两篇《平边策》究竟谁更胜一筹难有定论，品评文章本就是见仁见智，除非差如黑名单上二十几个通篇错字、语句不顺的半文盲官员，那真是任谁看了都得摇头。

柴荣也不会非要在二人间分个高下，在他心目中，先南后北的战略大方向也附和他的预期。

只是其中细微差别，令柴荣心里还有些拿不定注意。

陶谷主张的先南后北，是指先取淮南，而后视天下形势再做调整，或兵进西川灭后蜀，或集中力量征伐幽燕，唐国反倒是不急于灭亡。

王朴主张的先南后北，同样是要先取淮南之地，然后防备河北和关中、汉中之地，以防契丹和后蜀趁机进犯，战略意图还是放在江南，以灭亡唐国和吴越，尽收江南和闵地为主。

王朴认为，只要大江南北一统，收复幽燕易如反掌。

大周只有一处死敌，就是太原北汉，需用强兵以摧枯拉朽之势将其灭绝，不留丝毫后患。

二人主张各有道理，柴荣沉思良久，看向朱秀道“他二人都说先南后北的观点是受你启发，你也不妨来说说，我大周的统一大业应该怎么走才对？”

朱秀笑道“臣的观点恰好是把陶公和文伯公文章里的观点进行整合，简单来说共分三步。

第一步，先取淮南，此人口、赋税稠密之地，战略价值极高，乃重中之重！

第二步，平荆南、岭南，招降吴越，对南唐形成包夹之势。

第三步，可以视天下形势而定，若战机出现，臣主张先攻幽燕，夺回河北屏障，巩固中原安危。”

王朴忍不住质疑道“江南富饶，却君臣孱弱，何不先取之？如果在我朝集中兵力南进之时，后蜀和契丹来犯，又该如何应对？”

柴荣默然不语，显然也是和王朴有同样的疑虑。

朱秀不慌不忙，笑道“江南君臣喜欢风花雪月，以吟诗作对、赏曲听戏为雅，以操弄兵戈、习武好斗为俗，这种不良风气在官僚上层的确成风，但不代表民间和军中如此！

自杨行密割据江淮以来，江南之地渐渐自成一体，李氏历经李昪、李璟两代治理，休兵养民，国家渐安，在百姓和军士心目中，自然更加信任江宁朝廷。

总的说来，江南孱弱亦不乏死战之士，契丹虽强却也有可趁之机！”

柴荣沉声道“你的意思，唐国不是想象中那般容易攻取，而契丹在幽燕的统治也不是坚不可摧？”

朱秀拱手“正是！”

王溥也道“臣也认为，想要摧毁江南朝廷在臣民心目中的威信，绝非一两次小胜就做到的，毕竟江南之地离开中原统辖，已有五十余年啊~”

柴荣道“说说后蜀，又该如何应对？”

朱秀道“孟昶龟缩西川终究难成气候，但如果趁我朝用兵之际，出兵袭扰关中也着实麻烦。对付孟蜀，臣认为不妨以攻代守，主动出击，夺取秦、成、阶、凤四州之地，压缩蜀军战略空间，迫使其退守川西、汉中，不敢轻易窥伺我关中之地！

阶州乃秦陇锁钥、巴蜀咽喉，扼守阶州，便能阻断蜀军出川，我泾原、关中则免受蜀军袭扰之苦！”

柴荣频频点头，目中光芒越来越亮。