李从嘉沉不住气，胖脸严肃地问道：“朱兄，为何要欺骗我父皇？”

朱秀回头瞥他一眼，笑道：“何出此言？”

李从嘉急了，“朱兄心系开封，根本就不会留在江宁，为何在我父皇面前表明投效之意，许诺留下？”

朱秀故作惆怅地叹息一声：“我已经和周娘子定下亲事，只等成亲，便在江宁安家落户，此后一心一意为我大唐尽忠”

二人相视一眼，徐铉怒道：“事到临头你还不说实话？你和太子结下仇怨，就算现在你得陛下看重，将来太子登基，谁又能保你？

你在江南没有根基，又怎会抛下在大周闯下的一切名爵地位投效大唐？

依照你的性格和行事作风，这些理由根本说不通。

你朱秀岂是为一区区美色就蒙蔽心智之人？”

朱秀干咳一声，十分想说我还真就是这种人

朱秀沉默了，惨淡一笑：“如果不假意屈从，我只怕这辈子也走不出江宁。”

李从嘉瞪大一双重瞳眼：“这么说，朱兄承认与周娘子成亲，假意投效全都是缓兵之计？”

徐铉紧紧看着他。

朱秀长叹口气，苦笑道：“二位都看出来了，我也就不再隐瞒。

不错，我的确犯下欺君之罪，可你们知道我目下处境，这些都是不得已为之。

小郡王是我知己兄弟，徐先生与我亦师亦友，但我也知道，你二位一个是大唐皇子，一个是唐主重臣，我不愿因我之故，连累你二人受唐主迁怒。

所以只能选择向你们隐瞒。”

朱秀长躬揖礼：“二位已经猜到我的意图，为免你们受牵连，现在就将我扭送入宫，在唐主面前揭发，及时与我划清界限，撇清你们与此事的关系”

李从嘉涨红脸：“朱兄、朱兄此言太过伤人！小弟岂是那种负义之徒？徐先生更不是！”

徐铉叹口气：“此事重大，文才不该对我们隐瞒，应该把真实想法及时相告，也容我们仔细商量，拿出个万全之策。”

朱秀眨眨眼：“二位当真不会告发我？”

李从嘉生气道：“朱兄莫要小看人，我李从嘉宁死不肯出卖朋友！”

徐铉苦笑道：“我们知道你若留下处境不妙，时刻面临太子威胁，就算你当真想留下，我们也会苦苦相劝。”

“二位高义，朱秀铭记在心！”朱秀眼圈红红，声音哽咽，上身呈九十度弯折施礼。

李从嘉也满脸动容地握住他的手：“只盼朱兄平安北归，今后你我各为其主，仍能不负朋友之谊！”

徐铉捻须微笑：“朋友相交，贵在知心，无关立场。”

“小郡王，徐先生”朱秀感动了，眼睛有些湿润。

这可不是刚才偷偷抠眼睛装出来的，而是真真切切的感动。

原本他们三人在泾州相识、结交，全都是朱秀一手设计出来的结果，更遑论朱秀还从徐家坑了三十万贯钱。

没想到这二位实诚人当真把他当成了知己好友，来到江宁后更是不遗余力出手相助。

朱秀看着他们，咧嘴一笑：“朋友之间不言谢，将来必有所报！”

李从嘉摇晃脑袋：“今后若有机会，我也想去开封一游，到时候就得劳烦朱兄了。”

“哈哈~好说！别说是开封城，就算你想入宫看看也行，顺道觐见我主陛下！”

李从嘉一个激灵，使劲摇头道：“那还是算了，周主是统兵大将出身，杀伐狠厉，脾气可不像我父皇那般温和，一不小心说错话，我这条小命怕是要交代下了。”

徐铉捻须道：“某也想结识一众北朝豪雄，黑衣神算魏仁浦、忠孝节义高行周，世镇麟州、抗击契丹的折从阮老将军一家、九朝元老冯可道这些名臣将帅的事迹，真令人心驰神往啊！”

朱秀笑道：“还有大周第一好嗓子、枢密使王峻，据说此人歌喉婉转动听美妙如仙乐，唱起歌来难辨雌雄。”

“呃~”徐铉愕然，“王峻还是算了，只恐是宋齐丘一流的人物。”

李从嘉笑话道：“难怪朱兄总说王峻不待见你，谁叫你成天在背后编排人家。”

朱秀撇嘴道：“就算我奉承巴结，王峻一样不会待见我。”

王峻这家伙极力阻止柴荣回京，可见其内心有多不安分。

朱秀早就被视作柴荣一党，天然与王峻站在对立面，他会待见自己，除非太阳打西边出来。

“文才今后回到开封，与王峻同朝为官，还是尽量与人为善，最起码保持表面和气，同僚之间不要闹得太僵。”徐铉嘱咐道，这也是他秉持的为官之道。

朱秀倒也没反驳，笑呵呵地点头。

徐铉出身世家，官宦生涯没有经历过太大风浪，更没有经历过改朝换代的凶险，许多想法其实在朱秀看来较为保守、甚至是天真。

但这也说明徐铉骨子里是一位温文儒雅的君子，即便身处朝堂高位，也不失作为文人的浪漫。

以他的性格才情，如果出身在太平盛世，遇上一位开明君主，必定是流芳百世的一代贤臣。

可生在这天下动荡的大变革之际，他的许多才华将注定被埋没，一腔热血和美好希冀终将落空

朱秀心里默叹，希望徐铉无病无灾，安享长寿，活到天下一统之时。

这样，才有可能不会辜负他一身才学

“文才啊，某想效仿你在泾州安定县推行的吏治下乡改革，可是计划罗列出来，推演时却遇到许多问题”

徐铉兴致勃勃地拉着朱秀坐到石桌旁，向他请教筹建乡镇府衙的问题。

朱秀暗暗苦笑，不想打击他的热情和积极性，只得耐着性子与他讨论。

自古皇权不下乡，安定县之所以能推行县—乡镇两级官署办公制度，根本原因是朱秀掌握了彰义军兵权，一面以强权弹压，一面又以盐利、税赋优惠为吸引力，软硬兼施，才让地方宗族势力妥协。

徐铉当过农垦区首任镇长，自然知道吏治下乡，官府直接掌控地方的好处。

现在他当了吏部尚书，又挂参知政事衔，有副相之称，就想照搬安定县那一套，在江南推行改革。

这是注定不可能办成的事。

江南官僚地主、世家勋贵各种势力盘根错节，朝廷想跟他们争夺基层权力，必定会引起极大反弹。

首先在朝廷里就不可能获得广泛支持。

这种顶层设计的根本性改革，只有从最高权力入手，小范围、试点性改革，然后再一步步推广。

可唐主李璟会在乎官府权力能不能直达田间地头吗？

只要国库充盈，有钱有粮，朝廷统治稳定，李璟和唐国上层官僚贵族是不会在乎江南百姓死活的。

所以徐铉想做的事不可能成功，只要唐国朝廷存在一天，这件事压根无解。