糜竺和陈应告辞的时候, 天色还早。

仆从们训练有素地收拾掉残羹剩饭，将看着还很干净的桌案又擦了一遍，再端上新鲜的果盘和茶点, 还依照主人的喜好, 把熏香更换成了刚刚采摘下来、素白的花瓣上仍然缀着晶莹露珠的茉莉。

待客时使用名贵的熏香是士人们认可并推崇的礼节, 但就吕昭个人而言，她更喜欢未经处理过的自然植物带来的清香气息。

房间很快焕然一新，仆从们贴着墙边悄悄告退。

在之前的宴会中, 荀爽从头到尾都贯彻了他开场时自我介绍过的人设——来探亲的，承蒙吕昭关爱, 顺便蹭顿饭——全程一直在认真地品尝美食, 没有就公务相关的任何内容发表过半句见解。

中途陈应浅浅地试探了一番，向荀爽请教了几个学术上的问题, 荀爽和善地一一解答了, 角度新颖但切中肯綮，陈应听君一席话, 如拨云见日、茅塞顿开, 对荀爽的崇拜又加深一层, 也很识趣地没有继续将话题往不该提的方向提。

现在房间内没有外人了, 荀爽终于不用装了, 他端起茶抿了一口, 再次抬头时, 眼神瞬间从昏昏欲睡切换成炯炯有神。

“君侯欲据徐州耶？”他问得特别直白。

荀采刚掀开门帘就听到这句话，脚步略微一顿，惊疑不定地打量着她爹，又悄悄把目光挪向吕昭，一时竟不知是该进来还是出去。

“阿采来了？坐。”吕昭神色淡然, 先对荀采招了招手，示意她将门关严实了，然后才对荀爽道，“暂时不想，眼下并非是好时机。”

我果然猜对了。诸葛亮的嘴角偷偷翘起一个弧度。

荀爽缓缓点头，眼神流露出赞赏之色。面对巨大的诱惑不为所动，能冷静地分析优劣得失，看清隐藏在其中的危机，为了全局做出适当的退让，有如此坚韧心性，何愁大事不成？

郭嘉双手捧着茶碗，看着一副乖巧的样子，“糜别驾与您交谈时，话里话外始终在暗示陶恭祖并没有以小人之心，度君子之腹的意思。但是吧……”

他恰到好处地停顿了一下，露出个意味深长的笑容。

有时候，人越强调什么，反而证明越心虚。

可能陶谦自己都没意识到，比起曹操，他似乎更加忌惮吕昭。

曹操率大军出征，所过之处寸草不生，摆明了要徐州；吕昭收留难民，驰援百姓，至少目前展现出了友善的态度。

两厢比照，陶谦的心态就很值得玩味了。

“曹孟德拒不受降，睢陵已被屠城，有此例在前，他来年整顿兵马再行兵事，徐州士庶若想活命，唯有死战，”郭嘉轻轻叹了口气，“或者……向您求援。”

吕昭已经救过徐州一次了，至少在从彭城逃到沛国的百姓们眼里、在差点儿步了睢陵后尘的取虑百姓们眼里，她信誉斐然。

曹操失民心，吕昭得民心。曹操若得徐州，在血海深仇的驱动下，会有数不清的人跳出来找麻烦，折腾得日夜不得安生；吕昭若得徐州，便是人心所向，众望所归。

陶谦因此更忌惮吕昭。

但这其实问题不大，毕竟陶谦才是正牌徐州牧，他完全可以沉住气，耐心等吕昭回豫州，再执行一些针对性的抚民政策弱化吕昭对他治下豪强百姓的影响，到头来大家还得仰仗他过日子。

除非他没时间了，他已经知道自己活不了太久了。

只有这样，才能解释陶谦的态度为什么如此别扭。

“陶恭祖十有八｜九正卧病在床，他岁数不小了，就此一蹶不振也未可知。”虽是猜测，但郭嘉的语气和神态都十分笃定。

吕昭在心里给郭半仙鼓了鼓掌，他平时虽然惫懒，但该干活时还是很犀利的。

“君侯可择一合适之人暂管徐州几日，待来年诸事底定，再图不迟。”郭嘉提出了建议。

“奉孝知我。”吕昭笑道，“我欲表刘玄德为徐州牧……”

说到这儿吕昭忽然感觉不太对，莫名有种反派们藏在小黑屋里密谋的意思。

“刘玄德，当世之俊杰也。”荀爽评价，“人人赞他‘仁义’，这‘仁义’之名，不是那么好得的。”

“我明白。”吕昭点头。

她可不敢看轻刘备，这都过去多少年了，她仍然将辛弃疾诗中的那句豪情万丈的“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”记得清清楚楚，也深知一个将近五十岁快知天命时还在努力创业、虽然没有固定地盘但跟随他的人基本都死心塌地、人格魅力妖孽得好似开挂的人有多可怕。

但是她已经把老刘的肱骨们薅得差不多了，曹操和孙坚也未能幸免，也就离得太远的公孙瓒和实在没什么好薅的袁绍躲过一劫。

buff叠了这么多层，如果她最终还是镇不住刘备，那只能证明她不行。

*

当天晚上，吕昭进入梦中，先捏了个长着翅膀的幼年鲲鹏飞陪找乖乖早睡的干女儿玩，又去吕布那边溜达了一圈，更新了最新战况。

庞羲消极抵抗了几个月后，终于扛不住了，打开城门投降。

高顺传令严禁士兵骚扰无辜百姓，还打开府库分发粮食物资，迅速安抚了民众，又准备好战船，等待吕布南下汇合，乘船沿长江进军成都；

孙坚领两万兵马火速前往鱼复驻扎，防备刘表；

甘宁与黄盖分头平定巴郡各处主要城池，以招降为上。

至于赵韪在绵竹是搞基建还是玩泥巴，已经完全不重要了，江州城破的那一刻，他的失败就是板上定钉的事实了。