应柒睡着之后，姬宁换了身素衣去了姬家祠堂，对着列祖列宗的牌位扣头便跪了下去，将自己的身子挺得笔直。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;朗舟最烦的就是姬宁这样死脑筋的时候，跟在他屁股后边儿念叨。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我的二公子，你今儿淋了雨又同那小崽子斗了法，铁打的身子也不能这样折腾啊，听咱的，别跪了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大夫人平时多疼你，能舍得让你来跪祠堂？你这样又是何必呢？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“再说了，那罚的是应柒，又不是公子您，再怎么讲这道理也不该您来这儿跪着是不是？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;朗舟念叨了好一会儿，姬宁却一句话不说，他索性退一步，苦求道:“二公子算我求你，先休息休息再来跪成吗？你这样跪在这儿也没人知道，也没人让你起来不是？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁淡淡答:“列祖列宗都看着，他们都知道。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“啧。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;朗舟一挠头，拿这个人的倔脾气没办法，他突然心生一计，干脆直接把姬宁给敲晕了扛回去岂不是简单？
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;正准备动作时，兰悦之悄没声地从外边儿进来，吓得朗舟直接跪在地上，虔诚无比。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大，大夫人……”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁听到动静，也转过头去看。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此时夜深人静，没了之前的那么多顾虑，他也不再同自己的母亲反抗什么，只是缓缓弯下了身子，在地上叩首。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“儿子愿代应柒受剩下的责罚。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“可以，但你得当着列祖列宗的面，给我一个理由。”兰悦之说道。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她往前两步，站在了自己这个小儿子跟前，想要伸手抚摸幼子，却又狠心收回。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;从姬宁出生，到他日渐长大懂事，他的模样谈吐，让兰悦之逐渐看到了他的将来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁终究会成为姬家在大沂乱世中残喘的牺牲品，他看似是姬家嫡子，身份贵重不可轻视，可他肩上要担起的东西也是同样不可估量的。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;所以她将这个儿子一直捧在掌心里，舍不得打舍不得说重话，只希望他能平安快乐地度过些时日。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可姬宁方才过十五岁，他周围的一切似乎都在随着那个孩子的到来改变。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兰悦之打心底里不喜欢那个孩子，她只怕那个凭空多出来的变数会对自己的儿子不利，今日姬宁冒着雨追出去，已经让她起了赶走应柒的想法，可大祭司却突然来见了她……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁抬头，对上自己母亲的目光，良久不语。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兰悦之回想起同应柒对视时，那不服输的神情，又问:“宁儿，你告诉我，那个孩子究竟是谁？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我不知道，母亲。”姬宁诚恳答道。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他从未想过去猜忌询问应柒的身份，毕竟那是一道厚厚的伤口，他若是问了，那必定会伤到应柒。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“可是不管他是谁……宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”姬宁道:“姬辰如何轻贱小柒想必母亲也有所听闻，他尚且忍了，动手都是为了我，母亲罚他没错，可儿子也不能去削他的锋芒，让他不要去反抗。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“丈夫未可轻年少……”兰悦之叹了口气，“罢了，宁儿你将手伸出来。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁恭敬地将双手呈上。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不多时，戒尺不轻不重落下来，在他手心里落下了一道红印子。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁闭上眼，正准备挨剩余的几下，却听见兰悦之说:“这一下，是为母罚宁儿，今日莽撞忘了身份，以后要谨记。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“儿子谨遵教诲。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“起来吧。”兰悦之一转身，将戒尺收了，一边儿往外去一边儿说道:“今日下午大祭司来同我说‘那孩子不必罚’，你回去吧，不用再替他求什么情，将人看好别惹事。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁心中立时松了口气，“谢母亲！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;回到颂香居已经是后半夜了，姬宁怕吵着床上的人，就着一张靠椅睡了不到两个时辰，天刚泛着亮他就起身，轻手轻脚摸到了床边去给应柒换药。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;摸到小孩子额头的温度退了许多，他放下些心来，又想起昨日大夫说这孩子有可能会病傻，自顾自念叨:“也别傻的什么都不知道了，到时候平白让人欺负。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“哥哥……不……不要……不要打他！”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒猛得惊醒了，一个挣扎牵扯到伤口，痛得他轻呼了一声。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小柒，怎么了？”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁连忙放了药膏把应柒抱起来，帮他擦着头上的汗，又轻拍他的背让他能稍微安心些。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这样的动作维持了好一会儿，应柒才稍稍缓过来一些，抬头望着跟前的人，可怜巴巴地喊:“宁哥哥。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁轻声一笑:“大夫还说你或许要烧傻了，我本还担心，不过现在看来应当是没事，你还记得我是谁。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒怎么会忘呢？这是他第一个这么放在心上的人，连做梦都害怕他受罚受伤。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我梦到你替我挨了戒尺，哥哥。”应柒往姬宁的怀里轻蹭，“要是他们要罚，你千万不要替我……千万……”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嘶……”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒一拉姬宁的手，触碰到他还泛红的伤，浅淡的轻叹和皱眉让小孩子警觉起来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“宁哥哥，你怎么了？”