“姐姐还没休息吧？”伊莉丝抬起头，看着门缝和窗帘后透出的微光，没带多少疑问语气说道。

奥蕾妮摇摇头，略显担心地轻声说：“我问过近侍长，陛下从继位以来，就没有睡过太久。宣战以后，目前最长的一觉也只睡了三小时。”

心里像被扎进了一根针，伊莉丝的眉心顿时隆起了痛苦的纹路，“告诉姐姐，我要见她。”

“殿下，是值得延后陛下休息时间的重要事情吗？”奥蕾妮恭敬地问，“还请您谅解，陛下只有处理完当天所有事务才肯就寝，我……实在不忍心看她更晚入睡了。”

伊莉丝想了想，柔声说：“我明白你的心思，奥蕾妮，可你是不是忘记了，我除了会说要说的事之外，还能帮助姐姐处理一些不太棘手的公务。我想，我分担后节约出来的时间，应该足以弥补我额外消耗的了。”

奥蕾妮愣了一下，跟着考虑了一会儿，才点头说：“那请允许我先去通报一声。”

转身过去，她抬手在大门中央的晶石枢纽上一扶，自带防护结界的门扇缓缓向两边滑开，露出了里面被柔和的荧光照亮的房间。

不一会儿，奥蕾妮就返了回来，“请进，殿下。陛下很乐意跟您见面。”

伊莉丝松了口气，拎起裙摆，迈过了那个高高的门槛。

“游侠先生，”克雷恩要跟上来的时候，奥蕾妮再次开口说，“请您在寝宫外等待，陛下此刻的装束不宜会见您这样的贵宾。”

克雷恩尴尬地往后退开两步，点了点头，“好，那我就在这里等吧。”

伊莉丝皱了皱眉，但这件事她也不好说什么，毕竟，这是尚未出嫁的女王寝宫，而就算已经成婚的女王，亲王要来过夜也需要提前知会，因为程序有些繁琐，很多时候女王们更愿意主动去丈夫的住处留宿。<!--PAGE 5-->

所以这间寝宫，差不多也是整个王宫最神秘的地方。

伊莉丝来过很多次，但她知道，这里肯定还是有很多她并不清楚的秘密。

比如母亲之前用来藏匿斯拉格的密室，她就一次也没听说过。

穿过会客厅，作为妹妹，伊莉丝不太需要避嫌地撩开蓝纱帘子，直接走了进去。

卧房正常是用来休息的地方，当然，也可以用来做一些和休息完全不相干但之后会休息得更好的事情。

卧室显然不是用来工作的，但格蕾希亚就在工作，她在床边加了一张大桌子，上面摆满了各种各样的文件、信件、急件，她手边的精灵宝玺直接扣在了掺杂着晶石粉末的定型印台上，也不知道今晚要使用多少次，才算是完成了所有的任务。

“姐姐，我来了。”伊莉丝走近几步，看格蕾希亚依然专心致志地看着一份简报没有注意到，就轻声提醒了一下。

格蕾希亚抬眼看了看她，露出一个温暖的微笑，说：“你先坐，我考虑一下这件事的处理。稍等。”

伊莉丝直接过去坐到了她身边，歪头看了一眼。

那是一份来自军务大臣的紧急汇报，说筹措军用物资的过程中发现了大商人趁机掺假牟取暴利的罪行，因为涉及到两家一直与水精灵王国保持友善关系的商会，军务大臣没有直接处罚，而是上报请求女王陛下的指示。

“这种趁火打劫的商人，应该严惩吧？”伊莉丝紧锁眉心，不满地说。

格蕾希亚摇了摇头，从桌下抽出一张纸，拿过笔飞快地写着。

“直接联络商会？秘密通报罪行并要求三倍赔偿？”伊莉丝瞪圆眼睛，“可对于商会，这种罚款根本不值一提啊。查出来的有这些，谁知道没查出来的还有多少。”

“有掺了假的可用，总好过没有。”格蕾希亚揉了揉眉头，轻声说，“战乱波及太广了，咱们这里还能稳定交易的渠道不剩几个，这还全是托了达尔斯兰的福。伊莉丝，十万部队的投入，就需要至少二十万平民跟着行动起来，一切有可能的补充，此刻都不能轻易放弃。”

她拿起精灵宝玺扣下，把写好的王谕放到一边，双手交叉伸了下腰，扭头柔声说：“好了，伊莉丝，你有什么事要找我？”

“我……之前忘了告诉您，姐姐，我提过的事情并不是说笑，也不是单纯地表决心，我是真的想要带领部队为了水精灵王国而战！”伊莉丝站起来，挺直身躯，握紧的拳头放在了胸前正对心脏的地方，“请允许我这个任性的要求，姐姐，水精灵王族需要一个代表在前线，让所有的士兵都为了荣誉和骄傲战斗到底。”

格蕾希亚看了过来，明亮的眼睛闪动着温暖的光，她放下笔，拉住妹妹的手，柔声说：“你刚才去过母亲的寝宫了，是吗？”<!--PAGE 6-->

“是的，我……很高兴母亲的身体还很不错。”

她笑了笑，拽着伊莉丝坐下，轻声说：“那么，你见到斯拉格·艾斯凯普了吗？”

“我本来就是去找……”说到这里，伊莉丝愣住，“您……也知道了？”

格蕾希亚的笑容带上了几分神秘，“伊莉丝，王宫里有一个最大的秘密你可能不知道，但我不介意告诉你。那就是，在这王宫中，没任何秘密能瞒住女王。我听你讲述了跟悠奇的历险，我就清楚，你应该什么都知道了。”

“是的，我什么都知道了。”伊莉丝只好这样回答。

“你找斯拉格，应该不是为了单纯的问候吧？”格蕾希亚望着她的眼睛，水蓝色的眸子倒映出她的模样。

“没错，我知道他曾经是罗特蒂亚的将军，我想让他隐藏身份帮我。”伊莉丝叹了口气，自嘲地笑了笑，“我很有自知之明，光靠我自己，只会让忠诚的士兵白白牺牲。”

“自知之明很重要。”格蕾希亚握紧了她的手，“伊莉丝，你为已经开始的战争，还做了其他准备吗？”

把这个提问当作了对自己的测试，伊莉丝坚定地说：“我已经有完整的打算。克雷恩作为我的副手，将陪我一起出征，我们会先往土精灵方向支援保王派，先头部队的战斗非常顺利，我跟着入场，可以比较安全的积累一些经验。”

“那些不重要。”格蕾希亚摇了摇头，“我指的，是更加重要的心理层面。伊莉丝，你出生在和平的国度，经历了没有纷争的人生，你真的做好准备去战场了吗？你回想一下，咱们回来之前，两个佣兵团的那场死斗。那场战斗参与的人数总计不过六七百，是什么场面你还记得吗？”

伊莉丝无法克制地颤抖了一下。

她当然不会忘记，横飞的血肉，残断的肢体，惨叫、哀嚎、怒吼交织成振聋发聩的乐章，一个个生命被终结，迪拉瑟尔的终结之镰，不知道一口气收割了多少灵魂。

格蕾希亚平静地说：“如果是你出征，我很可能交给你一支数量在两万左右的大型军团，你的每一个指令，都牵涉到百倍于那场战斗的性命。伊莉丝，我相信你的知识水平，我也相信你的决心和意志，但我担心你的慈悲。古老的民谚早已告诉大家，过于正义的游侠不能经商，过于慈悲的僧侣不能打仗，你能像对待沙盘里的棋子一样，对待那一个个活生生的精灵吗？”

伊莉丝不自觉地后退了半步，她其实早就想过这个问题，也早以为自己已经下定了决心，可面对姐姐那双足以穿透心灵的眸子，她竟然觉得有些说不出口。

但愤怒的火焰还在燃烧，她咬了咬牙，用力点了点头，“我……能。一想到即将面临火精灵屠刀的，是咱们国家的八十万人民，就是把我自己当作棋子，我也没有任何意见。”<!--PAGE 7-->

“那么，在合适的时机，我会让你为国而战的。”格蕾希亚微笑着说，“伊莉丝，我是个自私的女王。我并不希望我最疼爱的妹妹去冒任何风险。现在，我尊重了你的意志，也请你顾及我的情感，任何时候，请不要冲动，保证你自己的安全。”

“我会的。”

“记住，伊莉丝，”她抚摸着妹妹的脸颊，缓缓说道，“如果有一天你被这场战争葬送，下一个出现在前线的指挥官，就是我。”

“姐姐，王宫才是你应该在的地方。任何时候都是。”伊莉丝与她拥抱了一下，“我不会死的，我还没看到姐夫呢。”

“说起这个，为了保险起见，你的婚礼必须放在出征之前。”格蕾希亚的语调转为公事化，但还是略带着一丝戏谑，“我可不会给你在前线说等打完这场仗就结婚这样台词的机会。已婚，是我允许你出征的另一个条件。”

“我没有意见。”伊莉丝点头说，“姐姐随时可以安排。克雷恩那边我也已经沟通过了。”

“按你的性子，应该是直接全告诉他了吧，他生气了吗？”

“没有，”伊莉丝的声音平添了几分温柔，“他说，很高兴这场婚礼能帮到咱们一些。”

“可不只是一些。”格蕾希亚望向窗外西南方，缓缓说道，“根据刺探的情报和去年开始的一系列表现，弗雷姆的情绪已经到了暴躁的边缘，猜忌心重，很多大事都交给现任大神官来帮忙决定。对于这样一个王，任何有实际证据的挑拨，都能造成非常明显的效果。阿列库托这家贵族实力平平，影响可能会小些，但特穆迪森不同。伊莉丝，我真感谢你们找到了库雷博恩，克雷恩和特穆迪森家族的关系，从此有了双线联结，他的养父是特穆迪森家出身，他的老师也是如此，这将给特穆迪森家带来持续发酵的质疑。”

“他们会不会反过来用情报攻击克雷恩的身份？”伊莉丝有点担心地问。

“那有什么意义，我是女王，你是他的妻子，咱们两个相信他，贵族就不能拿他怎样。而特穆迪森家族在弗雷姆那里的信任一旦被动摇，别的不说，至少那位负责组建秘密军团的德尔米斯特，就会受到巨大的影响。”格蕾希亚充满期待地说，“而且咱们还有炎魔弓这张好牌，炎魔弓在火精灵王国当了上千年的镇国神器，如今，却和水精灵公主的夫婿达成了同契，这不光对他们的士气是一个巨大的打击，如果利用得好，甚至还有机会造成他们国内的派系分裂。”

“那……我要不要把克雷恩留在王宫？”伊莉丝想了想，说，“不然姐姐的计划一旦实施，火精灵一定会拼尽全力解决这个隐患，他在前线，会不会太危险？”

“不，他应该在前线。甚至，必须比你还要靠前。”格蕾希亚坚定地说，“咱们能放出的消息，在火精灵境内只会成为流言，而能让这些疑惑爆发的，就只有在战场上实际出现过的克雷恩。当你带领部队和火精灵交锋，一旦有稳操胜券的战斗，就让克雷恩去用一下炎魔弓，不用几次，逃回去的士兵就可以把这个消息在火精灵的土地上彻底印证。”<!--PAGE 8-->

“好，我记住了。那么……姐姐，婚礼安排在什么时候？战况这么紧急，我不想再在王宫里耽误时间了。”

“再等几天。”格蕾希亚胸有成竹地说，“库雷博恩到达后，我希望那位大神官能成为克雷恩一方的主婚者。”

伊莉丝勉强提了一下唇角，说：“还是姐姐您考虑得周到。”

“这次跟你回来的那位女性人类，是光明圣堂武士对吗？”

没想到姐姐突然问起了苏米雅，伊莉丝连忙点头说：“是的，那是克雷恩的老朋友。”

“圣堂武士大都彼此相识，伊莉丝，你能帮我问一下，她认不认识可靠的黑暗圣堂武士吗？”

“姐姐，把大圣堂的精英招来帮忙的话，恐怕会影响到暗影教会对咱们的一部分承诺吧。我觉得暗影教会能给咱们的更多。”

“但我的计划，有圣堂武士这种级别的精英跟着一起行动我会安心很多。”格蕾希亚叹了口气，“水精灵天性不够好斗，缺乏火精灵中那些实力极强的个体，我需要派遣一支小队秘密穿过迷雾森林，护送一位使节前往雷托亚。执行一个很重要的外交任务。这关系到风精灵王国能否从翼人的泥沼中脱身。你带回来的那个关于第一条神谕的秘密，可以帮上大忙。”

伊莉丝沉吟片刻，大概明白了姐姐的思路，她咬了咬牙，说：“那……不如干脆就让苏米雅随行。保护使节，光明圣堂武士可以做得更好吧？”<!--PAGE 9-->