缓和两国关系，还是利用这个机会谋夺江陵，其实我心里都没有怨望。”

徐初容震惊地望着神情从容的女子。

她从小便与清河公主亲近，自认为对其非常了解。记忆中的公主姐姐，历来温婉且善解人意，宫中所有人都喜欢并且尊重她。只是对于徐初容而言，公主姐姐有时候太过柔善，这样的性情难免会受到伤害。也就是从那个时候开始，她一直将清河公主视为保护的对象，不希望人世间的污浊侵袭到这颗皎洁无暇的心灵。

这是她过往想要破坏联姻和亲的根源，也是她这次坚持要送清河公主出嫁的原因。

然而方才的那番话让徐初容霍然惊觉，公主姐姐竟然远比自己想象得要坚强。

宛如江畔蒲苇，柔软却又坚韧。

“姐姐……”

“不必担心。”清河公主目光柔和，继而说道：“虽说我只是一个手无缚鸡之力的女子，但是公主这个身份多少还有些用处。倘若婚事还能成行，将来我会尽力做一些尝试，只要能尽量少死一些百姓，也不枉来这世间一遭。”

她笑了笑，握着徐初容的手说道：“如果婚事就此作罢，我也不会自怨自艾，清风明月可自知。只是，初容你不应该拒绝那位中山侯的善意。”

徐初容黯然垂首。

她终究过不了心里的难关，抛开外人不怀好意的目光，她时至今日仍然接受不了父亲的背叛。能够继续坚强地活着，而不是一死了之，她的内心已经算是非常强大。

清河公主喟叹着，轻声道：“我能明白你的心情，只不过或许连你自己都没有想明白，不回去究竟是因为无法面对首辅大人，还是伱心里有了那人的影子？”

“啊……姐姐你说甚么？”徐初容面上浮现慌乱失措的情绪。

清河公主缓缓道：“你喜欢中山侯，对吗？”

徐初容脑海中浮现江陵之变发生的前一晚，在溶溶月色之中与裴越的那次交谈。

当时裴越指出阴谋的痕迹，可是她根本不愿相信，甚至赌气地想要亲眼见证，此后才有了那么多恩怨纠葛。在她鼓起所有勇气用四个字阐明心迹之后，裴越没有任何表示，一副绝情到了极致的模样。

清河公主心情复杂地说道：“你与我不同。倘若中山侯无意，而你又去往北梁，可曾想过将来何以为继？初容，首辅大人并非不疼你，过往十余年难道都是他装出来的么？只是家国在上，很多时候身不由己，无论是谁都逃不开这层束缚。”

徐初容依旧没有回答这个问题，她缓缓抬起头来，脸上已是珠泪涟涟。

只听她略略提高语调说道：“姐姐，喜欢一个人有错吗？”