“来这儿办事。”我告诉他。

“事实上，是来见你的。我正要过来的时候-听着，如果你不介意的话，我想等这件事结束了再跟你谈。马格努斯随时都会到，他来的时候我已经开始了，如果我了解马格努斯的话，他可能会想让我跟他一起回去发表声明。”

“好吧,汤米，无论明天还是后天，只要你想再出来，我随时都在家，如果你愿意吃家常便饭，留下来和我们一起吃饭吧。哈弗顿有什么变化吗?”

我们喝第二杯酒的时候，车停在了门口。马格努斯带来了他的副手蒂普·奥弗霍尔特。

里德开门时，他进来了，就像一头公牛冲进一家瓷器店。

他的言谈举止像一头公牛，我发誓，他甚至还不时地哼一声；如果你看到它抓着地面冲过来，你不会感到惊讶的。

他径直从里德身边走过，甚至都没有和他说话，然后盯着我，

“有什么好笑的，莱德尔?”

“呕吐吗?”我说。

“你没找到吗?”

他半躺在路上，他开车经过时，你不会错过的。

“来吧，给我们看看。”

“等等!我想先问你几个问题。你来哈弗顿干什么?”

不，艾德·马格努斯一点都没变，他还留着那对小小的红框猪眼睛，如果他脱下帽子，他还留着那根短而硬的胡萝卜色头发，还有宽阔的肩膀和像大猩猩一样的手臂。

“来这儿办事。”我告诉他。

“什么样的生意?”

“他是来看我的，埃德，”

里德插嘴说，试图平息事态。

“关于什么?”

马格努斯转身向里德，不理我，他的态度表明无论如何他都不会相信我告诉他的任何事。

“他还没告诉我，艾德，但我想我能猜出来。”

如果我猜对了，这是私事。他不会告诉你的，除非他先和我谈过。

“是的，治安官，”我说。

“这是一件生意上的事，与路上的尸体无关，所以你可以不去管它。”

马格努斯哼了一声不礼貌地。

“你从城里走出来了?”

“没错。我一到就给你打了电话，当我发现尸体时，我想我可以在这里打个电话，比回城里快。”

“你确定他没有被车撞到吗?”

“他的喉咙被撕裂了，”我说。

“他的喉咙——”

埃德·马格努斯的脸开始变红。

“等一下，艾德。”

里德又插了进来。

“我们没有了解整个故事，我们也想听听，不如你和蒂普·奥弗霍特坐下来喝杯酒让汤米用他自己的方式说，这样你就知道该问他什么问题了，而且——好了，坐下吧。”

他一边说，一边又拿了两杯，倒满了酒。

马格努斯看上去还是有点中风的样子，但他拿起一杯酒，坐了下来。

奥弗霍尔特接过他的酒杯，向里德道谢，但还是靠在门边的墙上喝了起来。

“说吧，汤米，”里德说。

“把你的时间。别打断他，艾德，”

“听到有人告诉马格努斯该在哪里下车，我很高兴。我不知道里德是怎么逃脱的，但他做到了。

“好吧,”

我说。我告诉他刚才发生了什么，从我在高高的玉米地里看到那个身影，听到它的咆哮，一直到我到达里德家为止。

“奇怪,”里德说。

马格努斯沉重地站了起来。

“来吧，我们走吧，你可以带我们去看看，莱德尔。”

我们下车后，我坐在后座上，马格努斯和我一起上了车，奥弗霍尔特一个人在前面开车。

“就在玉米田和紫花苜蓿田之间的那棵榆树的这边一点儿，在路的右边，离这儿四分之一英里，”

我告诉他。奥弗霍尔特点点头，没有转身。马格努斯没有说话，这让我很高兴。我也不想和他说话。奥弗霍尔特停下了车。

“这里怎么样?

“是的，”我说。

“前面十或十五码。”

我从挡风玻璃往外看，看不到任何它的迹象。

“你可以走那么远，”

马格努斯说。

"出去帮我们找到它"

我不喜**德·马格努斯说话的口气，但我还是下了车，走到前面。

我从口袋里拿出手电筒，在沟里玩。已经两个星期没下雨了，所以地面又干又硬。

我什么也没找到。不管是谁移动了尸体——我敢肯定尸体不会自己走掉的——没有留下任何我能找到的痕迹。

我回来了。

“你没动它?”我问。

“你不是在开玩笑吧?”

“回到车里去。”

“为什么?”

“你被逮捕了，是一起犯罪的重要证人。”

如果根本没有犯罪，而你把我弄到这里来只是为了取乐，那就是行为不检点。”

我得到了。

他说得对。

我的脖子在一英里外。当我们到达他的办公室前时，他和奥弗霍尔特谈了谈。

“你先走吧，告诉孩子们我晚点到，你，莱德尔，进来。我们要好好谈谈。

“我真不该回到这里来，”我想。

“我很快就会打到他，然后回到那里，光荣的结束，凯旋而归——不，不能那样做。我会假装我很怕他，不会有事的。

“坐在那儿，”

马格努斯说着，指了指角落里的一张椅子，那样我的眼睛就会亮起来。他把手插在口袋里，坐在桌子的一角，面对着我。

“现在，”他说，

“这是什么把戏?”

“不呕吐。我发现了一具尸体。我已经尽快上报了。

“然后它就站起来走了?”

“我不知道。”

“你像地毯一样躺着，我想知道为什么。”

“听着，莱德尔，你离开这里的时候还是个小混混。我看到你有麻烦了，但我以为哈弗顿已经把你赶走了。”

“我也这么想。生意让我东山再起，但不会太久。”

“什么业务?

“去见沃尔特·里德。”

“什么?”

“这是机密。

“是吗?”

“你的专业是什么?你为谁工作?如果你因为保密而不能回答这个问题，那你就是被安排来收费的嫌疑犯。”

他咧嘴一笑，笑得不太好。

“我在芝加哥的沃尔什侦探事务所工作。”

他的眼睛睁大了。

“我该知道的，一个狡猾的私人侦探。从芝加哥来的，我早该猜到你会喜欢这种东西。”

“沃尔什公司是一家声誉很好的经纪公司。查一下”

“见鬼，所有芝加哥私家侦探都是讼棍，他们比天朝的警察更狡猾，是局里派你来见里德的吗?”

“没错。

“带一根棒子?”我笑了。

“采访沃尔特·里德?”

不，在芝加哥这个肮脏的城市里，人们不再叫它棒子了。

“我来查一下。”

站起来。”

我犹豫了一下，他的手从口袋里伸出来，手里拿着一个难看的21点。

我耸了耸肩，站了起来。他一手打在我身上，一手拿着21点。

他拍了拍我的口袋，然后，在我还没反应过来他要做什么之前，他把手伸进我的外套，从里面拿出了里面的文件。

我抓住他们，但他后退了几步，打开了21点。

他走到桌子的另一边，把桌子放在我们之间。然后开始浏览报纸，用眼角的余光监视着我。

我觉得他是希望我能把它们夺回来。我又耸耸肩，坐了下来。

毕竟，如果他是个好人，我不会让他看任何东西的。有几个私人信件和签收法案不会对他意味着什么,有我的信沃尔什的鉴定机构,我从军队医疗办了点事情,有一份信里德曾写信给埃米尔温格曼诺原文,当然,他们逐字复制。

其他的文件他只是扫了一眼；那本书他仔细地读了两遍。

然后他把它折起来，和其他的放在桌子上。

“埃米尔·温格曼派你来的，嗯?”

“在投资之前，温格曼雇佣了沃尔什经纪公司调查里德拥有的资产。现在你知道整个故事了。如果你有礼貌的话，我早就告诉你了。

“是的，”他说。

“现在我什么都知道了。除了你为什么说了个找尸体的老掉牙的笑话"，他绕过桌子，把文件递回给我。

“看,”他说。

“你当过兵，也许你是个英雄。我不知道，我也不在乎，有些最坏的歹徒也能成为好士兵，因为他们有杀手的本能。

“谢谢，”我说。

“在我的书里，莱德勒，你仍然被标记为腐败嫌疑，在我看来，一个狡诈的芝加哥警察比一个兜帽男更糟糕。我可以因为你在尸体的事上虚惊一场而告发你，我觉得瑞博姆法官不会放过你的。把你的事办完，乘明天下午五点的火车出城去，别再回来了。”

我站起来，把文件放进口袋。

“再次感谢，”我说。

“当然，如果我知道那具尸体发生了什么事，情况就会有所改变。”

“是的。我甚至希望你能多待一会儿。是的。给我找一具尸体，你就可以呆在这儿了。”

他走近我，用一根香肠似的食指轻敲我的胸口。

“听着，莱德尔——”

“汤米，”

我对自己说，

“你干得很好，你控制住了自己的脾气，表现得像个小男子汉，他一直想引诱你，你却骗过了他。再过一分钟，你就可以离开这里了。

“听着，莱德尔，你走的时候，永远不要回来，明白吗?”

“你一直保持低调，否则你就不会去参军了，但如果你是个芝加哥混蛋，你就是个骗子，就像你父亲一样——”

他连话都没说完，我打了他，但他一直在把我挤回到我刚离开的椅子边上。

我没法站稳脚跟，而当你像我这么轻的时候，你得把身体打回原处才能让它显现出来。

他的嘴被打得红扑扑的，他闭上了嘴，但仅此而已。

他比我更期待这一刻的到来。

他已经在挥21点了，我没有时间和空间闪避它。

它把我击倒了，但没有完全击倒。不过，我已经麻木了。我感觉到他踢了我半打，但并不怎么痛。

他拉着我的衣领把我拖到走廊里，他把身后的门锁上了。

“这是芝加哥在哈弗顿得到的坏男孩的一个样本，”，他说。

“告诉他们。”

他走了出去，沉重的脚步使地板震动。麻木感渐渐消失了，我的头和右边疼得要命。

我振作了起来，我弯下腰时很疼，但我设法掸去了地板上最脏的灰尘。

然后，我小心翼翼地走到外面。幸运的是，伊利诺伊酒店就在两个街区之外。

大厅里空无一人，乔·布罗菲还在桌子后面。

“天哪，汤米，你怎么了?”

“事故”,我说。

“在黑暗中重重地摔了一跤。我可能断了一两根肋骨。谁是最灵巧的医生?”

“列那医生。"他还是验尸官吗?"

“是的，但他也还在练习。”

要我把他叫来吗?”

“是的。我可以去我的房间，他可以去看我。

“马上，”乔说。

“等我给他打电话，然后我用服务电梯带你上去。”

他打了电话，然后说:

“他十五分钟后到。”

“来吧。”

这家酒店只有四层楼高，没有乘客用的电梯，服务电梯就在后面。

我很高兴接受了乔的提议，因为我的房间在顶楼。乘电梯上楼时，他说:

“有人找你。你在城里的消息肯定传得很快。"我想，是你帮了忙。"他咧嘴一笑。

电话是玛丽·安博斯打来的。

“玛丽琥珀产品吗?她还没结婚吗?我走的时候她和尼克·埃克伦德订了婚。”

“不，她没有嫁给尼克号他们分手了。尼克娶了埃尔西·托马斯——还记得她吗?”

“模糊，今晚给玛丽打电话太晚了。”

“好的，我得回办公室了。你能沿着走廊走吗?

“当然，”我说。

“多谢了。”

在我的房间里，我开始脱yi服，雷纳德医生来的时候，我被扒光了上身。他对我进行了彻底的检查。

“有一根肋骨断了，但不太严重。我帮你把它绑紧，就没事了。你头上有个严重的肿块，但没有脑震荡。”

雷纳德走后几分钟，乔来了。

“雷纳德告诉我，你应该尽可能多地躺在床上，”

他说。

“我能为您效劳吗?”

“不，谢谢，乔。”

我会好的。听着，这里的电话，是和楼下的总机连接的吗?”

“不，我们没有电话号码，它和电话公司有联系。如果你想要前台，就打624，酒店号码、扭曲的系统”。

是的，但很适合我。如果我决定打个电话，不会被酒店楼下的值班人员听到。我接通了长途话务员，把一个打到约翰·沃尔什家的电话的话费打反了。

“这是汤米，约翰，”

他回答时我说。"我是哈弗顿的伊利诺伊酒店打来的。

我想让你再给我寄些零花钱，这个案子可能比我想的要复杂。”

“当然,汤米。我要告诉温格曼什么吗?”

“不，还没有。”

“两百块够了吧?再加上一个星期左右的时间，应该不会对他造成太大的打击。他有它。”

“那就够了。我觉得不会花太长时间，但我可能得请个律师让我在监狱里待上一段时间，好结束这件事。

“出狱?”

听着，汤米，要我再派人下去帮你吗?妲奇有几天是免费的。”