算命摊子上摆放着水晶球、星象仪之类的常用道具，一旁插着一块写着“神算”的破破烂烂的幡旗。虽然算命人经常都会打出这种招牌，不过在这里待了这些时日，艾里也了解了些伦达芮尔的规定，知道在这拍卖会期间能进入精灵之榭的业者，除了受过严格的检查证实其确无魔法与武技攻击能力外，从业资格也受过调查，这“神算”之名恐怕并非全是他自吹。<!--PAGE 5-->
但不管是不是自吹，他对算命一向不以为然。
“别在这里浪费时间了，”艾里不耐烦地搔搔头，继续劝着萝纱，“如果将来的事跟他说的一样，那就算你现在知道也无法避免它的发生，只是白白多担心罢了；如果将来的事和他所说的不一样，那又叫什么预言？！按照自己认为对的事去做就是了，被这种毫无根据的预言迷惑就太可笑了。”
“可是……”萝纱还是很好奇，舍不得离开。
“可是就算无法避免，要是知道后做好心理准备，事情发生时心里也会好过些啊。”
算命人抬头看向他们，发出沙哑的话声。眼见他要拉走上了门的客人，老头儿也不大着恼，只是原本颇显凄苦的嘴角突然上翘，没精打采的脸上挂起一个没有笑意的笑容：“就像年轻人你那奇差无比的恋爱运……要是早些知道，一开始就不抱期待，至少心里会好过些吧？”
“你……！”艾里一时气结，却也无法否认老头儿的话。回首这半生，他真的很没有女人缘。虽然曾在他身边来来去去地出现过不少美女，可惜似乎全都和他无缘。
修雅年长他十岁，已婚，还带着个孩子；沧霓对塔瓦芳心暗许；爱琳娜的内在实在太过剽悍，令人敬而远之，免得身上银钱都被她榨干干；萝纱也不用提了，她是修雅的女儿，又比他小十岁，感觉上不过是个长不大的孩子；跟青叶好不容易有那么一点点迹象，两人就天各一方。
虽然对情感之事艾里一向相信顺其自然，但是偶尔想起时还是会有些寂寞，暗骂这故意和自己作对的恶劣天神。
此时胸口永远的痛被这老家伙一口戳破，他心中自然不爽，却又不好对个落泊老人怎样，只得暗骂：“……真是个讨厌的老头！”然而心下也暗自奇怪这老头是怎么知道的。
趁艾里一时不备，那老人将他的左手抓过来又捏又掐，上下端详。感觉抓着自己的手又干又瘦，像只鸡爪般，艾里颈后汗毛倒立，急忙抢回自己的手。“你干什么！变态啊？”
“既然你不相信，不如就让我为你算一算吧！”
“……免费的。”他旋即补充，似乎还蛮了解他的性子。
艾里这才明白刚才他拉着自己的手便是在算命了，也不知是哪门子的古怪算法，但他依然没有兴趣。
“免费也不算。”拉着萝纱正要走人，老人再次扣住他的手臂。干瘦的手并没有多大力量，但却抓得很紧，很坚持，似乎就算身子被甩出去也绝不放手一般。艾里一怔，便没有大力挣开他，只在口中喝道：“喂！老头儿你喝多了吗？放手！”
老头儿对他的怒喝充耳不闻，仍是一副要睡不醒的模样，低着头自语般喃喃道：“大地……犹在传唱着你的传说……不想接受虚幻的光环的……来自西方的英雄啊……请不要吝啬您的时间，与我这行将就木的人谈谈吧！”<!--PAGE 6-->
艾里惊愕地停下脚步，和萝纱面面相觑。虽然这老人用的是算命师常用的不确切讲明的说话方式，仍听得出他已明白艾里的身份！这件事只有少数人知道，这些人应该和这算命人没有交情啊？
“让我看看你的将来吧……”老人继续审视艾里被他拖住的手掌。
“啊，我看到了。充满了传奇色彩的生命……虽然现在黯淡了许多，但终有一日将展现更耀眼的光芒……啊，转机就在不久之后……整个大陆所瞩目的事件将把你卷入其中……你将渐渐成为会影响大陆千万人命运的重要变数……声名将日益为人们所知……”
“……哇，听起来很刺激耶！”萝纱惊叹道。
算命师的这番言语能令任何有梦想的年轻人或是野心家为之振奋鼓舞。然而艾里不是二者之一。
巴望早日回小山村安享余生的他越听下去，眉头越是紧皱，心情越是不爽，终于忍无可忍地打断了算命人的喋喋不休：“够了，不要再瞎说了！我才不想对大陆的命运起什么作用，这么麻烦又无聊的事谁有闲心理会啊！拿这套来哄我你找错对象了！”
他要自己相信，老人的预言不过是为了从自己这里骗钱而妄加揣度自己心意的骗术，死活不愿去想这究竟有多少真实的可能，因为那和他对将来的期望实在背离得太远。
“都是骗人的！骗人的！”他不顾萝纱的留恋拖了她头也不回地走了。
被撇得越来越远的算命老者看着两人消失于人群中的身影，仍是一副木愣愣的模样。街头人们来来去去，嘈杂喧嚣，似乎都沾染不到他身上。
静坐半晌，他摇头轻笑。无人能窥探出他此时内心的想法。
“虽然说预言是骗人的，这只能算是预测，不过我纪贝姆的预测却很少有落空的时候。传奇的剑士艾德瑞克……除非你死了，否则有着这种超凡的力量和身份，就算你本身再想当只鸵鸟，在这越来越乱的时世上也很难不显露光芒……”
“萝纱小姐跟在这样的人身边，也会过得很精彩吧？”
“逛街就是逛街，千万不要多管闲事，惹是生非啊！”这伦达芮尔到处都是达官显贵，要是惹出什么事可不容易摆平，因此在分别前艾里向萝纱千叮咛万嘱咐。
“知道了，知道了。”萝纱挥挥手，渐渐走远。因为不满艾里对自己行动的干涉，她终于决定和艾里分道扬镳，自己一个人逛街。
被抛弃的艾里原想直接回住所，但看到前头有家酒馆，犹豫了一下便拐了进去。他很想喝两杯，安抚一下因为刚才老头那些奇怪的话而有些波动不宁的情绪，也可以好好想想搜索美人楼无结果后，接下来还有什么办法。
在角落寻了个面壁的位子坐下，随便点了杯酒，他便陷入自己的思绪之中。想了半晌，月炎的事仍是毫无头绪，酒屋中的嘈杂又是有一下没一下地撞击着耳鼓，吵得他越来越感焦躁。<!--PAGE 7-->
后方忽然一阵吵闹，艾里转头看去。不远处两帮人大概是喝多了，推搡着桌椅相互大声对骂起来，其中一方依稀有些眼熟。好像最近见过，但到底在哪里见的呢？喝得昏沉之际，头脑不大灵光，他回想了一下没有结果便宣告放弃。
事情一开始时还很单纯。艾里觉得眼熟的那伙人好像是圣爱希恩特来头不小的地头蛇，态度相当骄狂而引发了邻座另一国宾客侍从的不满，双方便在言语上冲突起来。两边人马各有人去劝解，但非但没有缓和局面，反而令这场风波复杂化，扩大化了。
联盟各国因为凯曼的入侵而关系混乱、仇怨渐生，属于不同势力的劝解的人之间往往有着大大小小的纠葛。混杂在一起就像一锅沸油，滴入一滴水便立时炸开了锅。酒酣耳热之余，言词行动往往容易冲动过火，很快连那些劝解的人也火气上扬，成为了闹事者，并将更多人卷入其中。
不知是哪一方先动手的，口角终于升级成武斗，场面乱作了一团。几乎酒屋中所有客人都挤在厅堂当中扭打成一团，呼喝痛叫、拳脚相交声响成一片，不时还有酒瓶、杯子甚至桌椅飞出人群在墙壁上砸得粉碎，乒乒乓乓地为打斗声作伴奏。
“哎哟哟！不要打了……”店老板从后堂跑了出来，看着店里的一片狼藉哀哀叫。打闹者多是各国权贵的侍卫，个个都是好手，虽然没有武器不至于闹出人命，但拆了这个店应没有问题。店老板已经差人去通报城中卫兵，但看这架势，等卫兵赶来时酒店大概只剩下碎片了，直心疼得龇牙咧嘴却无计可施。
眼见势头不对，没有卷入打斗的其他酒客纷纷走避，有些顺带“忘了”付账，酒店招待拉住这个跑了那个，气得破口大骂，为酒店的混乱再添一笔。却有一人仍安坐角落的位子，翘高了腿边看热闹边自斟自饮，好不悠哉。
这些人为了那些无聊理由爱打便打罢，又关我何事？艾里美酒在手，喝得正舒服，管他天翻地覆，反正自己待在角落，闹不到自己身上就好。
刚做如是想，蓦然一支酒瓶从人群中飞来，不偏不倚地击中他才喝了小半的酒樽。玻璃砸玻璃，结果只有一个。看着酒樽在自己眼前迸裂，美酒淌了一桌，艾里目眦欲裂，怒不可遏。
值十八个银币的酒啊！难得狠下心买来的好酒，才喝了这么一点就……
不可原谅！
也有部分原因是因为他喝多了头脑有些迷糊，总之艾里在心痛和愤怒的驱使下霍然起身，大喝一声：“哪个家伙砸了我的酒？！赔我酒来！”随即飞跃到人群之中，手上碰到谁便揪住对方领口拖到眼前：“刚才是不是你扔的酒瓶？！”见对方茫然摇头便当垃圾般往后一抛，扔到场外。众人见他来势诡异，也有拼力反抗的，但这醉汉虽然两眼发直，身手却极为灵活有力，无论如何也无法挡开他的手。<!--PAGE 8-->
混战的人群中难免有拳脚挥向艾里，他随手应付便格挡开这些拳脚，攻击者更被他大力弹开，也飞到了场外。不多时混战的人群越来越稀薄，大半都是糊里糊涂地被扔到了大厅各处，摔得七荤八素，再也打不起来。剩下还站着的人惊讶地发现身边的人怎么越来越少，看清情况后也纷纷被艾里的力量所慑，一时忘了再打。
虽然动机怪异，但不管如何，艾里竟然将这场风波平息了下来。酒馆内一片安静，所有的人都呆望着他。
此时门外的人声由远而近，冲入了大批卫兵。带队的队长原本以为会看到一片混乱的场景，发现这里的怪异情景后自然大为意外。他从庆幸不已的老板口中知道事情大致经过后，便上前向兀自晕头涨脑地找寻糟蹋了他美酒的凶手的艾里表示谢意和钦佩。
听了一会儿，艾里眨眼，又眨眼，终于发现事情好像有点不对头。刚才一阵“运动”过后，酒意也开始渐渐退去，他终于明白自己刚才做了什么，冷汗一点点渗了出来。
“先前才叮嘱萝纱不要惹事，怎么惹事的反而是我？”在这权力者云集的地方大出风头，引起那些显贵的注意，可能会招来麻烦的后果……
此时，一个华服老者排开卫队长来到艾里面前，卫队长躬身行礼后便退开去处理善后。
“年轻人，感谢你平息了这次的事。不然这里的客人有什么损伤，我那帮废物手下闯的祸可就大了！”老者那双令艾里联想到爬虫类的眼睛，让他立时认出这老者的身份。
他便是夺走自己雇主情人安妮塔小姐的圣爱希恩特左丞相哈林拉夫。先前觉得眼熟的那帮人，应该是前日在舞会上时曾经见过的哈林拉夫的手下吧。
他勉强控制自己不显露厌恶之色应付道：“这不算什么，大人不必在意。”
“前些日城里举办的舞会上我好像曾见过你，你是哪位来参加拍卖会的宾客的下属么？不知如何称呼？”
“在下名叫艾里，乃是希尔迪亚·托洛里夏的护卫。”
“啊，原来是希尔迪亚的人，那就好办了！”
艾里根本不敢问“究竟是什么好办了”，哈林拉夫自己却说了出来：“他应该不会拒绝将你这样的人才让给我罢！”
“在下不才，当不起大人的厚望。”
“哈哈，不必过谦！你有一身如此好本领，定然能成为我的有力臂助，前途不可限量啊！”哈林拉夫上下端详艾里，神色说好听是“关爱”，说难听就像是“色眯眯”，艾里这回真是冷汗涔涔。
最不希望的事果然发生了！
自己根本没兴趣为这些权贵效力啊！更何况是这个恶毒的变态老头！不要啊！
不期然想起了先前集市上那算命老人的话，事情好像真的在朝他所说的方向发展……以希尔迪亚让出安妮塔的软弱来看，自己落入这老头手中只是时间问题了。<!--PAGE 9-->
该怎么办？！
在不醉酒馆，左丞相向艾里表露延揽之意后，艾里敷衍道：“承蒙大人厚爱，但在下眼下侍奉的是希尔迪亚少爷，去留但凭希尔迪亚少爷做主。”
将事情推到雇主身上后，他匆忙开溜。但他自己也知道，事情并不会就此没有下文。<!--PAGE 10-->