本来一男一女加一个小孩，最正常的联想就是一对夫妻和他们的孩子。然而在艾里看来，巴德莱和那妇人的感觉却不知为什么更像是两个女人在谈育儿经……想到这，他就忍不住觉得好笑。或许是先前看到巴德莱那副温柔模样的冲击太大了吧！

原本因为无辜遭到这两人厌恶，艾里对他们也难以抱有多少好感，此时他的感觉却有了不小的转变。按盖伊的话，那正被两人悉心呵护的孩子与他们没有任何血缘关系。一个会真心照料与自己全无关系的孩子的人，不会是坏人。

之前巴德莱对自己没来由的嫌恶，其中的原因也变得很明白了。巴德莱一个大男人一开始终究不懂得照顾那么幼小的婴孩，应该是得了那妇人不少帮助，两人因此熟络起来。那妇人认定艾里贪生怕死，巴德莱必定是从她那里听说了，才会先入为主地对他十分不齿。

其他士兵对艾里的态度都很正常，看来巴德莱虽然认定他是懦夫，却并没有把此事向他人宣扬。从这一点看来，这个巴德莱或许还是个不错的家伙呢！

无端招来的轻视，无法解释的误会，军营中的婴孩……望着窗外那副怪异画面，艾里微微一笑，虽然不能和他过去所经历过的风浪相比，不过总算是些波折。今后待在拉夏军中的日子，或许不会太平淡。

※※※

拉夏第七军营的操练场上，十四分队的队员们正在进行徒手搏击的对练。队员们两人一组，相对而立，十多组人静立操场上，等待康萨克队长的号令。

稍为细看，便会发现队长在分派互搏的队员时是藏了些心思的。上次战役结束后，不少幸存的士兵被编入十四分队，与新队员进行搏击对练的都是老队员。只要稍有观察力的人就会明白队长旨在检阅新成员的实力。

再详加观察，可以看出还没轮到上场的队员们眼光都集中在场上对练的其中一组人身上。

那一组其中一人是高壮黝黑、轮廓深刻的中年汉子。与他相对而立的青年虽然身量也颇高，还是比他矮了半个头，瘦削精悍的身板本来是能给人相当威慑力的，不过在那超出一般标准的高壮大汉的衬托下竟显得有几分纤弱单薄了。或许，犹带些许病容的清俊面目也是造成这种印象的原因之一。

这两人引来大家关注的原因并不是他们体型、气质上的强烈反差，而是因为许多队员都对那个名为莱文·里博尔的新队员的实力感到好奇。

莱文来到十四分队不过两天，已经引来不少人的注意。虽然队员们眼中的他是个喜欢独处、不大爱说话的男子，总是有意无意地与人群保持着一定距离，虽不至于远得让人觉得冷漠，但也很少成为中心点。就算是队中因为带路而与他比较亲近的基洛，也没有越过他无形的防线。

按理，这样的人该是团体中很不起眼的角色，但他的同侪偶尔聊到他时，却往往发现彼此都不由自主地对这新加入的沉默寡言的室友相当注意。究其原因，他们发现莱文或许就是那种具有强烈存在感的人物。置身人群中时，他不需要说话就能自然而然地引起别人的注意。

有时，他的室友会发现莱文在没有参与大家的谈话时，眼神空茫地凝视着窗外或是墙壁上的任意一点陷入沉思。通常被人称作发呆的这一举动，却不知为何令他们觉得莱文正在思索着什么深奥的事。纵然明知道莱文·里博尔只是个和他们一样的拉夏士兵，并没有什么奇特的身份，但是他给他们的感觉却不像那么简单。虽然他很少向人提及自己的经历，但在那缄默淡然的神色后面，仿佛隐藏着什么十分复杂的过去。

这一切，都令队员们不由自主地在这位新成员身上多加一分注目，同时也令越来越多人对这位带给他们几许神秘感的莱文·里博尔究竟有多少实力怀有强烈的好奇。

莱文常常挂在脸上的笑容，温和中似乎又蕴涵着深沉的沧桑之感，兼且形貌俊朗姣好，一身的神秘感也会为他加分不少，如果这里不是军营的话，他想必会相当受女人青睐吧。而这种男人，通常很容易招来同性的排斥。

在军队之中，士兵的价值主要取决于战斗力的高下。如果莱文不具备坚强的实力，那么便意味着他是个只会摆架势唬人的软脚虾——平日外表深沉有型，内在却不过尔尔。平时莱文给人留下的印象越深，将招来的恶感也会越强烈。

现在，终于有了可以明明白白探测他实力的机会了，人们自然不会错过这个揭开谜底的机会。更何况，或许是出于巧合，或许是出于康萨克队长刻意的安排，与莱文对练的人正巧是巴德莱！巴德莱可以说是队中最强的，本来他参加的打斗就已相当吸引人，现在他和莱文的对练更是成为大家瞩目的中心。

“来了！”

康萨克队长发出号令后，巴德莱低沉地嘶吼一声，随即便如出闸猛虎般纵身向前方的莱文扑去。他动作刚猛，力道沉稳而轻捷，在他的对手看来，巴德莱如小山般高壮的身躯再加上那迅猛的速度，简直就像是一座山岳朝自己倾压下来！<!--PAGE 5-->

有经验的战士都知道，战场上的拼杀与一般的打斗并不完全相似，战斗的技巧显得不是那么重要。在与敌人交手的那一瞬间，以无可阻挡的逼人气势令对手的战斗意志片刻间发生动摇，然后抓紧时机砍杀掉敌人——这就是常胜战士赖以在战场上生存下去的不二法门！

巴德莱此时的攻击，完全达到了这样的气势。连场外观战的士兵们也感受到他身上那股要将前方敌人碎成齑粉的逼人气势。有些战士忍不住缩了缩脖子。

在他们看来，莱文虽然没有被巴德莱的气魄压倒，闪过了他的扑击，然而身法却并不甚灵巧。相反，落空的扑击并没有让巴德莱露出破绽，他以轻巧平稳的动作刹住去势便要回转身来，可以说显示了很高的身体控制技巧。

只看这两人瞬间的表现，已经是高下可判，谁将是胜利者已是一目了然。

果然，莱文闪过扑击后绕到巴德莱左后侧，似乎就想趁这个机会制住巴德莱，一手擒住他的手腕，另一手扣向他脖颈。巴德莱一发现手腕被扣，低吼一声发力甩臂。

莱文似乎没什么根底，单薄的身子发不出多少力量，脚步也虚浮不定，抵不住从巴德莱臂上传来的强悍力道，反被巴德莱拖至身前。至此莱文步法已乱，来不及摆脱不利的位置，巴德莱自不会与他客气，立刻以沉猛流畅的动作猛然将他扣压在地上，以体重压得他再不能动弹！

胜负只在这转眼间就已决定！

巴德莱抬起头傲然环视周围，只见其他组都还在激烈的互搏之中，他这一组是场上十多组中最早决出胜负的。

莱文速度差、技巧烂、力量弱，水准自是不足挂齿，不过巴德莱漂亮利落的动作还是引来许多人大声叫好。巴德莱挥挥手向欢呼的人群致意，放开艾里起身下场。人们的眼光都追随在他身上，几乎没有人愿意向从地上灰头土脸起身的艾里多投去一眼。

刚才的对练很明显地揭示了结果——莱文的水准连中等都算不上，根本是个一肚子草包、只懂得装酷的绣花枕头罢了。所有人对莱文的兴趣转眼化为不屑。

艾里掸掸身上的尘土，垂头丧气地也走下场去，眼神中充满了挫败。但这并不是因为他知晓周围的人对自己的看法因这一战而发生了怎样的变化，而是他完全体会到自己变得如何弱小，他的沮丧全是因此而生。

那场短暂的战斗在旁人看来，并没有什么精彩之处。只有艾里自己知道在那短短片刻间的感受。

巴德莱的威势对于经历过无数场战斗，也曾经是大陆上最强的剑士之一的艾里来说，根本算不得什么。依照过往选择最省力方式的战斗习惯，他身体微向后倾，打算等到被巴德莱扑住前的最后一刻才迅速闪开。到时巴德莱去势用尽，只要从后轻轻一推或是用其他许多种方法，就可以轻松结束这次战斗。<!--PAGE 6-->

幸好他没有真的这么做。

在行动的时机变得太晚之前，他猛然想起自己已经没有了真力，根本不可能还有过去那样的速度，必须要多留一些时间！他仓促地移动身体，虽然看起来狼狈了些，总还算是及时地避开了巴德莱的扑击。

巴德莱在一般士兵眼中完美利落的动作，在艾里这行家的眼里却是处处破绽。闪开他后，艾里不假思索地便要利用他最大一处破绽制服他。在搭上对手的手臂后，他便要运力将他牢牢制住，然而原本应该使出来的力量却毫无动静。

过去一般对手的躯体对于他都如稻草杆般容易掌握，一旦握住便根本不可能让对方还有挣扎的余地，但是这一次手中巴德莱臂膀的感觉，却像是钢铁铸成的一般，变成稻秆的却是自己的手臂了！不，稻秆并不是合适的比喻，应该说更像是一块软糖，软绵绵地无法抗衡外力。当巴德莱回身挣臂，对上他的蛮力，他简直就像是蚂蚁撼树般无力可施。至此，战斗一败涂地。

他再次体会到了没有力量的事实。明明可以看透对方的一切行动和大堆的破绽，脑中也按着过去的战斗经验迅速设计出最好的方法，然而却没有力量去实现。对于曾拥有过无所不能的力量的人来说，这种挫败的感觉尤为难以忍受。

而且他也很清楚，战斗的胜负往往取决于电光火石间的反应，多年来养成的对战斗形势的反应已经如本能一般深入骨髓，纠正起来绝非易事。何况就算纠正了，没有力量的他仍处于绝对劣势。只要一日没有恢复力量，要在战斗中取胜都将是困难的。

虽然已经接受了失去力量的事实，但是真真惨败于过去根本算不上对手的人手下，这败北的苦涩还是超乎了他的想像。惨败就是惨败，不管之前做过多少心理准备，失败带来的痛苦也还是会降临心头。

艾里对康萨克队长失望的反应和其他人投来的排斥的眼光丝毫没在意，只是默然想着，他或许低估了失去力量带来的影响。

武技略有所成以来的二十多年，身体早已习惯了有真力相护，就算是在平时，在御寒、感知、行动的轻捷度上都和普通人有别，行动时也会自然而然地用出一部分真力以减少身体的消耗。因而突如其来地失去了真力，身体的负担和不适都会相当大。

他既然变成了拉夏的一员士兵，今后免不了要上战场的。如果想尽量活得久一些的话，最好还是让身体尽快适应没有真力的状况。或者，等到身上经脉受的伤害恢复之后，他可以再试着重头修炼力量？<!--PAGE 7-->