临近开宴之时，明堂内的文人越来越多，原本该是其乐融融之状，如今却变成南周众人围攻裴越之态。

其实他们心里很清楚，裴越的言辞固然是诡辩，张既的诘问也站不住脚。

两国相争数十年，是非对错早已掰扯不清，即便将时间前推到大周立国之时，那时候太祖皇帝名义上还是前魏灵帝敕封的周王。灵帝禅位于梁高祖，世人皆知这是怎么回事，但是在这个时代而言，北梁承续前魏在法统上完全站得住脚，大义上更是无可指摘。

类似这样的疆土纷争，说到底是要靠国力为支撑，裴越敢在东林文会上以一敌百面不改色，原因便是大梁如今要比南周更强，边境上数十万大军就是他的底气。

无论从实力还是法理上看，裴越都能占据天然优势，这才是他能够侃侃而谈的根源，并非明堂内的文人思辨和口才能力远不及他。

但是人活于世终究要看所处的位置，所谓无理也要争三分，更何况事关国家大义。当很多人发现裴越并非一窍不通的粗鄙武夫，反而对史书颇有研究，便只能转移话题，一味寻找他言语中的漏洞。

譬如此刻又将矛头转到裴越自身才学的那位年轻士子。

明知对方在胡搅蛮缠，裴越依旧神色平静，不慌不忙地说道：“豪门大族无法代表民心，本侯自然也代表不了。”

那人显然没有想到裴越如此坦然，不是说他飞扬跋扈张狂恣意？

又有一位中年文人开口问道：“那在中山侯看来，谁能代表民心呢？”

裴越环视众人，淡淡道：“你我皆无法代表，民心本就不能由某种势力代表，它是世间百姓最单纯的愿望。生老病死，柴米油盐，这些皆可化作民心的具体表象。换句话说，你让百姓吃饱穿暖，衣食无忧，幼有所养，老有所依，病可诊治，死能安葬，百姓们就会拥护你，这才是真正的民心向背。”

这一刻他想起灵州暴雨里的孤儿、钦州烈日下的灾民、京都冬雪中的老妪，眼中透出几分凝重之色，缓缓道：“我朝陛下曾经说过，君者舟也，民心水也，水能载舟，亦能覆舟。”

这句话仿若黄钟大吕，明明他的语调不高，落在堂内众人耳中竟有振聋发聩之感。

那位德高望重的大儒张既忽地起身，朝裴越举起酒盏说道：“老朽方才失言，中山侯请勿见怪。”

裴越亦起身道：“老先生言重了，今日不过是闲谈而已。”

两人饮尽然后落座。

堂内的气氛变得十分古怪，徐熙心中翻来覆去地默念“水能载舟亦能覆舟”这八个字，情不自禁地露出一抹苦笑。徐初容看着自己兄长脸上古怪的神情，不由得担心起来，因为她知道徐熙很容易钻牛角尖，本质上是一个心思很简单的文人，而非裴越这样城府深沉的老狐狸。

她现在已经确定裴越来文会另有目的，不是想要证明他的文采，而是通过一种隐晦的方式宣扬北梁强大的原因。

倘若今日裴越面对的是一群武勋亲贵或者朝廷重臣，他所说的话起不到半点作用，因为真正身处高位的人肯定明白民心向背的道理，却不会因此而发生改变，因为他们获得的利益恰恰是通过盘剥百姓得来。

偏偏明堂内都是清高孤傲的文人，虽然其中不乏徐熙这样的世家子弟，可仍有不少数出身贫寒，对裴越所言会有极强的共鸣，君不见连张既都开始转变态度？

裴越注意到徐初容像小猫一般警惕的眼神，心中觉得好笑，面不改色地继续给这些文人添了把火：“大梁两京一府十三州，百姓安居乐业，朝廷轻徭薄赋。虽不敢说吏治绝对清明，但是我朝陛下以身作则，宫中用度极为节俭，下面的人自然懂得爱护百姓。一言以贯之，我朝从来没有人将民心挂在嘴上，只牢记一句话。”