然则对方却不像他担心的那样，而是继续背手而立，也不催促，更不接话，只良久沉默。

……

众人的担心不是多余。

几乎没有给多少反应的时间，白马、酸枣几县便次第来信回报辖内见得狄兵前哨。

彼处地界至于京城，快马只有大半日路程。

而不等京城做出反应，真正作为大晋中枢的蔡州更是连消息都未必来得及收到，更有敌袭消息传来。

赵明枝早有准备，自然不觉得意外，只是周遭宫人、黄门虽说不能得知最新消息，但一日日听得城中传闻，也无一不人心惶惶。

就在这等风雨飘摇之际，吕贤章果然再度进宫又行劝说，赵明枝几番设法，再说了立场，表明态度，对方不放弃。

“前一向不过假想，本以为前线能多做支应，至少可以牵制一二，可这几日消息眼见不对——裴节度出面调兵，按理手头当有七八千之数，中途遇上狄兵时多有对战，大小不论，凡有记录的，臣这几日仔细比对点数，先还胜负六四，而后转为胜四负六，至于前日，胜算只有三分……”

“时日短短，便做如此败退，又能支撑几时？”

吕贤章一面说，一面躬身行了一礼，又道：“臣已然奏报朝廷，请蔡州着精锐禁卫前来护驾，可狄兵又怎会干等？殿下千金之躯，万不可垂堂而坐，眼下城中兵力尚算完备，不如……”

他话音未落，殿外便有黄门前来报信，只说银台司得了急件。

于是吕贤章立时住嘴。

等到黄门奏报送入，赵明枝先做拆看，竟是兴仁府发来的奏报，言说节度使裴雍领兵与狄人先锋对战，五千精锐对上四千狄兵，于定陶县中僵持两日，最终战败，眼下兵卒溃散，百姓彷徨无依，各地县镇难当抵御，急求朝中援兵。

她先行看完，使人递送给吕贤章，又自行拆看其余。

后头则是济阴，宛亭几处县镇所发，其中内容各异，有说大晋一溃涂地的，也有说败退兵卒还能勉强维持阵仗，稍作拖延的，但无论哪一处，俱都说前线战败，无人能挡狄兵之势。

不只如此，除却兴仁府回信，银台司送来的还有裴雍奏章，里头对此次败仗倒是避重就轻，做了简单解释，只说本来以逸待劳，对上狄人尚占上风，奈何左翼是半路调用兵卒，被狄兵一冲，还未被靠得多近便掉头逃跑，多次拦阻无用，只能以刀斧阻隔，谁知激起军中哗变，才有此回败相。

解释之外，竟无一句承诺，更无请罪，只说自己必当竭尽力拦阻狄兵，又催要粮秣辎重。

两人先后将来信看完，吕贤章当即上前道：“殿下，兴仁府已然至于如此地步，万不能再做拖延，当断不断，反受其乱——此时正该舍下其余……”

他顿了顿，看着手中奏章，眼神难掩慌乱，只才过一时，便又平复下来，仅在声音里剩有几分咬牙切齿意味：“狄人力强，今次南侵未尝逢败，裴雍从前何等张扬，当真遇得狄贼，竟也只会败退……”

“此人根基不在京畿两路，作用有限，又不知其真正心思，不可尽信……”

赵明枝倒是平静，只问道：“京中粮秣、辎重备得如何了？”

(本章完)