“他们独干便独干，少了他们，难道咱们还怕少了进项？”

薛宝钗听了，微微摇头：

“哥哥不知，咱们薛家共八房，聚在一起便是一方豪族，谁也不敢轻易得罪招惹。”

“而且，族人在侧，咱们长房若想办事也容易些，很多不想出面的事情，便可交于族人去做。”

“如若大家都散了，薛家便没了豪族之势，不仅外人会看轻了咱们，还会笑话咱们家，更别说，众族人散了，有何颜面去见祖宗？”

薛蟠听了这话，便彻底将自己代入到了这具身体，开始思索起应对之策起来。

前世读红楼时，便知薛家是四大家族最先衰败的家族，眼下正符合书中所说情形。

皱眉思索了一会后，薛蟠看向了薛宝钗，见她秀眉轻蹙，眼中带着几分难以解开的忧愁，不由得有些心疼。

也不自然地回想起上一世的女儿，想着，若是他女儿长这么大时，会不会也有这样的烦恼忧愁之时？

愣神一会后，薛蟠笑着说道：

“妹妹，哥哥此前糊涂，不知家中艰难，如今幡然醒悟，这些事情，就让我来处理吧1

薛宝钗听了这话，眼眸微闪，内心跳动，惊诧地看着薛蟠，见自家哥哥似乎比往日多几分担当和沉稳，没来由地欢喜，笑着说道：

“若哥哥真能将这事处理好，娘也就不用再操心了，咱们长房便也有了新的盼头。”

薛蟠听后，跟着干笑一下，他自己也没有绝对把握将此事解决，但是，既然已经成为了薛蟠，自然不能坐视外人欺压薛夫人和薛宝钗两个。

笑了笑后，又问道：

“妹妹，你刚刚说二叔等六房，咱们薛家共八房，除了咱们长房，还有哪一房？”

薛宝钗则轻声解释道：

“哥哥忘了，是三叔他们一房啊，三叔是咱们亲堂叔，也算是长房一脉，不过祖父仙逝后，便分了家独成一房。”

听到这里，薛蟠记起来了，他们说的三叔名讳薛和礼，有一儿一女，便是薛蝌和薛宝琴二人。

薛宝钗见薛蟠愣神，突然想起什么，轻蹙秀眉说道：

“哥哥，你可还记得，是谁打的你？”

“按理说，你是咱们薛家长房大爷，又名声在外，就算有人敢跟你闹，也不至于真下死手打你，这事很是蹊跷1

听薛宝钗说起这个，薛蟠眼神一闪，脑海里回忆起了前身被打时的场景，只记得是两三个人高马大的人突然冲了进来，将前身打了一顿。

按照薛宝钗所言，前身也算是金陵城内有名的纨绔子弟，一般人不敢打他，如此那三个打他的人，定然受人指使。

思索了一会后，薛蟠感受到薛宝钗的目光一直在自己身上，而且面露几分担忧和关心。

这让薛蟠内心一暖，轻道：

“无他，不过是风月场所与人起了点口角，我自会去找回场子，妹妹不必担心……”

说着，又害怕薛宝钗接着追问这事，便急忙转移话题：

“对了，妹妹，家中可有史书？我躺在床上也够无聊了，正好可看看史书消磨消磨。”

薛宝钗见薛蟠神色，就已经猜到薛蟠肯定想到了什么，可见他并不想说出来，反而让她不要在意，内心满是惊疑。

随即又听薛蟠说要读史书，更让薛宝钗睁大杏目，盯着薛蟠看了好一会，见薛蟠不像是在说笑，这才迟疑地说道：

“史书自是有的，哥哥要看哪个朝代的？”

薛蟠皱眉回道：

“有史记载的都行，最好本朝的也拿来看看…”

薛宝钗听了，突然问道：

“哥哥莫非想读书考功名了？”

薛蟠知道她会错意，急忙摇头解释：

“不是，不是，我只是觉得无聊，故此……才想借着史书消磨时间而已，妹妹你别多想。”

这话一出，薛宝钗眼底闪过几分失望之色，不过很快就恢复了，回了薛蟠一句：

“既如此，哥哥好生躺着，妹妹这就吩咐人去拿来。”