“你……真的就是大神官库雷博恩？”克雷恩情不自禁地站了起来，“979年因为神谕事件被放逐的那个？”

库雷博恩浑浊的眼睛转动了一下，像是还在后怕一样抬手摸了摸胡子，“是的，王上一把火烧掉的，就是我的胡子。可是，弗拉米尔大人在上，我没有撒谎。”

根据几本库雷博恩著作中的遣词方式来判断，至少不称呼陛下这个习惯并没错，克雷恩皱眉蹲下，“三十年了，您一直没有离开精灵王国吗？”

“怎么会，我四十多岁成为次席神官，六十多岁晋升首席，不到七十岁，就成为王上身边最信赖的大神官，稳稳占据了那个位置一百多年，在我生命的最后，我以意想不到的方式得到了自由，那我为什么不离开圣佑林海，去其他地方看看。”库雷博恩的精神似乎好转了一些，皱巴巴的眼皮下，瞳孔的红光也亮了几分，“不过我老了，我不是长生者，我已经走过了太漫长的岁月，我希望最后能把我的遗灰，埋葬在亲眷的身边。我一直没找到的曾孙啊……我走过了你的路，却没想到你会选择这样的终点。”

他看着克雷恩，神情感伤，“库塔特的养子，你叫什么名字？你知不知道我的曾孙，是怎么离开这世界的？”

“我叫克雷恩。父亲他……得了急病，去世得很突然。芙伊，也就是我姐姐，甚至没来得及用积蓄把镇上的医生叫来。”克雷恩回想了一下，在芙伊的提醒下回答，“我们按照他临终前的指示处理了遗体。”

“这是个不错的埋灰之所。火焰焚尽，生命化为遗灰，我这把老骨头……也快要到时候了。克雷恩，算起来，咱们勉强也是亲戚，可能的话，我的遗灰，就请你帮我埋下在这里吧。”

克雷恩皱眉看了一眼芙伊，轻声说：“很抱歉，我也很想帮您，但我有很重要的事情急着赶去艾普萨拉斯，不能在这里耽搁太久。”

“哦……这样吗。”库雷博恩叹息着说，“不要紧，我会在这帐篷中离去，迪拉瑟尔大人只能收割我的灵魂，不会索要我的躯壳，这副身体，会在泥土上慢慢腐烂，希望你能赶在它彻底烂成泥之前，帮我举行一个简单的葬礼。”

“哦对了，”他摸摸索索地掏出一个有家族图案的戒指，递给克雷恩，“不能让你白帮我的忙，你是库塔特的养子，也能算是我特穆迪森家族的一份子，拿着它吧，它是你身份的象征，也是我现在唯一能给你的报答。”

“不，尊敬的库雷博恩大神官，你还有其他报答我的方式。”克雷恩没有接戒指，而是充满期待地说，“我想要知道，火精灵王到底得到了什么神谕，让他变得如此疯狂。”

“这对你来说有什么用吗？”库雷博恩把戒指塞进他掌心，摇了摇头，长长的胡子晃动起来，“王族离普通的世界很遥远，你并不需要知道王上变化的原因，你只要知道王上已经失常就够了。”<!--PAGE 1-->

“我有个朋友是夜牙族的兽灵，你应该还记得他们才对。”克雷恩考虑了一下，沉声继续说道，“可以被我称作家乡的小镇，同样毁灭于火精灵之手。大神官先生，我好奇这些事情背后的原因很久了，您能给我一个答案，我会感激不尽。”

“你的意思，是只有知道答案，才能完成我刚才的小小愿望吗？”库雷博恩红色的眉毛挑了一下，浑浊的目光有那么一瞬间显得凌厉了许多。

“不，你的愿望我一定会帮你完成。你可以不支付我报酬，但如果支付，我希望是那个答案，而不是一个我用不到的戒指。”克雷恩看了手心一眼，把戒指丢了回去。

“拿着吧。”库雷博恩把戒指塞回他掌中，“被带去冥府的灵魂无法携带任何行李，再贵重的宝物，也是被野兽践踏、被大地淹没的宿命。我……可以告诉你答案，但你要先回答我一个问题。”

“您说。”他把口气再次转化成尊敬，盘腿坐下。

“刚才召唤出的器之魂，是不是属于炎魔弓？如果是，火精灵的镇国神器，为何会保存着你姐姐的灵魂？”

“这好像是两个问题。”克雷恩笑了笑，“不过我可以告诉你，作为我换取答案的代价。这个故事很漫长，您做好听的准备了吗？”

“我这一辈子都在倾听和猜测，在这种事上，比我有耐心的火精灵恐怕不多。”库雷博恩从怀里摸出一块肉干，拿出一小片火晶石，托在下面激活加热，“你即使从你记事讲起，我也听得完，就是我最近脑子不太好用了，不敢说能记住多少。”

克雷恩在心里组织了一下语言，隐瞒掉弗拉米尔的存在，以芙伊身上发生的事情为主，简明扼要地叙述了一遍。

但是，再怎么简明，这里面也一样会有让老神官发现异常的情况，“了不起的炽焰游侠，能不能告诉我，五年前你还不这么强大的时候，是如何亲手杀死了你姐姐的。不要怪我怀疑这些话的真实性，克雷恩，我知道魔龙甲有多可怕。有那么一阵，我都怀疑王上偷偷穿了它。”

“我全靠芙伊对我的爱，那股感情强烈到压制住了魔龙甲的意志，才给了我出手的机会。”

“克雷恩，我曾经的工作就是猜测和揣摩，我知道你不一定是在说谎，但你必定没有讲出全部的真相。”库雷博恩摇了摇头，“不过这些已经够多。灼热之源的古老声誉，换来了一个可悲的炽焰公爵，真是令我扼腕叹息。”

他把木杖横在膝盖上，来回抚摸着，轻声说：“按说我该问一下，这么短的时间，你是怎么做到和炎魔弓这样的神器进行到不完全同契的地步。但既然你姐姐都已经成为了弓的一部分，你有很好的理由可以搪塞我，我想我问不出真正的答案。”

“弗拉米尔大人在上，请原谅我的妄言。”库雷博恩清了清嗓子，沉声说，“那么，我就来讲出，当年害我一把胡子被烧干净的罪魁祸首吧。”

“这本来是不能讲的秘密。”库雷博恩回忆了一会儿，略显沉重地摇了摇头，“王上当初饶我一命，就是相信我不会泄露它。我也做到了。可我就快离开这世界了，我的感觉已经开始犯错，我甚至从你身上感受到了神谕暗藏的力量，克雷恩，如果……我是说如果，你未来无法找到亲生父亲，那么，你愿意扛起特穆迪森家族的荣耀吗？”

“我想您可能误会了什么，我虽然流淌着火精灵的血，但我并不打算为了你的王上而战，我要去艾普萨拉斯，也不是为了刺杀或是什么别的破坏行动，我不想对你隐瞒什么，”克雷恩坚定地说，“我会为我的朋友、我的家乡和我的未婚妻而战。”

“这无关紧要，战争的正义之旗，只会落在最终的胜利者手中，我觉得你能扛起一个家族的名号，不管你身在何方。你可以在你觉得适当的时候，公开承认你的养父是谁。”

“那么，好吧，我承诺。”克雷恩虽然早就习惯了阿列库托这个假冒的姓氏，但既然库雷博恩准备给他家族象征的戒指，他的养父也确实是特穆迪森家族的一员，他将来把正式名登记为克雷恩·法·特穆迪森也没什么关系——希瓦拉那个明显来自家族联姻的第二姓，就没必要使用了，“如果找不到亲生父亲，我会在对您家族有利的时机，公布自己的全名。”

“说到底，我也算是你的高祖父啊……”库雷博恩有些感慨地抬起手，轻声说，“能让我摸摸你的头吗？”

克雷恩有些戒备的把斗气集中在手上，保持着随时可以抽出匕首的姿势，缓缓把身体前倾，“可以。不过请原谅我没有享受过多久长辈亲情的滋味，表演不出应有的亲切感。”

“那无关紧要，孩子，无关紧要。”衰老的精灵絮絮叨叨地说着，枯瘦的手指穿梭在暗红的短发中，“我活到这个年纪，已经不指望错失的还能补回来。我只是好奇一些事情……而已。”

一股暖意从头皮向下蔓延，温热的魔力波动，顷刻就把克雷恩的身躯笼罩。

不过他并没感觉到任何敌意，芙伊也没有示警。

他保持着肌肉紧绷的姿态，一直等到库雷博恩把手拿开，才开口问：“你在探查什么？”

“我在探查那种令我熟悉的感觉究竟是什么来源。可阻隔太强了，是神谕之印吗？我还是第一次在光之子以外的生命身上发现这样的东西。”

“没错，是神谕之印，具体的原因，请原谅我不能解释给您听。”

库雷博恩点点头，跟着似乎想起了什么，说：“我……是不是听说过你的名字，你用过阿列库托这个姓氏对吗？”

“对，我曾用过克雷恩·法·阿列库托的假名。”

“炽焰游侠……对啊，听到那个称号我就该想起来的。”老精灵动了动腿，似乎想要站起来，但犹豫了一下，只把木杖挪了挪位置，“好吧，好吧，都对上号了，我这不灵光的脑子啊……真是麻烦。”

“那么，您能告诉我答案了吗？”

“可以了，不过，那只是我主观的解读，因为神谕，是一团模糊不清的意志，它并非文字，也不是图案，而是我无法具体形容的，一种类似于灌溉的指引。”

克雷恩点点头，“我对占卜师这个大行当略有了解，您只管说吧。”

“魂相异者，君临烈火。”库雷博恩缓缓吐出了一组艰涩难懂的古精灵语，接着解释说，“我知道这不太好懂，但越是接近神话时代的语言，就越接近神的旨意。要知道，语言本来就是古老的生命与神沟通的手段与符号。”

“确实有点晦涩。”克雷恩抓了一下头发，“我精灵语都不太会说。”

“我可以详细诠释一下我的解读，这也是神官的工作。”库雷博恩握紧木杖，喃喃说道，“前半句，可以有很多种理解，大致的意思，是指示了一个灵魂与我们有重要区别的生命。而后半句的意思就很明确了，这是为火精灵王祈求的指引，我认为，烈火所指的毫无疑问就是火精灵王所控制的地区，也就是火精灵王国。”

“所以用通用语来说，我当时告诉王上的消息，是有一个灵魂和我们不一样的生命，将要成为火精灵王国的统治者。”老精灵心有余悸地摸了摸胡子，“那么作为当前的统治者，王上会怒不可遏也是理所当然的，对吧？”

克雷恩迅速地回想了从979年开始火精灵王就暗地里进行的事情，声音禁不住微微颤抖起来，“火精灵王认为这是异族将要夺权的信号，对吗？”

“是的，”库雷博恩有些愧疚地说，“不只是王上，我也这么认为。我……想不出其他的可能性。王上大怒之后，我知道定居在火精灵王国的异族群落将有重大危机，为了避免他们的伤亡，我没日没夜地奔赴了好几个地方。有的听了我的劝告，提前搬走逃离，而有的则没有，最后迎来了灭顶之灾。”

“就只是为了一个神谕的一种解读？”克雷恩有些愤怒地说，“他派兵去屠杀的可是一个个部落的千百条生命啊！”

“在你看来那只是一个解读，但在王上看来，那是对他王权的威胁。”库雷博恩叹息一样地说，“你还年轻，你不知道权力的滋味有多么美妙。知道曾经的故事吗？为什么为了爱情放弃王位的人会被千百年传颂？因为那太少了，而为了权力放弃各种东西的生命，在这广阔的世界遍地都是。那是掺了毒的美酒，喝下，就会上瘾。”

“那么后来火精灵王变本加厉的行动，想必也和千年之交那位被处死的神官有关咯？”

“蒂亚莫是个很好的神官，他会是我最好的接班者，显然，他和我一样诚实。别忘了那一年，王上封闭了国境，彻底驱逐了所有定居的外来客。”库雷博恩平静地说，“你觉得王上疯了，那没错，只不过，不是因为神谕，而是因为权力受到了威胁。”

他盯着克雷恩的眼睛，像是在担心什么一样，轻声说：“孩子，记住，权力对灵魂的改变，强大到你不敢相信。不要去挑战它那致命的吸引力，永远不要。”

“我对那种东西没有兴趣，权力的滋味再美妙，也和我无关。”克雷恩平静地回答，接着问，“千年之交的新神谕，会不会有什么变化？毕竟火精灵王在那之后的举动，已经有些难以理解了。”

“我不知道。孩子，那时我远离王宫已经二十多年，我不可能再知道任何内幕。”库雷博恩眼帘半垂，对这个话题的兴趣显然已经结束，“克雷恩，任何一道美味，在没有尝过的时候，你就没有资格表示不感兴趣。你刚才已经说了，你要为了很多事情而战。那么，拿着炎魔弓，并已经同契成功的你，可能去做一个小小的弓箭手吗？”