朱棣等人在船舱里，透过明亮的玻璃，看着那几座无人小岛，甲板上传来了主炮轰鸣的声音，不一会儿便看到炮弹落在了小岛上，一阵火光冲天，大海上掀起了一片巨浪，朝朝鲜方向狠狠地拍打过去。
“这是我大明战舰的威力！”朱棣背着手，笑盈盈地道。
臣子们均是一片恭维之声，每个人的眼底都难免闪过一道忌惮之心，军舰平稳地行驶在海面上，出了渤海湾，在平城方向转了弯，朝着南面驶去。
开城乃是朝鲜的京城，于朝鲜半岛的中西部，距离江华湾约有二十公里。这里曾是高丽国的都城，松岳山上松林茂密，又被称为松都。
洪武二十一年，高丽将领李成桂发动兵变，背元投明，经几度废立，自掌大权，改国号朝鲜。
最初，朝鲜国王定都于开城，过了两年，又挪到了汉城，五年后，太宗李芳远又回到了开城。
这一天，他听到了轰隆隆的爆炸声，身在宫中的李芳远正与大臣讨论国事，以为地震了，他惊得跳起来，朝门外跑去。
一共三发炮弹，同时落在离朝鲜半岛附近的无人小岛上，掀起了冲天的巨浪，巨大的爆炸声将沿岸附近的人吓得跪地拜天，一时间不知道发生了什么事。
当地官员开城府参军在衙门里跪了很久，没有再听到动静之后，跑了出来，快马加鞭赶到了海岸边上，远远看到了一艘灰蓝色的庞然大物，行驶在海面上。
金龙旗上偌大的一个“明”迎风招展，其后紧跟着两艘稍微小一点的庞然大物，正乘风破浪。
似乎是为了给朝鲜的官民们一个答复，就在这时，从这庞然大物上，飞出了一道黑线，目标直指向不远处的小岛，紧接着，又是冲天而起的火光，轰烈声从远处传来，翻天的巨浪似直扑面门。
这参军的两腿一软，一屁股坐在地上，等回过神来的时候，自己都能闻到一股尿骚味儿。
这……这是什么？
等浪头去了，昔日如同坐标一样矗立在西南方向的小岛哪里还有踪影？
待那庞然大物渐渐地远去了，参军这才被随从扶起来，他顾不上裤裆还是湿漉漉的，吩咐道，“备马，快点，备马，我要上报骊原君。”
骊原君名闵无恤，他是朝鲜国王李芳远的妻舅，今年年初还担任谢恩使前往大明，回来后就被封为骊原君。
随从们忙将他扶上了马，看着他一骑绝尘而去。
宫里，李芳远竖起耳朵听着，似乎又有轰隆声传来，他焦急不安，不知道发生了什么事，如果是地震，那就是他有失君德，他需要学大明的皇帝给自己下罪己诏。
李芳远乃是朝鲜王国的开国君主李成桂第五子，他是通过两次王子政变之后登上王位，也是第一位受大明皇帝册封的朝鲜国王。
靖难之役后，朱棣在应天府登基，李芳远遣使往大明朝贡，次年四月，再次派遣臣子李贵龄入贡。
朝鲜一直奉大明为宗主国。
此时的李芳远，不知道外面到底发生了什么事，心神不宁。
他安排人出去看到底怎么回事，约有一个多时辰的样子，内使回来了，身后跟着李詹和闵无恤。
李詹素有学问，任议政府事，曾与河仑同为贺登极使，祝贺明成祖登上皇位。
“究竟发生了什么事？”李芳远气急败坏，一直到现在，他都不知道发生了什么事，一腔怒火，几乎要发泄在两位重臣身上。
“皇上，臣二人带来了开城府参军，他说他亲眼目睹是怎么回事？“闵无恤的声音非常沉重，这让李芳远心里很不安，他点点头，示意让开城府参军进来。
开城府参军在朝鲜官制中只有正七品，且同一岗位一共三人任职，若非今日他亲眼目睹了大明的军舰，他一辈子是没有机会能够得仰李芳远的圣颜。
因此这个小人物进来之后，一直低着头，好在他换了一条裤子，那尿骚味并不那么明显了。
“主上殿下，臣亲眼所见，大明的船上发出了炮弹，将我朝鲜国近邻的岛炸平了，他们的炮弹快得看不清楚，从船上冲出来，落在岛上的时候，海浪翻滚上岸，臣到现在依旧宛若身在噩梦之中，不敢想起！”
李芳远倒抽了一口凉气，他还没有回过神来，又有人进来了，李芳远正要一脚将这人踹出去，那人惊恐得连君臣礼仪都顾不上了，道，“主上殿下，臣听说，听说，大明只用了一个月的时间就将安南和占城打败了！安南和占城为了赔罪，派遣数十万人帮大明修路。”
李芳远只觉得眼前一黑，幸好旁边有根柱子，他忙扶住了柱子，呵斥道，“把话说清楚，到底发生了什么事？”
这参军和前来报信的人对视一眼，参军决定重复一遍，因为换成他亲眼所见，也依然不敢相信，别说不曾见过的人了，道，“臣绝无虚言，臣听到了轰炸声，循着声音看过去，就看到了一艘灰蓝色的庞然大物行驶在海面上，臣还在怀疑之前的轰炸声，这庞然大物上就飞出了一个炮弹，臣离了老远都能看见，那炮弹飞到了附近的小岛上，臣亲眼看到小岛没了。”
“你如何就断定那是大明的……呃庞然大物？”李芳远很浮躁，声嘶力竭问道。
恐惧，让他根本无法平静下来。
参军浑身冒着汗，双重恐惧令他瑟瑟发抖，“主上殿下，那庞然大物如飞一般，有，有大明的金龙旗，上面有‘明’和‘永乐’字样，还有‘明威’二字，臣，臣笃定，那就是大明的。”
李詹和闵无恤对视了一眼，均从对方的眼中看到了惊恐，此时此刻，他们说不出安慰主上的话来，只能趴伏在地上，尽量减少自己的存在感。
这必然是大明的了，李芳远也无法质疑，他问道，“这庞然大物，到底是什么呢？”
没有人给他答复，李芳远也知道，眼下不可能有人给自己答复，他看向另一人，“你说，安南和占城又是怎么回事？”
“大明，大闽有一种，一种叫做装甲车的东西，非常大，能够自动行驶，速度飞快，能够翻山越岭。一辆装甲车可以坐十几个人，上面装了炮塔，一发炮弹能打出十几二十里地，他们还有一种可以连续发射的火铳，打出来的是那种金属做的莲蓬子儿，根本无人可挡。”
不大的宫殿里，这人的话音落了之后，便陷入了死寂之中，但空气中似乎还传来了远处轰隆隆的声音，一声一声，如擂鼓一般敲在朝鲜君臣的心头。
良久，李芳远道，“昔年我太祖洪武皇帝因我朝鲜骚扰其边境，命康献大王派遣儿子押解相关人员往大明解释，予路过昔日北平时，曾拜见过我皇帝陛下，皇帝陛下对予温言礼节甚厚，并赐予以酒食，后在应天府相见，皇帝陛下对予亦闻言良久乃过行。“
康献大王乃是李芳远的爹李成桂。
李芳远以怀念的语气说完，宫殿中的气氛这才稍微好些，臣子们都松了一口气。
闵无恤道，“主上与皇帝陛下交情深厚，臣以为若大明欲对我朝鲜发难，绝不会轰击无名小岛，应是兵临城下，臣以为，主上殿下当速速派遣使者带丰厚的礼物前往大明，祝贺皇帝陛下和他的臣民。“
这才是正道，李芳远也想到了这一点，点头道，“我皇帝陛下本好大喜功，如我国少失事大之礼，必兴师问罪。我则以为一以至诚事之，一以固城垒蓄粮饷，最是今日之急务。“
一句话，李芳远确定了与大明之间的交往方向，他这话说完，跪在地上的重臣和小人物们均没有异议。
反而是李芳远问道，“派何人前往大明合适？”
李詹道，“当年洪武年间，康献大王派遣主上殿下前往大明，主上殿下何不效仿，派遣王子前往大明？“
李芳远点点头，想了想，为显诚意，决定派遣王世子李禔前往大明。
李禔乃是李芳远的嫡长子，是李芳远与王妃闵氏所生。
闵氏出生于开京门阀贵族，骊兴府院君闵霁的次女，在辅佐夫君夺权的过程中立下大功，但因善妒，又因李芳远对外戚的态度，与李芳远不睦。
李禔接到旨意，命他即刻启程，还晕头转向的李禔不得不进宫询问父亲此事。
此时的李芳远在景福宫里与闵氏一左一右，一张脸朝东，一张脸朝西地说话，李芳远重提欲让世子与明朝公主联姻之事。
闵氏觉得很是惊诧，在此之前，李芳远的确托人前往大明，提过让黄俨做媒，向大明的皇帝提出请下嫁大明公主给世子做正妃。
黄俨何许人也，怎么会如此不识时务，向朱棣提这种会招来灭九族之罪的事呢？
君不见大汉朝屡下嫁公主，向匈奴换取短暂和平，后终于汉武一朝。从此，对中原的皇帝来说，公主下嫁联姻是耻辱的表现。
黄俨不提，李芳远也后悔了，初步已经定下了聘左议政金汉老之女为世子妻，两厢都看好了，眼下又要反悔究竟是何意？
闵氏一时没有说话，他与李芳远是少年夫妻，但李芳远即位之后，屡屡临幸侍女，这令闵氏非常不满。
后来，李芳远索性参考历代后宫制度，正式设立御嫔。永乐元年三月，李芳远纳成均乐正权弘之女为懿嫔，夫妻二人渐成陌路。
但无论如何，闵氏为李芳远生了十一个孩子，存活下来四子四女，又是糟糠之妻，为李芳远夺权立下了汗马功劳，李芳远也断无废黜之理由。
李禔进来后，就看到父母用沉默在交流，李芳远重提了为李禔聘大明公主为妻的想法，李禔越发震惊，问道，“还请父亲明示！”
李禔心里有了答案，外面都在传，大明的火炮何等厉害，他猜测，父亲是因为忌惮大明才想要以联姻的方式来保护国家的安全。
李芳远道，“成与不成，这件事还在你，予欲派遣你率领使团前往大明，这一去的路上，你务必多看，多学，回来后，事无巨细与予说。”
李禔应下，等他离开的时候，看到父亲为大明准备的礼物，他真怀疑，父亲把内库给搬光了，人参、草垫、漆器、狐尾、豹皮和水獭皮，装了满满五百车，还有数百匹油光水滑的骏马，看着真是让人心动啊！
李禔与朝鲜使团，再加上赶车护卫一共三千多人，浩浩荡荡地从平城府出发，前往大明。
等过了舟东，越过山海关，李禔一行便上了新修的柏油路，坚硬的路面，路中间是一排排开得茂盛的菊花，右边三条道，左边三条道，李禔等人一时不知道该上哪一条路。
好在前面来了一人，骑着两个轮子的车，是李禔等人见都不曾见过的，看到李禔等人，那个戴着草帽的人忙指点，“你们走那边的路，看到路上的箭头没，不要上错了道，免得影响别人。”
李禔朝使臣团的人看了一眼，李詹站了出来，他多次前往大明，一口中原话说得极好，见此人不过四十来岁，便喊道，“老哥，您这是什么车子？”
“你们应当不是我大明人吧？”这人推着车子站在路口，“我这骑的是自行车，你们要是想问这是什么路，这是柏油路，你们快赶路吧，再晚了，到不了驿站呢！”
说完，这人骑着自行车，非一般地上了岔路口去了。
李禔等人不明所以，上了柏油路，马车顿时便轻松多了，入秋之后的风吹起来非常凉爽，道路中间的菊花散发出阵阵芳香，这依然是大明，可与李詹等人之前见过的大明，又完全不同了。
再往前走，路中间的菊花换成了松柏，隔一段距离中间间隔种着紫薇花树，过了开花的季节，因天气太过干燥，戴着草帽的老农手里拿着一根长长的管子，水从水管里冒出来，洒在新种植的紫薇花树上。
这太令人惊奇了，李禔等人从未见过这种管子，看不出是用什么材料做的，他们顿足看，那老农被盯得久了，抬起头来，朝众人看过来。
“大叔，您这手里拿的是什么？”
“水管！”那老农提了提黑色的水管，很自豪地道，“就是水管，走走走，不要少见多怪！”
这水管不便宜，是上面发下来的，老农见是外地来客，怕被人抢了，忙提着水管离开了。
又是自行车又是水管，是他们从未见过的稀罕物。
进了北京城，正值傍晚时分，道路两旁不见烛火的路灯，沿途停靠的公共汽车，沿途叫卖吃食的推车，令李禔等人有种进入了另外一番天地的错觉。
李禔在北京城逗留，不知今夕是何夕的时候，日本京都室町，相国寺里，日本新任国王足利义持踏进了鹿苑院里，高高站立着的佛像前，盘膝坐着一位僧人，身披袈裟，正在喃喃念经。
听到动静，他的耳朵稍微动了动，嘴里停了下来。
足利义持走上了台阶，在门口脱下鞋子，走进了佛堂，在门槛内跪了下来，“父亲！”
僧人不语，足利义持的声音里都带着颤抖，“大明的军舰在出云附近停下来，将伯耆、出云和石见轰成了一片废墟。“