圣佑林海中最寒冷的地方，也没有飘过一片雪花。

伊莉丝对雪这种自然现象的回忆，还要追溯到幼年在王宫花园看到一个老迈的精灵法师表现他娴熟的精灵魔法。

那些转瞬即逝的寒冷结晶，给她留下了很深刻的印象。

进入冰雪群峰的时候，正是西北地区漫长冬天的开场，随着时间逼近红五月，空中的太阳已经犹如达曼之瞳一般，彻底吝啬了本该播撒的温暖。

“这真的只能算是小雪？”在温暖的酒馆里，奥妮娅隔着窗户往外看去，眼底洋溢着克制不住的兴奋。

没有大片大片的雪花，寒冬使者就像是被打翻的盐罐，随着呼啸的西风斜斜坠落，给广阔的大地染上斑驳的白色。

精灵天性中喜欢温暖的气候，因此克雷恩来这边的次数也不多，他拍了拍手套上的雪粒，把新购买的报刊放在伊莉丝和格蕾希亚面前，说：“看当地人的意思，这算是小雪中的小雪。难怪这边几乎没有精灵同胞移民。呐，这是今天最新的通讯报道，看来南哈斯密尔开战的消息并不假。”

“很糟糕吗？情况。”伊莉丝看着姐姐几乎是马上皱起来的眉心，担心地问。

“其他的战事都还好，最要命的，是达尔斯兰被两国同时宣战。”格蕾希亚揉着眉心，有些难过地说，“母亲为了遏制火精灵采取的措施，有至少一半就此化为乌有了。”

克雷恩对着发红的手掌哈了一口热气，有些抱歉地说：“算起来，这里面好像也有我的责任。”

格蕾希亚摇了摇头，说：“波亚迪兰、玛杜兰的流亡贵族不过是借口而已，达尔斯兰那个叫雷普的贵族在波亚拉展开报复性屠杀这种事总不能赖在你的头上。”

“连锁反应太大了。”伊莉丝不解地摇着头，“哈斯密尔地区已经参战的国家达到了十二个，预计马上要投入战争的四个，这么发展下去，整个大平原都会被战火席卷吧？”

“火精灵王的阴谋如果得逞，罗特蒂亚这边再被夹击，那何止是大平原，整个圣域都会被卷入到动乱中。”格蕾希亚的脸色凝重无比，“事态，很可能不逊色于千年之前的光明战争。”

伊莉丝有点惋惜地看着窗外飘落的雪粒，小声说：“姐姐，看来，咱们的历练要到此为止了是吗？”

格蕾希亚平静地说：“这一个多月咱们用了马车，比之前的效率高了好几倍，冰雪群峰和精灵国度的关系从来都不大，既然情况有变，那咱们没必要非得实际了解这边的风土人情。”

伊莉丝想了想，扭头问：“克雷恩，我问过你好几次了，你想好了吗？要不要跟我回水精灵王国看看？你看路上咱们相处得很愉快，就答应我吧好不好？”

“我会再考虑。”克雷恩还是没有直接答应，只是说，“放心，我至少会把你们送到圣佑林海边缘，霍特里斯手上还有那张魔法地图，库诺依的伤恐怕也早养好了，我保镖的职责还没结束。”<!--PAGE 1-->

格蕾希亚不失时机地说：“克雷恩，霍特里斯肯定已经把你夺走炎魔弓的消息传回国内，火精灵会不惜一切代价针对你展开追击，请你跟我们一起前往水精灵王国，让我们尽可能保护你直到风波结束，可以吗？”

“我在路上好好考虑一下吧。”克雷恩苦笑着指了指桌上的报道，“你们也知道，我在各地有不少朋友，说不定有谁更需要我帮助。”

“至于炎魔弓，”他抬起左臂，看向上面的伤口，眼中浮现出一股温暖的笑意，“谁也不可能再把它抢走了。”

看着克雷恩背后浮现出的淡淡虚像，那是芙伊温柔眷恋的模样，伊莉丝抿了抿嘴，其他同伴都看不到的情况下，她也不能表现出什么，只有说：“姐姐，那咱们该走什么路线回去？”

格蕾希亚拿出路上买的圣域简图，考虑了一下，顺着北部南侧的河流走向移动着指尖说：“我不放心飞空艇，最理想的载具是船。咱们沿着山民母河麦瑟鲁南下，到支流双蛇河的三岔口，那里是这片区域最大的河港，自由都市米尔西斯，和当地领主蓝穆尼家沟通一下，安排一条长途客船，一路南下，绕过无光之沼。”

她的手在交通枢纽那边徘徊了一下，“哈斯密尔大平原的战况不好估计，咱们最好从法希德兰直接转向，换马车或者飞行坐骑，偏西向雷托亚前进。雷托亚东境有精灵的商旅护卫队，到那里，咱们就算是回家了。”

伊莉丝估计了一下行程，“顺利的话，咱们红七月结束之前应该能回到家乡。”

“希望不会再出什么状况，”格蕾希亚忧心忡忡地看向窗外阴沉沉的天空，“我觉得，艾尔法斯联邦的和平，很难持续到下一年的到来了。”

“会那么快吗？”伊莉丝很乐观地说，“就算咱们打乱了火精灵的计划，他们也不至于那么冒失地因此提前行动。发起一场战争可是需要充分准备的。”

“按正常发展，的确应该还有三到五年的缓冲期。”格蕾希亚凝重地说，“他们的秘密交易需要时间执行，得到的新技术转化成可靠的战斗力也需要至少一两年，到时候，母亲八成已经选择退位，我这个强硬派很有可能在暗精灵有计划的撩拨下先一步发起战争。”

“但现在一切都不同了。”她叹了口气，把毛皮斗篷从椅背上拿起，搭在胳膊上，“人类在大平原开战，他们的秘密交易线路必定会受影响，而一直与咱们交好的达尔斯兰不仅没有任何能力提供援助，反倒可能需要从咱们这里得到支持。”

伊莉丝点了点头，“最重要的是，他们的阴谋已经败露了。好吧，看来咱们真的需要快出发了。奥妮娅，外面的雪下得大吗？去问问车夫咱们可不可以上路。”

克雷恩拿起刚刚烘干的手套戴上，笑着说：“看来，圣湖麦瑟里亚只有下次再看了。”

伊莉丝微笑着拉住他的胳膊，小心地维持着之前这段时间努力接近的成果，轻快地说：“以后有机会我也想再来看看。克雷恩，到时候还陪我一起来好吗？”

他一怔，跟着，一股温暖的波动在心底嗔怪地催促着他，让他直面自己渐渐改变的情绪。

“好的。”他笑起来，点了点头。

小雪虽然没有在道路上积起，但依然让本来就十分颠簸的路面变得泥泞难行，有些地方还结了冰，马车的速度比昨天晚上进镇的时候慢了不知多少。

“天气如果一直这么差的话，咱们光是离开冰雪群峰地区就要一周以上。”伊莉丝皱着眉把头探出窗外，看了一眼前面和车夫坐在一起的克雷恩，提高声音说，“克雷恩，冷的话就进来坐吧，挤一挤地方足够。”

克雷恩摆了摆手，看来并不打算进入全是女士的车厢内。

奥妮娅用腿夹住法杖，脱下手套双掌来回搓着，“要那么久吗？”

伊莉丝无奈地说：“这场雪来得太突然了，按山民的说法，这是神兽冰狼活动的征兆，所以咱们只能在天色最明亮的时候赶路。算一算，一天能走的距离还不到来时的三分之一。”

格蕾希亚放下窗帘挡住被风吹进来的雪粒，“安全第一，冰狼可不是龙，它们平常都以兽型活动，性情也更接近魔兽而不是神兽，行动时成群结队，少则三五头，多则数十头，一旦在野外遇到就是灾难。”

“克雷恩说整个冰雪群峰地区现在也只剩不到五群，咱们应该不会那么倒霉正好遇到。”伊莉丝托着腮，看着外面的风雪，“希望咱们能在米尔西斯封港之前赶到。”

“那边红六月左右才会封港停船，咱们就算步行也能赶到。放心。”

其实对于冰狼，伊莉丝心中还有些隐约的期待。

整个圣域地区比较有名的神兽中，以龙、独角兽、雷狐为代表的人型系几乎不会轻易现出原形，大都隐秘地生活在各种族普通居民之中，刻意隐藏的情况下很难分辨出来。而以不死鸟、双月犬、冰狼为代表的兽型系，绝大部分都生存在远离人烟的地方，不是最勇敢的冒险者，轻易不敢接近。

所以活跃在冰雪群峰地区，数量也算不少的冰狼，差不多就是神兽中最容易见到的一种，常用来证明神兽并不是只生存在诗歌中的传说。

生活在这里的山民，不管是人类中的里尔蒙、萨库森两大民族，还是矮人的多支山系，甚至包括智商低下的巨人部落，对冰狼的崇敬，都不逊色于圣湖麦瑟里亚。传说中的冰狼之王，有千年寿命的沃芬斯特姆，更是冰雪群峰所有兽灵部落共同的图腾。

据说冰雪群峰地区兽灵与人类的激烈冲突，有数次都是因为冰狼之怒才走向和解。

“那种传言不可信。”听伊莉丝讲到这里，格蕾希亚笑着摇了摇头，“冰雪群峰的冲突从数百年前就不再是某个兽灵部落与人类城镇的小打小闹，而是争夺生存资源的战争。神兽能做到的，最多是改变局部战场的力量对比。比如当年不知道从哪儿突然杀出来的一只精英冰龙，直接把冰岩城变成了冰湖城，库顿家整整一系贵族无一幸存。但要说靠这力量要求双方和解，神兽既不会有这无聊的想法，也不太可能做得到。”

大概是想到了他们即将到达的目的地曾经的历史，她有些感叹地说，“争端不是那么容易被压制平复的，以罗特蒂亚这么庞大的帝国力量，当年都没能制止双蛇河畔的五国大战，米德加尔德的噩梦暴君，硬是以血肉堆积起了十年盛世。”

伊莉丝明白姐姐想起这件事的原因，有点兴奋地说：“咱们要去的米尔西斯，以前就是米德加尔德仅次于王都的重要城市吧。我没记错的话，咱们要拜会的蓝穆尼家，就是当年反抗米德加尔德暴政的旗帜之一。”

“蓝穆尼？”奥妮娅疑惑地问，“好奇怪的贵族姓氏……他们家的人皮肤都是蓝色的吗？”

这种偏闲书风格的历史伊莉丝最是熟悉，立刻解释说：“穆尼家当年是米德加尔德末世暴君墨瑟利斯亲手提拔起来的军功贵族，当米德加尔德与伊格兰复国军开战的时候，国内已经对暴君的统治非常不满，米尔西斯港的统治者穆尼家族因此产生了分歧，效忠墨瑟利斯的一派沿用了原本的红底纹章，另一派则改用蓝底，带走大半部下加入了对方阵营。所以这一派贵族被称为蓝穆尼。”

“那……红穆尼呢？”奥妮娅好奇地追问。

“不存在了。失败者，大多数都是这个下场。”伊莉丝有些感慨地说，“历史其实就是这样，蓝穆尼现在是正义的象征，但如果墨瑟利斯没有战败，现在红穆尼也一样是忠诚的代表。”

东拉西扯的闲谈，间或着闭目冥想的休憩，之后几天的旅程，差不多就是这样单调的循环。

路上他们一直关注着最新时事的报道，虽然因为通讯的延迟不算及时，但对情况大致的走向报道还算准确。

距开战不到十天，南哈斯密尔大平原的所有国家就都被卷入战争之中，无一幸免，哈斯米河没能阻挡住战火蔓延，围绕着最肥沃的哈斯密尔之心地区，纷争很快把东哈斯密尔各国拉入战团，除了依靠萨尔纳赫江闭门坚守、自身实力有比较雄厚的几个中型国家之外，大平原几乎全部化作战场。

对伊莉丝他们来说，这绝对不能算是好消息。

为了提防战争波及，雷托亚东线的守备力量必然会加强，多年来辛苦保持平衡的人类王国，很可能会给阴谋家制造裂痕的机会。

一旦在雷托亚的精灵和翼人影响力失衡，风精灵王国的压力就会变大，蓄谋已久的火精灵王绝对不会放过这个好机会。

红五月5号，他们的马车终于离开了阴云密布的寒冷山地，沿着泥泞的小路缓缓驶进了米尔西斯港的控制区。

大概多少受到圣域紧张局势的影响，一直作为自由都市存在的米尔西斯气氛也显得凝重了许多，隶属于蓝穆尼家的警备队卫兵全副武装地在边境巡视，沿途不断见到正在搭建的简易哨塔。

在外围村落住了一晚后，第二天上午，他们终于抵达了以河港为核心发展而成的米尔西斯城区。

渡河的时候，已经能看到港口正有巨大的客轮缓缓驶出，全面更新换代的魔动机拖曳出飘**的魔雾。

“希望一切顺利。”伊莉丝看向窗外，喃喃地说。

“水精灵的历练者？两位都是？”城堡门外的卫兵听到格蕾希亚的通报要求后，很惊愕地睁大了眼睛。看他的年纪，阅历的确还不可能丰富到有过类似的经验。

格蕾希亚淡定地递上名符，柔声说：“请交给你的上级审查就好。”

圣域各国的卫兵通常都会遵循一个约定俗成的守则，不要随意得罪来历不明的角色，尽量在规程允许的范围内给予对方方便。