帝国以西，别西卜王国。

这里是蔷薇王室的统治地，亦是红苹果教会的发源地，哪怕现在已是寒冬时节，全国各地都能看到盛开的玫瑰。

不论上流人士，还是底层平民，都对蔷薇花有着强烈的喜爱，这流传于血脉，源自于文化、风俗与信仰，是在数千年甚至更漫长的时间里，沉淀下来的结果。

位于王国北部，雪狐公爵领的中央，坐落着一间豪奢却古老的依山别墅，硕大的褚红色建筑群遍布山腰，尖塔形风格的高墙内外，长满了鲜红又旺盛的蔷薇花。

这里居住着领主霍尔姆公爵一家。

别墅位于高处，可以轻易俯瞰整个城镇，而这里，仿佛与世隔绝，领民们没有资格踏足，而公爵一家亦不会随意下山进城。

今天是个神圣的日子，因为公爵夫人生产了。

清晨九点四十五分，一个女婴呱呱坠地。

婴孩的啼哭响彻了别墅，可诡异的是，没有急迫的脚步，没有欢呼，甚至没有正常的交谈声。

冷清到死寂的别墅内，唯有一声声啼哭。

哇——

哇——

声音在回荡，仿佛预示着什么，就连别墅四周的蔷薇花，都伴随着哭声摇曳。

别墅厅堂内，正常的家具统统被搬离，留下一片极为宽敞的空地，中央，是由鲜血刻画的复杂法阵，上方摆放着一张床和一个摇篮，啼哭声便是从摇篮里传出。

只不过床上所躺着的公爵夫人，却是死去多时。她一袭白衣，腹部被鲜血染红，宛如雪地上绽开的一朵蔷薇……那双眼始终保持着睁开的状态，琥珀色的眸子扩散空洞，唯独嘴角仍旧挂着诡异又虔诚的微笑。

一位穿戴正式红礼服，头戴斜边缺角帽的男人，双膝跪地，朝着摇篮叩拜。

他的左手捧着一本敞开的《玫瑰圣经，右手拿着一支红玫瑰，嘴里念叨着教义与恩赐，神情狂热，眼神坚定。

这正是别墅，乃至整个雪狐领的主人，霍尔姆公爵。

在他身后，数十个红袍神父整齐肃穆跪下，静默低头，不敢注视摇篮。

更远处，则是密密麻麻的修道士，拥挤却不混乱地跪在地上，几乎将整个别墅都要堆满。

很快，所有人都跟随着霍尔姆公爵，齐声念出了一句又一句的祷告语：

“神说，饥饿是人之本欲，吞食是顺从本心……”

“神说，血肉乃人之根源，壮大为生命延续……”

“神说，疾病不过必经之途，吾等需要承受考验……”

不知为何，忽然有人落泪。

仿佛与神感同身受，被痛苦所感染。

所有人的声音逐渐高涨，几乎震耳欲聋。狂热虔诚的氛围，充斥着整栋别墅。

“蔷薇神国里的忠诚园丁，猩红祭典上的丰收之男……伟大的多洛米普尔尼斯，吾等恭迎您之复苏，为您之降生献上祭礼！”

曾！

曾曾！

每一位红袍修道士都从怀里掏出了一把尖刀，毫不犹豫地刺进了自己的左胸，穿透心脏。

滚烫的血，肆意流淌。

神父们则硬生生扯下了自己的脑袋，伴随着痛苦与泪流的扭曲表情，双手捧着头，向摇篮高举。

霍尔姆公爵对身边的一切置若罔闻，他将玫瑰花夹在了圣经之中，又将圣经随手放下，紧接着用力叩拜。

冬！

冬！

脑袋重重砸在地板上，额头磕出血来，也无动于衷……直至满脸是血，霍尔姆公爵才在幸福的笑容里昏迷过去。

呱呱啼哭又持续了良久，这才戛然而止。

别墅又重回了死寂。

只不过玫瑰花香中，弥漫着浓郁的血腥。

“杰克大人，这是您所需的情报资料。”

房间内，无面侍者郑重地将一沓密封的文件放到了桌上，紧接着又补充了一句：

“议长亲自去往了别西卜王国进行调查，情报可信度极高，她还让我转达您，一切顺利。”

“谢谢。”

陈仑点点头，将两枚金磅放到了它的托盘上。

待无面侍者礼毕告退，他这才拆开了文件牛皮纸，仔细地翻阅起来。