诤君在信中写道，他安插在王宫中的细作于十二日当天探听到仁明王和萨拉司坦的谈话，从话语中猜测仁明王已决意派遣罗炎去行刺圣王！圣王若有不测，失去统帅的盟军恐怕会一蹶不振，错失击垮凯曼的惟一良机。可自己手下都是常人，没人能阻止得了罗炎，又无法确定盟军的位置给他们送信，只好把事情告诉你一声，你自己看着办吧。

“说的什么话！他手下都是常人，好像我是怪物似的！”艾里嘀咕着，神色却不像嘴上那样轻松，“难道我就能阻止得了罗炎吗？”

但确实如诤君信中所说，现在这个关键时刻，圣王的存在太重要了，容不得半点闪失！就算自己的力量还是不足以阻止罗炎，总也要跑一趟看看。至少凭着飞行术，应该能找到盟军在哪里。如果能赶在罗炎到来之前把罗炎的特殊情况向他们讲明，教他们一些玩弄文字游戏的方法，或许还是能应付得过去的。

看信上的时日，这信是两天前发出的，也就是说罗炎可能已经从帝都出发两天了，说不定已经砍了弗里德瑞克那家伙！不过从帝都那边没有传来什么新消息，看来那家伙应该还活着……如果全速赶去的话，数百里的路程可在一天内到达，或许还有机会赶上。没得说，只好再把联军托付给纪贝姆先生，自己走一趟了！

艾里忽然又是好气，又是好笑。以前在黎卢时的事就不用说了，想不到过了这么久，自己居然是主动地大老远跑去救这个讨厌家伙性命！还是不得不又要为他卖一回命……难道真有所谓的“宿命”“孽缘”这回事？

“我也去！”

正想着，忽然耳边响起萝纱坚定的声音。艾里立刻意识到，自己手上的信瞒不过同样擅使偷窥大法的她。思及如果到得太晚，来不及转圜的话，也只有和罗炎正面交战一途，此行危险不小，他皱皱眉，开口便想劝阻。

“劝我也没用，你不肯，等你走了我自己也能飞去。”

萝纱太了解他，不等他开口就知道他想说什么，抢先说道，“何况我不在的话，你没准会飞到精灵森林去！军中除了我以外，没有人能坚持长时间高速飞行。除了我，你别无选择。而且万一要和……那人正面交战，凭我和他的关系，也能多一丝胜算！”

艾里无法反驳，而且看她眼神十分坚决，如果不让她去，她真的会说到做到！他别无选择。

不多时之后，艾里和萝纱已经身在高空，急速向帝都方向疾掠而去。不过，在他们旁边，还多了一个随行者。维洛雷姆担心萝纱安危，死活也要跟上来，理由倒还充分：他跟罗炎也算有几分老交情，有他同去总是有益无害。反正他魔力深厚，长途高速飞行也承受得了。

青叶对艾里的担心不会输于维洛雷姆对萝纱的，但她不会飞行，只能以忧虑关切的目光目送他们离去。<!--PAGE 1-->

十五万人的军队不是个小目标。地面上地形起伏崎岖，阻碍视线之物颇多，难以找寻。而从空中俯瞰就没有这些问题，只要天气不太坏，便可以把握极广范围的情况。

经过将近一天一夜的全速飞行搜索，黎明时分，他们终于在将近帝都五十里外，发现了盟军大部队的营地。

此时盟军刚刚经过一夜的休整，正在整顿队伍准备接着赶赴帝都。从距离上估测，他们今天就可以抵达拉寇迪城下。本来要四五天才能赶到的路程，他们竟硬压缩在两天内赶到，到时候只要稍事休息，即可展开攻城战！

艾里等人从上空俯瞰队伍的动静，一切看来井井有条，并无混乱之象，看来罗炎还没找上门来。三人心里都不由略有些奇怪。拉寇迪距此比联军到这里要近，自己都找到他们了，同样会飞行术的罗炎好像动作慢得有些离谱。

孰不知，当初仁明王向罗炎下命令时，为了命令的措辞很是伤过一番脑筋。给罗炎下命令必须规定时限，否则他必定“用毕生的时间为陛下完成任务”，从此再不会回来……时限太短了也不行，怠工的某人会以时限内找不到任务目标这样的理由两手空空地回来交差。因此，这次让罗炎去刺杀圣王，仁明王思虑良久，终于定下三日之限。

他盘算得很清楚。盟军要抢在各路凯曼军回援之前攻破拉寇迪，必定争分夺秒地以最快速度赶往帝都。在三日之内，圣爱希恩特盟军必已逼近了帝都，那时罗炎想不发现盟军的行踪都难，受血誓制约，自然只有乖乖地遵令刺杀圣王。

罗炎受命之后，当然也明白仁明王的用意，这次没空子可钻了。对互有默契的征讨军还好办，但盟军的人不知自己的真实状况，大概他一现身就会立刻杀过去。就算罗炎私下发信息给盟军，对方也不可能平白相信身为凯曼刺客的他。没有别的办法，罗炎也只能一路胡乱转悠转悠，好歹多磨蹭点时间，不让仁明王太快如愿以偿。

“瞧！那里有人过来了！”

一个盟军士兵率先发现了半空中艾里等人的身影，大声鼓噪起来。艾里忙缓缓降落在一定距离之外，挥手显示并无敌意，缓缓走近盟军队伍。

一个军官扬声问：“你们是什么人？有何来意？”

“我是南方联军统帅艾里，有急事求见圣王陛下！”艾里挺起胸膛道，尽量展现符合其身份的威仪。

这一声回答听起来音量并不如何大，却悠悠远远地传扬开去，每个人都觉得这一句话就在耳边响起一般，清晰得不可思议。纵然军官尽力约束，军中还是起了一阵小小喧哗。对武道稍有认知的人都明白，这淡淡一声的背后需要多么深厚的修为。再说先前亲眼见他飞在空中，飞行术也非寻常魔法师能掌握的。那军官验过艾里的印玺，便已信了他们的身份，肃容道：“我带三位去谒见圣王。请随我来！”

路上，艾里心中本来就存了些疑问想问弗里德瑞克的下属，便趁这机会开口攀谈：“你们盟军这次把凯曼军摆了一道。圣王这一手，耍得实在漂亮啊！”

那军官显然是发自内心地崇拜他们的圣王，听艾里这么说，眼中立刻闪烁激动自豪的光芒。“陛下才智高绝，深谋远虑。国家危亡之际，能得到圣王统领，是圣爱希恩特万千子民的大幸！”

艾里微微皱眉。这话听来着实恶心，如果是在圣王面前说的，根本就是标准的拍马屁。偏偏看这军官的激动神色又不似作伪……表面上的吹捧阿谀没什么了不起，但能让手下人在背后议及时，也真心地显示出拥戴，就真的不简单了。

潜藏在艾里内心的不满，驱使他忍不住地问道：“圣王为了吸引凯曼兵力，大手笔地一次拿五万部属的性命当牺牲品，也是万千圣爱希恩特子民的大幸？”

那军官听出艾里对圣王的讥讽和不敬，纵然尊敬圣剑士的声望，还是立刻怒形于色。他挺起胸膛大声道：“如果牺牲我们的生命，能为拯救国家尽一分力，这是我们梦想的荣耀！更何况，圣王并不是出于私心，他这么做都是为了国家，为了国人！在这里的每个人，都愿意为陛下这样伟大的人做任何事！”

艾里忙摆摆手，表示自己已十分明了军官对他主君的忠诚了。“唔！看来圣王陛下在贵国真是很得人心啊！”心中则暗自嘀咕，那家伙到底哪来这么大魅力，迷得一国上下都愿意为他去死？

“圣王登基后，立刻大刀阔斧地推行一系列变革，不是杀几个声名狼藉的卑鄙贵族就了事，而是立下法令，限制了贵族的许多特权。担任要职的官员，不再只从贵族子弟中挑选，而是以才干为选拔标准。”笑了一下，他接着说道，“要不然，我这出身平民的人，也坐不上今天的位子。”

以上还算是一个民众眼中贤明的君王可能会采取的举措。艾里点点头，表示理解。而军官接下去所说的，则有些超出他的心理承受范围了。那军官两眼满是迷醉之色，已经完全沉浸在对圣王的崇拜之中。

“一开始那些贵族老爷当然十分不满，用各种办法向陛下施压。不过那时我国也已受到凯曼入侵，陛下利用国家存亡的压力，以及贵族间的各种矛盾，巧妙地压制他们的反抗。而且，陛下展现出他无私的风范！不但限制贵族的权利，就是对自己，也是一样！”

“哦？怎么说？”在旁边听着的维洛雷姆发问。经过一昼夜的极速飞行，能够转换自然之力补充魔法力消耗的艾里和萝纱倒是都无所谓，而维洛雷姆却消耗了很多。自落地之后，他都蔫蔫的没什么精神。不过他素喜新鲜之事，在人界游历多年，还没见过会主动限制自己的君王，忍不住也被勾起了兴趣。

“陛下宣布国家是由万千国民所构成，所有国民都是国家的一分子，都有权利参与管理国家事务。所以，陛下立下各项制度，从大商人、工场主、农场主等各个阶层中推选一定代表，组成国民议会来监督管理国家。平时的政务虽是由被议会一致推选出来的圣王陛下来执行，但议会拥有监督君王作为、监管政事的权力，当君王的作为会危害到国家时，议会甚至可以取消君王权力！”

“嗄？这太夸张了吧？”维洛雷姆完全无法理解这位圣王究竟在想什么。嫌自己这王当得太舒坦了，非得找人来管管自己？

艾里却忽然记起在黎卢时，有一次还是三王子的弗里德瑞克从杀手手中救下一个小女孩后，对自己说过的一番话。

那次救人，单从结果而论该是件善举。但事实上，三王子的出手只是出于为了削弱他的竞争对手。之后，艾里当面指责他无视无辜者安危的行为，而他则堂而皇之地回应以视牺牲他人为正当之举的话语。他抬出的理由，便是为了国家大局、千万民众着想。

那番话在艾里看来只是为自己的卑劣行为套上冠冕堂皇的大义光环罢了。但现在听这军官的言辞，弗里德瑞克为王之后的所为，竟真的都是为国为民？

艾里很清楚，要削弱构成王朝统治根基的贵族阶级的权柄，与他们对抗，这绝对是个危险而艰难的过程。没有坚定的决心是不可能坚持下来的！更何况，身为贵族最顶层的君王，他这么做根本就是在伤害自己的利益。若非为了更崇高的目的，他没有理由这么做。

“或许，是三王子对‘贤明之王’名号的执念大得超乎寻常，才会不惜一切地做出为国着想的样子？”