罗德尼陛下看起来不过三十多岁，样貌斯文清瘦，气质稳重贵气，和耐特身上剽悍的草莽之气大相径庭。若他果真如传言所说的与天行门门主耐特实是血缘相同的兄弟的话，那也是样貌全然不相像的兄弟。不过细细观察，还是可以在他们身上找到隐约相似的威仪之相。

提出结盟之事后，罗德尼陛下与在场的一干朝臣态度都相当积极。不过，他们也婉转地表示出对达鲁叛乱军的顾虑。

对这困扰塔思克斯人近两年之久，至今仍束手无策的问题，艾里却显得十分乐观。他轻松地打了个响指，笑道：“塔思克斯目前面临的最大问题，应该是物资匮乏吧？这问题其实不难办。”他笑嘻嘻地挨个看着在座众人，提示他们：“请问，我是怎么来这里的？”

耐特恍然大悟，发出不知惊异还是兴奋的咝咝抽气声：“是了！你们怎么来的塔思克斯，货物也可以怎么来！”

长期以来塔思克斯最头疼的就是物资不足的问题，现在听得有望解决，不少人都惊喜地跳起身来追问，一时间碰到地上的刀叉盘碟不知道有多少，此刻却也没人去理会这个了。

艾里点点头：“不错，我们是循一条冬季也不会被冰封住的航路在北岸登陆的。虽然相比一般的航路要绕远，不过总算是一条通路，应可以缓解你们的燃眉之急。联盟那边物资还算充沛，调拨物资与你们交易不会有问题。”

这航路虽是海王的人才懂得走，不过料想回去再和她商量，让比尔多使使美男计多灌灌迷汤，想来她也不会不允。

“北岸？”罗德尼陛下似有疑义地出声问道。

艾里猜知他是担心今后在流放地卸货会不安全，正好趁这时机把囚犯的事也一并说了吧！他暂不理会皇帝的顾虑，一口气说下去：“往贵国输入物资是长远之计，收效或许没那么快。我另外还有一个建议，贵国如果愿意接受，当可在短期内收效巨大！”

从艾里这儿得到物资输入渠道，对塔思克斯人已是意外之喜，再听到还有更快收效的办法，每个人都听得更是专注。

“塔思克斯人才济济，当然不乏良将，行军用兵的事自不必我来多话。不过眼下贵国尚有一笔相当可观的潜在力量，为何不投入使用？”

此言一出，罗德尼陛下凝视着艾里，一时无话，显然心中颇为疑虑。身为塔思克斯皇帝，最想及早平定内乱的人就是他了，在与叛乱军对抗时自然没有不出尽全力的道理。他自认国内所有可用的战力都已经用上，而圣剑士不过初来乍到，竟这么笃定地说还有可用之力？

耐特曾与艾里在拉寇迪并肩御敌，深知他非信口开河之人，见皇帝一时没有作声，他便发言追问道：“请明说吧，塔思克斯还有什么潜在力量可用？”

“各位可知在贵国极北之地，便藏着数十位一等一的高手？其中任何一个，都是可以独当一面的强大战士……”艾里放慢语速让听者自行推想他说的是什么人，“而这样数十个高手集合而成的团体，不管是要刺杀敌军将领还是用作战场上突击、偷袭的奇兵，只要使用得当，都不难发挥出足以影响整个战局的重大作用……”

话未说完，艾里的声音已经淹没在在场众人的惊异声中。“你说的……莫非是……”

生活在塔思克斯极北之地上的人，只可能有一种身份……那些被摒弃于正常社会之外、早已被遗忘的人！

罗德尼陛下再无法沉默下去，惊疑问道：“难道阁下是指流放地的犯人？可那都是犯了重罪的犯人，况且这些人中当年也没有几个是那么厉害的人物啊？”

艾里淡淡道：“那只是当年。就算原本不厉害的人，也会被无赦之地的严酷环境硬逼着变得厉害。在那里只有强者才能生存，所以能活到今天的，便都是强者了。”

接着艾里便把自己一行在冰原上的遭遇以及囚犯的请托大致说了一遍。替无赦之地的犯人请托这件事，一开始虽有几分是为了脱身而默许萝纱应承下来的权宜之举，不过后来细一思索，倒不失为助塔思克斯摆脱当前困境的天赐良方。

他接着向皇帝等人解说其中利害。

“我知道被送到无赦之地的人，在贵国人眼中便等同于就此死了。而那些幸存的犯人心存顾忌，也一向小心避开押送犯人过去的部队。可以说除了在座诸位外，没有旁人知道冰原中其实藏着那许多高手。如果贵国愿意收纳他们，便等于是凭空多了一支在叛军预计之外的奇兵！利用这支奇兵的隐蔽性和强大战力能做多少事，发挥多大的作用，自然无需我再多说。”

艾里的话让一众塔思克斯人脸上都很快焕发出光彩。在座众人中无一是愚钝之人，这短短片刻间他们头脑中也不知闪过了多少个充满**力的行动计划。妥当运用这股力量的话，在短时间内结束内战的希望确实相当大！

然而艾里察言观色，却见大部分人在激动欣喜之下仍残留着几分顾虑。他将话锋一转。

“当然，那些人都是流放的重犯，放他们离开冰原重返人世确实有成为贵国日后隐忧的可能。此举有利有弊，陛下和各位大人应该是心里有数了，请自行斟酌着作决定吧！究竟是继续任塔思克斯陷身内战的泥潭抽不出腿来，也要把危险之人隔绝在外，还是先摆脱困境，宁愿将来再去处理这些犯人可能带来的麻烦？”

“容我多说一句。”一旁听着的维洛雷姆轻笑一声，满不在乎地略略嘲讽这些还不知变通的塔思克斯人，“如果各位将来会为了放出的犯人对塔思克斯造成的麻烦而烦恼，至少说明塔思克斯依旧还存在，不是吗？”

无暇计较他有些失礼的态度，塔思克斯人中出现了低沉而激烈的争议声。刚才说了这么一大篇话，艾里口也有点干了，拿起茶杯灌了两口。反正该说的都说了，接下来没自己什么事，可以松口气休息了。

想起先前萝纱向犯人承诺此事时的认真，他转头看坐在自己身旁的圣女，果然见堂堂圣女大人孩子气地啃着左拇指指甲，眼都不眨地紧盯着那边塔思克斯人的激烈争论，看起来颇为紧张。他安抚地拍拍她的手，让她放宽心。

塔思克斯人为此事争执本是意料中事，毕竟流放犯中不仅有很高危险性的重犯，而且有一些是可能动摇王朝统治的麻烦的政治犯，塔思克斯人自然很难痛快地一口答应。但他十分确信，不管眼下的争执有多激烈，罗德尼陛下最终只有接受自己的建议一途。因为在当前的劣势下，塔思克斯再没有别的生路可走了。

萝纱也不是不明白其中道理，只是她比其他人更在意此事，关心则乱，事到临头难免紧张起来。此刻她望着艾里平静自信的目光，他身上那股坦**轻松的气息感染了她。她终于微微一笑，重又定下心来。

他们没有等太久，罗德尼陛下便结束与众臣的讨论，作出了最后决定。

“圣剑士的建议应该会对我国有莫大助益，国难当头，也不能拘泥太多，我愿意接受无赦之地犯人的要求。此事便烦劳圣剑士从中斡旋交涉了。”

“没有问题！”艾里忙不迭地咽下满口的食物，欣然应道，“接下来就该说到结盟的事了吧？”<!--PAGE 5-->