且说那婆子得了许老夫人交代，果然出得门去。

她才踏出正堂，绕过拐角，就见得回廊上站着一人，正是傅淮远。

对方立时迎了上来，问道“姨母怎的说？”

那婆子摇头道“傅大爷，不是小的不给你打边鼓，实在夫人主意已定，非那李训不要。”

傅淮远面色难看，问道“他究竟看中那李二哪一处？又看不上我哪一处？”

婆子支吾一阵，只捡出那夸李训的说了几句，却不敢学其他话。

然则傅淮远只听夸李训的，脸上已然青一阵、白一阵，问道“他夸李二这些话，哪一样我做不到了？”

婆子只能低头不语。

傅淮远道“你也不必瞒我，伺候了这许多年，我还不知道她说话？既那样夸李二，没得不骂我，只说来叫我心里有个数，将来也好改过。”

那婆子犹豫一二，还是说了，最后又把那劝表外甥同女儿做表亲的话转述一遍。

傅淮远的手捏成拳，关节处都握得发白，半日才道“我一向待姨母，表妹如何，你看在眼中，不如说道说道。”

婆子叹道“傅大爷，老夫人是个牛脾气，她定下的事，旁人再难置喙，她既看上那李二，觉得他千好万好，哪一处都挑不出毛病，那旁人便是做到一百二十分，她也进不得眼睛。”

她迟疑片刻，又道“傅大爷样样也好，只是夫人又说，家中产业甚大，做主那一个须要行事果断，傅大爷这一面稍欠些，十分合做辅佐，也是不差……”

又夸口安慰几句，不敢再留，匆匆走了。

剩得傅淮远无声无息站在原地，半晌，方才转过身，狠狠去踢路边花木，把那冬日难得存活的绿树抖得满地碎枝残叶。

他发泄完毕，复又靠柱站了几息，远看后院方向，终于重整衣摆，把腰间所佩饰物一一整理，摸了摸贴胸放的薄薄书册，方才收敛表情，大步朝后头走去。

***

再说赵明枝一觉睡下，本来甚沉，只是到了半夜，却自然醒来，觉出身体不便，连忙起身去了里间收拾，换上新用之物。

等她再出来点灯去看角落漏刻，竟还差小半个时辰才到丑时，又去数随身所带，果然堪堪用尽。

她先前已经请那派来丫头另去帮着寻来，只也不知道对方是来时见许菀娘在，不敢进门，还是已然忘了。

其余东西还罢，辰光漫长，又是头一夜，赵明枝怕换用不足，污了衣物床榻，迟疑一下，还是擎着灯出了门。

她早前送那许菀娘回房，见得其人东厢布局，同自己所住西厢客房仿佛，分外内里三间，外间做堂，内间为卧房，里间是为换洗之处。

除此之外，外、内之间，又有一处小隔间，仅仅三五尺方寸，只能摆半张小榻，多半是为丫头婆子守夜用，一旦听得动静，便会起身。

虽不想半夜吵人清梦，但眼下无法，也只能道一声打扰了。

东西两处厢房本就离得不远，只是当中要走几步露天路，她举灯而行，因顾着低头看路，一时不查，被那带雪北风一刮，“呼”的一声，竟将手中灯火吹灭。

今夜无月，本来四下应当只有些微雪光，然则正当赵明枝欲要回房时，却见对面东厢房中隐隐透着几丝光亮。