"此外，他们会在到达田野之前的晚上在洞穴停留。"

"那我们走吧！"查理哭了，跟在其他人后面跑进了树林。

nip走到了他的脚边，他看起来一团糟，情绪不太稳定。

我希望他从悬崖上掉下来，或者在路上游荡到熊的嘴里，为我节省一些未来的麻烦，因为他的眼睛里带着仇恨盯着我。

"你来不来？"我向他喊道，他没有对我说一句话，只是去追彼得。

查理抬起头去看那个大男孩。

"也许他会迷路，"他满怀希望地低声说。

"也许他会的，"我说，揉了揉他的头发。

"你不喜欢nip，是吗？"

"他试图拿走德尔的食物，"查理说，我把他放在地上，他立即抓住了我外套的一角，我们朝其他人后面的小路走去。

"如果你不在那里，他会吃掉我的。他本能地明白这一点，明白因为他很小，总会有人试图用他们的体型来对付他。

nip和彼得所在小路离我们不远，我并不喜欢我们四个人像一个幸福的家庭一样一起走。

"你想让我给你看点什么吗，查理？"

"什么？"他问。

"捷径，"我说。

"通往什么的捷径？"

"我知道他们晚上会在哪里停下来，"我说。

无论如何，所有这些男孩都不知道他们在一起时如何保持安静，在看到他们之前，我们会听到他们的声音。

"而且我们不必和nip一起走，"查理说，他的眼睛在想到捷径时亮了起来，只有他和我的秘密。

这就是岛上的魔力——攀爬岩石，爬上树木，游进美人鱼湖，是的，要和海盗打架。

我今天不想带男孩们去那里，但与海盗作战是你能拥有的最好的乐趣之一。

整个岛屿是一个非常宽阔的游乐场，适合像我们这样的男孩跑进去建立秘密的地方，去我们希望的地方，当我们不想在成年人要挟的情况下玩耍。

而查理，他需要这种魔力。

我很确定，我们从一个爱他的妈妈那里拿走了这只小鸭子。

彼得对母亲的评价并不高——他已经很久没有记住母亲了，而且大多数男孩都有你想忘记的那种母亲。

彼得说我也是那样的，她会骂我，打我，我不记得她了，我不记得以前太多了，只有闪光灯，有时还有让我心痛和彼得皱眉的歌曲。

我知道男孩们会在熊洞过夜，之所以这样命名，是因为彼得和我第一次去那里时，我们发现了一只大熊的骨头。

彼得非常喜欢那个咆哮的骷髅头，以至于他把它挂在墙上，我们在下面挖了一个火坑，就像古代神的祭坛一样。

当火被点燃时，火焰奇怪地映照在头骨上，使它似乎随时会再次活过来，吞噬我们所有人。

我一点也不去想那些跳舞的影子会如何吓到查理。

我无法阻止那些事情吓唬他，只能伤害着他。

男孩们会在熊洞停下来，因为那里有很好的掩护，而且远远早于众眼的田野。

诺德和福格，尽管他们看起来都无所畏惧，但都害怕多眼怪，我永远不会为此羞辱他们，岛上的任何人都不会，即使是喜欢戏弄和玩弄别人恐惧的彼得，也不会嘲笑这一点。

没有彼得或我，男孩们不会试图穿越田野，无论如何，在晚上尝试冒险是纯粹的愚蠢，那会被吃掉。

查理跟着我离开了小路，进入了黑暗的树林。远离主要的步行道，阳光照射在裸露的小路上，很凉爽。

树冠下，小苍蝇没有嗡嗡作响和叮咬着不断变化的阴影，欢迎那些有心人去探索。

小小的软体人在灌木丛中匆匆忙忙地工作，兔子和田鼠以及长者大耳朵的小狐狸睁着警惕的眼睛。

我喜欢这里柔软的壤土，蕨类植物的湿绿色气味与落果的刺鼻甜味混合在一起。

树木在我们头顶上划出弧形，长长的阔叶缠绕在那里，就像它们手挽手站在一起，保护着我们。

"我喜欢这里，"查理说，跪下把手指插入泥土里。

当几只粉红色的胖蚯蚓盲目地从表面探出头来时，他笑了起来，挥手说着，就像在嗅一个入侵者一样。

我们需要做的就是穿过森林，然后沿着通往熊洞的岩石峭壁出来。

那里的立足点很窄，但查理很小，我已经爬过很多次了，我经常可以在睡梦中来到这里。

如果彼得和nip留在小路上，我们很容易打败他们，因为他们所走的路蜿蜒曲折，漫步在森林和乡村，然后停在熊洞的驻点，那里的山脉与平原相遇。

而nip的思想和他的体型并不一致，他破碎的颧骨和移位的下巴，让我暗暗发笑。

查理跑在我前面，咯咯地笑着把鸟儿从蕨类植物的巢穴里惊吓出来，它们愤怒地对他叽叽喳喳。

这是他来到岛上后，我第一次看到他自由快乐。

当夜幕降临，树林变黑时，他回到我身边，不觉得这是因为他害怕，只是有点不确定该去哪里。

较大的动物在我们周围的黑暗中移动，我们听到了柔软的蹄子，发现了白色鹿角的光芒。

后来，我们听到一只熊在我们的附近，又大又宽背影，还闻到了它杀死的最后一具尸体的味道。

熊出现时，我们这些男孩大多数时候都是独自一人，但这只熊的气味警告我，它的猎杀方法非常熟练，这让我决定不去冒险，把查理推到树枝上。

我们一直等到熊的影子从我们栖息的树枝下面掠过，它的咕噜咕噜声逐渐移开。

"它会吃掉我们吗？"查理问道。

我很高兴听到他听起来并不害怕，只是好奇。

"可能不会，"我说。"在这个岛上，熊的食物远比瘦小男孩要多的多好得多，而且那只熊已经吃了一顿盛宴。"

“我闻到了血的味道，"查理说。"它可能有一些兔子，像我们一样。"

“兔子对这样的大老咕噜来说只是一口。”

我笑了。

"它们捕食鹿或麋鹿，或者一些生活在池塘和溪流中的肥银鱼，所有这些对熊来说都比我们好得多，但熊是会杀人的物种，作为杀人的畜生，最好的智慧就是避开它的牙齿和爪子。”

"你是杀人的东西吗？"查理问道。"诺德，福格说你是。他们说没有人比你杀的海盗更多。”

"我在这里住了很久，"我说。"彼得在这里住得更久了。”

我不安地移开眼睛，看着他明亮的小眼睛在月光下研究我。

我们俩都知道我没有回答这个问题。

我杀的海盗比我记得的还要多，而且时间比我记得的还要长。

海盗们恨彼得，但他们更恨我，因为我对他们来说是瘟疫，是一场割断他们最好和最年轻的伴侣的瘟疫。

没有一个年长的海盗足够快地击杀我，所以他们派了他们聪明的人试图刺杀我。

但是没有一个聪明人可以做到，尽管他有男人的力量，像十二岁的男孩一样快速反应。

我这边有经验战胜他们，你可能会认为，在这么多年输给我们之后，海盗们想留在港口时会选择另一个岛屿，但他们一季又一季地回到了我们的岛屿。

很久以前，有一次，我问彼得为什么他们一直回来。

"因为他们想知道为什么我们永远不会长大的奥秘，傻傻的家伙们"彼得说，并搂住了我的后脑勺。

"他们认为我们有一些特殊的宝藏，让我们保持年轻，他们想要它。”

我皱着眉头看着他。"如果他们想要它，那么他们为什么不开船经过附近的海滩来找我们呢？"

"他们认为当我们去突袭时，他们会抓住我们中的一个，彼得说。

我笑了一声，彼得对我笑了笑，当他像那样笑的时候，只有我们两个人在一起，永远是兄弟。

查理的声音把我带回了树林和黑暗，他的声音和其中的恐惧。"我必须杀死一个海盗吗？"

"如果你不想，就不杀，"我说。

"我不知道该如何战斗，"查理说。

"你不是唯一一个，"我说，想着其他新来的男孩，那些从未接触过剑或刀的人。

"只要和我在一起，你就会没事的。”

我从树枝上跳下来，伸手去接住他，当我把他放在地上时，我决定了。

彼得不喜欢，但我不会让查理靠近海盗营地。我要把他像婴儿一样塞进树上或山洞里，让他远离任何战斗。

如果我幸运的话，彼得不会注意到。除非彼得刻意注意这一切。

总有第一次，我推断他可能忙于突袭，以至于他不会费力地跟踪查理，尽管小男孩几乎总是附着在我的袖子上，这不太可能。

查理的沉默告诉我，他很担心海盗，在树林里的冒险中，喜悦已经消失了。

太该死的胆小了，那天我想了十几遍。

对于所有这些来说太少了，我们从悬崖小路底部的森林里出来。

山洞里的男孩们点燃了火，燃烧的木头和肉的气味把我们带到了他们身边，走了好久才到达悬崖。

他们也玩得很开心——尖叫、大笑、跳来跳去。

"他们玩得很开心，"我微笑着对查理说。