潘美抱拳笑呵呵地道:“拜见陶参谋。”

陶文举放下书本，打着官腔道:“潘咳咳~~褚兄深夜到访，不知有何要事？”

潘美忙介绍道:“这位褚珣是某的侄儿，上次泾州学堂之事，全靠陶参谋相助，某这次专程带他来感谢陶参谋。”

朱秀识趣地长揖及地，朗声道:“褚珣拜谢陶参谋！”

陶文举吓一跳，屁股下像是装了弹簧，差点要弹起，被朱秀以狠厉的眼神逼得他老老实实坐下。

陶文举如坐针毡，心中苦笑，少使君的大礼他如何受得起啊！

“褚少郎乃良才美玉，彰义军简拔人才，就需要像褚少郎这般优秀的年轻人作为后备人才储备，将来好为彰义军效力。”陶文举深吸几口气，努力扮演好一名彰义军内部实权人士的角色。

“晚生一定时刻谨记陶参谋教诲，在泾州学堂刻苦学习，将来为我彰义军大业贡献力量。”朱秀大声说着，又一丝不苟地长揖行礼。

潘美又道:“这位徐茂才徐先生，乃是近来声名鹊起的名人，想必陶参谋也听过他的名字。”

陶文举趾高气昂地斜眼瞟了瞟，笑容有几分阴诡:“原来你就是徐茂才。”

徐铉急忙揖礼道:“见过陶参谋。”

陶文举站起身，抖抖官袍下摆，迈着八字步走到堂中，绕着徐铉走了一圈，慢悠悠地道:

“徐茂才，近来在泾州生活小报头版发表署名文章最多之人。又通过层层遴选，得到温县令亲自授予农垦区镇长一职，即将启程赴任。

今日一见，当真是一表人才呀！”

徐铉连连躬身揖礼:“在下愧领镇长职务，只希望不辜负温县令一番重托。”

陶文举嘿嘿怪笑几声，伸手指了指椅子:“诸位请坐。”

陶文举回到主位坐好，邱守财送上热茶，装模作样地品茗一番后，悠然道:“虽说往后我与徐先生同为彰义军效力，但实际上互不统属，我更非徐先生的上司，不知徐先生今日前来，有何贵干？”

潘美把徐铉的来意简单讲述一遍。

陶文举听罢点点头，端起茶盏装作沉吟，偷偷朝坐在堂屋一侧末尾的朱秀望去。

可惜朱秀依旧保持一个晚辈恭恭敬敬的姿态，低眉顺眼，也没有任何眼神授意的意思。

陶文举苦笑，少使君这是让他们自由发挥演技啊。

清清嗓，陶文举故作为难道:“此事可不好办啊”

徐铉忙揖礼道:“陶参谋在彰义军深受重用，人脉广泛，恳请陶参谋帮在下想想办法。”

陶文举盯着他看了会，诡异一笑:“徐先生误会了，我所说的难办，并非是指从改造场将你的族人救出，而是”

陶文举话说一半又停下，给了徐铉一个意味深长的眼神:“徐先生是南边来的人，千里迢迢跑到泾州，想必不只是为了看风景这么简单吧？”

朱秀和潘美一个劲地朝徐铉使眼色，徐铉恍然明悟，忙道:“实不相瞒，徐某和族人此来，是想同彰义军做一笔生意，徐氏愿出资购买彰义军掌握的石盐制取法。”

陶文举摸摸下颌蓄起不久的短须，笑道:“不知徐先生愿意出多少钱？”

徐铉犹豫了下，小心翼翼地道:“此事重大，陶参谋是否需要禀报史节帅？”

陶文举摆摆手道:“不需要，盐厂事务一向由少使君主掌，陶某身为厂长，直接向少使君汇报，徐先生与陶某议定之后，禀报少使君批准便好。”

徐铉还是有些不放心，说道:“徐某可否有幸拜见少使君？亲自与他商谈此事”

陶文举当即变了脸色，鼻孔里怒哼一声:“徐先生是觉得陶某官职低微，做不了主？既然如此，又何必深夜登门？哼~来人，送客！”

邱守财屁颠颠跑进堂屋，伸手一邀，戏谑道:“三位，请！”

潘美急忙解释道:“陶参谋息怒，徐先生是个谨慎性子，并无其他意思！”

潘美佯装训斥徐铉，偷偷朝他挤眼睛:“徐先生放心，陶参谋乃是少使君心腹，打理盐厂大小事务，这些事用不着劳动少使君，只需与陶参谋商量便好。

再说，少使君事务繁忙，哪里有闲暇管这些鸡毛蒜皮之事？

别说你，偌大个牙城，一月里也没几人能见到少使君一回。”

徐铉自知失言，拱手道:“方才是徐某言语不妥，冒犯了陶参谋，请见谅！”

陶文举哼哼一声，阴阳怪气地道:“徐先生放心，彰义军法令严密森严，特别是盐厂，地位特殊，无人敢轻动分毫。陶某与徐先生做出的任何交易，都要经过少使君批准才能生效。”

徐铉想了想，苦笑道:“生意上的事务，在下向来不插手，陶参谋问我愿意出多少钱，在下一时半刻当真拿不准。”

陶文举道:“徐先生的意思，想让我先帮你把族人救出来，然后再商量生意的事？”

徐铉忙拱手道:“陶参谋见谅，并非在下讲条件，只是家族生意一向由那几位族人负责，在下不了解实情。”

陶文举摩挲下巴装作考虑，偷偷瞟眼朝朱秀望去。

朱秀端起茶盏，不动声色地点点头。

陶文举心中有了计较，慢悠悠地道:“先救你的族人脱困，也并非不可以，我手书一封连夜派人送往改造场，最快明日下午你就能见到他们。”

徐铉喜道:“多谢陶参谋出手相助”

陶文举摆摆手:“先别忙着谢，徐先生还是先想想，除了出资购买石盐制取法，你们此行北上泾州，还有何没有交代清楚的事情。”

陶文举话语里意有所指，徐铉自然听得明白，心中一惊，勉强笑了笑:“陶参谋所言，在下不是很明白。”

陶文举阴恻恻地笑了，幽幽道:“譬如说，徐先生和你那外侄李嘉，究竟是何身份”