傍晚时分，行军至东乡驿亭，朱秀提议在此地留宿，明日一早再赶路不迟，柴荣欣然应允。

过了东乡驿亭，再往西北走便是折墌城，而后便能抵达安定县城。

数月前，朱秀专门拨下一笔款子，用作修缮泾州境内驿亭，补充驿马，改善驿长和驿夫的生活待遇，泾州境内的驿路重新畅通。

大唐时期，地方驿站归属所在州县管辖，挑选当地富户担任驿长，免除赋役，分配田地，接受官府管辖，承担国家通信往来的重任。

通常一经选用，职务终身不变，世代相传。

盛唐时期，凡三十里置一驿，天下凡一千六百三十有九所。二百六十所水驿，一千二百九十七所陆驿，八十六所水陆相兼。

大唐末期至五代乱世初年，天下战乱不息，百姓流离失所，曾经盛极一时的邮驿系统全面崩溃。

虽然自朱梁开国以来，历代朝廷都明发旨意，要求各地藩镇节度，州县官府重建驿站，通畅驿路，但大多收效甚微，难以恢复大唐时期，遍及全国的邮驿制度。

修建驿站、整修道路是一笔不小花费，而且短时间内难以见到回报。

维持各地邮驿正常运转也需要一笔开销，藩镇州县通常不太重视，一拖再拖。

为了缩减开销，大多地方主官在官府之内，专门聘请几名驿夫，配置马匹，用来传递当地的公文和军事急报。

只是如此一来，各地邮驿不通，朝廷下达的旨意要经过漫长的周转才能到达地方，遇上紧急军情，也难以第一时间送达朝廷。

泾州当地，史匡威以前也是采取类似做法。

朱秀拨专款修建驿亭，对邮驿制度进行大刀阔斧的改革，史匡威先前很不理解，觉得花销太大有些浪费。

朱秀没有理会他，明发公文至五县县府，把邮驿建设纳入政绩考核，把驿长职务改为聘用制，再招募当地良家子为驿夫，由当地县府和州府共同拨给经费。

每处驿亭还配有三五十亩公田，可以租给佃农耕种，补贴驿亭花费。

驿长正式成为上等吏员，拥有一定权力，干满一定年限后，考评优良者，还可以参加节度府组织的晋升考试，有机会获得正式官身。

就连驿夫也有了编制身份，可以晋升为驿长，又或是转为当地县乡的下等吏。

如此一来，驿亭人员的身份地位得到极大提升，工作积极性也大大增强，泾州邮驿系统重新焕发活力。

泾州辖下的驿亭除了为官府传递公文，也具有一定的商业用途。

民间百姓有需要，可以交纳一定费用，通过驿亭传递书信，安全可靠又及时，也在一定程度上提升了泾州百姓的生活便捷性。

此后不久，泾州各县就出现了商贩经营的驿店，一些车马行也把邮驿生意纳入业务范围。

柴荣一行来到东乡驿亭，见到统一着装的驿长驿夫，修葺一新的馆舍房宅、马厩廊院，无不啧啧称奇。

小小驿亭占地虽然不大，却五脏六腑俱全，人人各尽其职，运转有序。

柴荣站在驿亭堂室内，仰头看着高挂墙上的工作条例，三十余条条文，涵盖了驿亭工作的方方面面，装裱起来分发各处驿亭，规范指导工作。

朱秀在一旁轻声讲解着，介绍泾州邮驿的改革和目前的成效。

“柴帅，茶。”张永德奉上一碗热腾腾的茶水。

原本朱秀安排驿亭伙夫烧火做饭，让驿长侍奉茶水。

不过张永德一来就带领几名亲卫接管了灶房，说是要亲自负责柴荣的饭食。

连端茶倒水的活，张永德也要过问，不让驿亭的人插手。

张永德也倒了一碗给朱秀，平静地道:“并非信不过你，只是柴帅出门，但凡我在身边，都由我来负责打点起居，你不要多想。”

朱秀道了声谢，笑道:“张大哥做事细心，理当如此。”

张永德嘴角笑了笑。

李重进从他手里夺过茶壶，解开盖子抱着一顿牛饮，抹抹嘴大笑道:“张抱一这心思，比大姑娘还细腻，只可惜身子长成男人，否则本大王定要娶你当婆娘。”

张永德立时黑了脸，狠狠怒视他一眼，强忍把茶碗摔他黑脸上的冲动。

朱秀掩嘴“库库”偷笑，倒是对李重进的话深有同感。

当年在沧州，张永德只照顾了他一晚，朱秀就生出同样的感觉。

“我去看看饭食做好没有。”张永德不愿跟李重进继续纠缠，转身出屋。

李重进搁下茶壶，朝朱秀挤眼睛，又冲着柴荣背影努努嘴，追着张永德跑出屋。

朱秀知道这厮的意思。

一路上，朱秀发现柴荣心绪不宁，心情欠佳，偷偷问过赵匡胤和张永德，才知道是因为天雄军节度使一职被刘承祐从郭威手中拿走，交给了高行周的缘故。

赵匡胤和张永德也让他找机会劝解柴荣。

这件事朱秀也有所耳闻，后来因为马庆在开封遇上麻烦，藏锋营在开封的活动几乎停滞，再无可靠的朝堂消息来源，此事后续如何朱秀就不得而知了。

柴荣看完三十余条驿亭工作条例，赞叹道:“小小一处驿亭，也能有如此详尽的制度规定，彰义军两年多来的变化，管中窥豹，可见一斑。我越来越期待这趟泾州之行了。”

朱秀请他坐上主位，谦虚地笑道:“驿传工作看似微不足道，但对于朝廷政令的传达，中央对于地方情况的掌握至关重要。

驿亭能否正常运转，也能体现出国家政权的稳定和运作是否良好。驿路通畅，则政令通达，各地近况皆在掌握之中。”

柴荣放下茶碗，笑道:“的确如此。试想当年大唐天下三百六十州，设置一千六百多处驿站，若是没有一个强有力的朝廷，如何能编织掌握如此庞大的驿路？

只可惜时至今日，天下分崩离析，各藩镇节度、州县官府只能自建邮驿，往往出了辖境，驿路便阻塞迟滞，难以恢复当年大唐驿站通达四方的盛况。”

朱秀接过亲卫重新灌满送来的茶壶，倒满茶水，笑道:“所以我才花大价钱重新设置泾州境内的驿亭，畅通驿路，如今倒也颇见成效。”

柴荣摇头道:“可惜天下没有几人能如你一般，认识到驿路对于国家的重要性。”

顿了顿，柴荣又微笑道:“也没有几处藩镇，能如你一般财大气粗，能花重金在这些细枝末节但又十分重要的事务上。看来彰义军这两年卖盐的确赚了不少钱。”