“儿臣拜见父皇！”
“外臣朱秀，参见陛下！”
后宫昭庆殿内，朱秀见到了李璟。
一个白白胖胖的中年人，除了没有兔牙重瞳，恐怕和三十年后的李从嘉一模一样。
穿一身明黄圆领袍，腰间系玉带，头戴晚唐样式的硬脚幞头，颌下留三寸短须。
嗯，若非这一身天子袍服，扔大街上完全不起眼，就是个普通的胖员外。
李从嘉一丝不苟地行大礼参拜，朱秀并未跪地，只是长揖一礼。
李璟端坐御位，打量着他，不悦道：“外臣难道不懂礼节？”
朱秀拱拱手，笑道：“藩属外臣觐见宗主之君，才需要下拜跪礼，外臣乃大周臣子，我主陛下曾有谕旨，非大朝会之日，百官无需跪拜。
外臣按照大周朝之礼制参见陛下，并无不妥之处！”
李璟想了想，竟然觉得有些道理，一时间也找不到辩驳之处，摆摆手道：“罢了，外臣免礼。”
“多谢陛下！”
朱秀微微一笑，站直身子，双手垂于身前，神情淡然。
虽说在大周朝堂之上，从来不承认李璟的皇帝身份，只把唐国看作是等同于孟蜀的一个江南割据势力，但如今好歹在人家地盘，没必要为了口头称呼触怒李璟。
尊称一声陛下不吃亏，反正他这皇帝帽子也戴不长久。
李从嘉有些紧张，擦擦脑门汗渍，朝朱秀使眼色，生怕他一番忽悠不奏效，惹怒李璟。
李璟清清嗓，低沉着声音，故作威严道：“外臣不传国书、不通禀传报，潜入江宁城，意欲何为？还胆大包天劫持太子？你可知罪？”
李从嘉咽咽唾沫，担忧地看着朱秀。
朱秀心里有数，神情不改，笑道：“启禀陛下，外臣是濠州人，自幼与家人失散，百般打探之下才知道，家人流落到了江宁。
外臣思念亲人心切，乔装打扮进入江宁城，只为寻亲，并无他意！
没有事先知会贵国，使得陛下误会，的确是外臣之错！
至于劫持太子完全是子虚乌有，陛下切不可听信谗言！”
李璟生气地拍打御座扶手：“还敢狡辩？你率领武士扮作江洋大盗混入江宁城，悍然袭击禁苑，劫持太子，难道不是事实？这些事，究竟是不是受大周皇帝指使？”
朱秀脸色一肃，拱手道：“陛下，外臣私入江宁城，完全是个人所为，与我朝官家无关！外臣顾念亲人，才不惜以身犯险，敢问陛下，这究竟有何错？
百善孝为先，外臣为救老母与兄嫂，化名南下，多方打听寻觅，这难道不是尽人子之孝？
外臣是有错，错在不该将实情向我朝官家隐瞒，错在没有事先联络贵国朝廷，造成两国误会。”
“哼！~分明是避重就轻之言，还敢在朕面前巧舌如簧？”李璟怒叱。
朱秀突然反问道：“敢问陛下，难道陛下想让我承认受大周皇帝指派，潜入江宁城，率领死士刺杀贵国太子？
贵国想趁此机会，找借口对我大周用兵？
还是陛下觉得我大周立国不久，边境不稳，想借机挥师北进，挑起一场大战，拿下淮北之地？”
李从嘉瞪大眼，苦笑着赶紧暗暗打手势，示意朱秀千万不可胡言乱语。
朱秀装作没看见，目光灼灼地看向李璟。
李璟反而吓一跳，怒喝道：“休、休要胡说！朕、朕何时有意挑起淮北战事？朕向来奉行休兵养民之策，愿与大周和平共处，两国相安无事，自然最好”
朱秀笑道：“陛下真乃仁善之君！既然如此，陛下为何要怀疑外臣此行南下的动机？
外臣郑重声明，此次江南之行，完全是外臣擅自做主，事先根本没有得到我主允许，我主对此也完全不知情！”
李璟恼火道：“所以你在聚景苑劫持太子，并非受周主指使，而是私人恩怨？”
“呵呵，外臣刚才说了，禁苑之事纯属误会，外臣根本没有劫持太子的打算！”朱秀道。
李璟感觉自己的智商受到侮辱，厉喝道：“你率人杀伤东宫卫士，劫持太子逃窜方山长达一日，事实如此，还敢否认？”
朱秀摊摊手：“陛下息怒，这件事说来真是误会。严格算来，我闯禁苑并非为太子，而是为了一位娘子。”
李璟呆滞了，“娘、娘子？”
李从嘉苦笑连连，他对朱秀真是佩服得五体投地，如此处境下，还敢在父皇面前满嘴忽悠。
朱秀羞涩地笑了：“不错，只为一位美丽的娘子。我闯禁苑，只为她而去，因为担心她受到惊吓，情急之下，才私入禁苑，想把她带走
所以聚景苑之事，顶多只能算外臣与太子殿下之间，为了争夺美貌娘子而发生的误会，一场风流韵事罢了！”
李璟喃喃道：“就是周老太傅的千金？”
“不错！正是周娘子！”朱秀大大方方承认，“外臣在江宁城里初见周娘子，惊为天人，一见倾心！
知道周娘子被太子殿下请到聚景苑做客，就情不自禁地跟了去
外臣今年还不到二十，正是血气方刚的年龄，暗中窥见周娘子似乎与太子发生争执，情急之下闯进宫室
之后担心东宫卫士不分青红皂白，对外臣痛下杀手，这才委屈太子殿下和我们走了一趟方山”
李璟听得津津有味，还不自觉地点点头，又猛然间惊醒，拍打御座扶手气愤道：“这跟劫持太子有何两样？”
朱秀正色道：“自然有本质上的区别！第一，外臣对太子从无不敬之处，根本没想过要危害太子性命，不存在主观上的恶意！
第二，外臣邀请太子同游方山，自始至终的目的都不是为了要取太子性命，反而是为了保护他！
因为当时禁苑一片混乱，外臣担心忙中出错，导致太子有失，所以请太子殿下与我们一同离开，暂避混乱。
第三，陛下也曾年轻过，年轻时也爱慕过美丽娘子，应该知道少年人为博佳人一笑，争风吃醋乃是常事。
所以此事本质上，只是两个少年人为了一个小娘子产生的误会而已！”
李从嘉在一旁呆呆地听着，整个人僵滞住。
朱兄也太能忽悠了，太能狡辩了，要论颠倒黑白的本事，天下无人能出其右！
李璟面容有些呆滞，觉得脑子里一团浆糊，被朱秀一番话绕晕了。
片刻后，他才气急败坏地指着他，声音发颤：“诡辩！实乃诡辩！”
朱秀坦然一笑，揖礼道：“陛下，外臣所言句句属实，绝无半点欺瞒！
不过外臣想要提醒陛下，倘若要把聚景苑之事定性为行刺案件，那么势必在朝野引起风波。
外臣是大周臣子，如果潜入江宁行刺唐国太子，说背后没有周主指派，恐怕谁也不信。
如此一来，陛下该如何向江南臣民交代？
是就此砍了外臣的脑袋祭旗，激起江南臣民同仇敌忾与大周决一死战？