裴越返回成京之后,他的行踪便不再是秘密。
听闻这位年轻权贵是去拜访林清源的故居,钦州刺史宋希孟露出一个淡淡的笑容。
成京府尹卢奇低声道:「方伯大人,中山侯这是胸有成竹?」
宋希孟轻呵道:「你想说什么?」
卢奇虽非宋希孟的铁杆心腹,这几年在钦州相处得倒也不错。即便外人暗中嘲笑宋希孟是泥塑刺史,卢奇却觉得自己的上官胸有锦绣,只是不知为何没有显露出来。
他恭敬地说道:「如今韩参政将
常平仓的粮食拿来赈济城内百姓,下面府县的份额显然不够。下官觉得中山侯不可能意识不到这个问题,他今日还有闲情雅致去城外拜访林老大人的故居,可见必有万全之策。」
宋希孟平静地说道:「你对中山侯很有信心。」
卢奇叹道:「大人,这可是年方弱冠的一等国侯,也就王锷这种坐井观天之辈才敢轻视鄙薄。」
两人今日忙碌一天,奔波于城内各地查看粮食的售卖状况。其实常平仓历来由刺史府主管,原本就该宋希孟来决定粮食的分配,只不过在韩公端到来之后,他主动将这个权力交了出去。
对于卢奇的评断,宋希孟不置可否,缓缓道:「钦州粮荒,百姓艰难求活,这是官府的责任。当然,此事责任在我,你只是听命行事。」
卢奇面色肃然地说道:「大人,下官知道您为了解决钦州之患做了多少准备,百姓们必须要忍一时之阵痛,我们才能彻底扫清前朝留下来的遗祸。倘若朝廷怪罪下来,下官愿与大人共进退。」
宋希孟并不意外这个回答,他之所以愿意让卢奇一步步参与到自己的谋划中,自然是因为此人的秉性。
他微笑说道:「王锷之流在私下骂我是泥塑刺史,说你是纸糊府尹,自得于门阀势力在钦州百足之虫死而不僵,那咱们总得对得起这份赞誉。」
卢奇亦笑道:「韩参政和中山侯这次以退为进,算不算与大人心有灵犀?」
宋希孟神情郑重地说道:「韩参政隐忍不发我能理解,但是裴越……我确实有些看不透此人。」
卢奇不解地问道:「大人何出此言?」
宋希孟端起手边的茶盏,轻轻吹动着茶水,喝了一口之后缓缓说道:「他与我走得是两条不同的路。我这几年不断搜寻七大家的罪证,甚至故意示弱让他们更加得意忘形,为的就是关键时刻将他们一举拿下。」
「中山侯有何不同?他将那些与七大家关联极深的年轻官员带在身边不也是如此?」
「不,你还是没看明白,这只是裴越的障眼法而已。按照碧玉阁那边传来的消息判断,裴越已经准备了足够多的粮食,想用堂堂正正的方式击溃钦州这些世家大族。」
卢奇闻言恍然,旋即震惊地说道:「这得多少粮食?短时间内如何能够筹齐?」
宋希孟赞许地看着他,感叹道:「想要准备好这么多粮食,时间至少需要两个月,你知道这意味着什么吗?」
卢奇语气复杂地说道:「那时候旱情造成的恶果还没有完全显现,钦州米价确实不断在涨,但是还没有出现粮荒。中山侯竟然那么早就在准备,其人真是深不可测。」
宋希孟颔首道:「所以我说看不透他。」
卢奇对此深以为然,这般老道的行事手段一般只能在经年老官身上才能看到,而裴越实在太过年轻,未免也太过成熟了些。
他意识到这几年的蛰伏终于迎来曙光,不禁略显兴奋地说道:「大人,我们要不要先出一些伏手?」
宋希孟摇头道:「这又不是战场上争夺军功,无需分个先后。虽然我与裴越的手段不同,但都是为大梁和钦州的百姓忙碌。如今看来,他的法子更加平和,我们只需要做好协助和响应即可。」
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望着这位满身清贵书卷气的刺史大人,卢奇肃然起敬,郑重地点头应下。
……
不光刺史府在等,王锷等人也在等。
从裴越返回成京的那一天开始,王锷与其他家主一边继续做着表面功夫,一边开始不断加强对城内和钦州各地的监视。
明面上裴越依靠背嵬营无人能挡,哪怕是直接冲进王家抄家都可以,但他肯定不能那样做。七大家虽然一直在侵吞百姓的田地,却又懂得虚饰伪装,城内和各大府城的粥铺已经开了几个月,故而在民间的名声很好。
所谓强龙不压地头蛇,更何况裴越和韩公端面对的不是一条毒蛇,而是盘根错节相互勾连的一窝。
连给钦差行辕和背嵬营驻地送菜的百姓都是七大家的眼线,裴越的任何举动压根逃不过王锷等人的眼睛。
王府花厅,孙明春疑惑地说道:「昆吾公,韩参政和中山侯真将希望寄托在我们身上?」
好歹也是陛下信赖的重臣,不至于如此天真吧?
王锷沉默不语。
余光存皱眉道:「我的人一直在盯着永州那边,朝廷并没有大动作,永州刺史府虽然调拨了一批粮食南下,但还不至于影响大局。」
永州得益于独特的水利优势和一望无际的平原地形,历来是这片大陆上最重要的粮仓。若是换作平时,在不考虑渝州和邓州受灾地区的情况下,永州一己之力便能帮助钦州渡过这次难关。
但是去年朝廷在灵州边境打了一场持续大半年的国战,数十万兵马耗费的粮草让永州六座常平仓元气大伤,没几个月的功夫就是钦州大旱,朝廷和永州官府暂时能提供的支持实在有限。
堂内众人对这一点心知肚明,也是因此才决定追随王锷的脚步制造钦州粮荒。
赵鑫想了想说道:「朝廷没有粮食,不依靠我们又能怎么办?」
王锷终于开口,沉声说道:「按照我府中账房的估计,钦州这边常平仓最多只能坚持六天。」
众人心跳猛然加快。