“祁老，今天我来找您，是有一件事情想要拜托您帮忙。”

叶昭言开门见山地说道。

祁老看着叶昭言一本正经的模样，有些哭笑不得。

“小姐，有什么吩咐只管开口就是。”

祁老从来不称呼她为大小姐。

叶昭言是独女，何来大小之分。

那不过是薛氏的把戏。

薛老夫人入府时，薛氏家族已经有了好几位小姐出生。她一入府便重新划定了丫鬟和管事，让府里人称叶昭言为大小姐。

至于这二三小姐是谁，直到薛芷烟、薛幼菱入府，祁老才醒悟。

祁老心中，叶府始终只有叶昭言这一位真正的小姐。

“我想知道外祖父留在锦都的人现今如何了？”叶昭言没有犹豫，当即开门见山地道。

“小姐想知道什么？”

祁老愣了愣，随即反应过来，“你是指，大将军留下的兵力？”

叶昭言点了点头。

祁老神情一肃，问道：

“小姐是怀疑叶府有变？”

“不是怀疑，是肯定。”叶昭言神色凝重地说道，“此次我遇袭，并非无妄之灾，而是有人蓄意设陷1

祁老闻言，脸色瞬间沉了下去。

薛老夫人近几日的反常，他也有所察觉。

从昨日开始，叶府陆续发生了一些可疑的变化，他本来想对夫人言明，只可惜好几次都被薛怀澹身边的仆从挡了回去。

他虽是叶府大管家，却始终被一个“主”字压着，薛怀澹借着主仆尊卑可以阻碍他许多事情。

方才他听闻夫人去了小姐处，便赶忙起身，结果前脚刚踏出院门，就被薛二管家缠着了。

等他脱身得空，夫人又被薛怀澹请走了。

真是处处透着诡异。

叶昭言看着祁老，神色严峻地说道：

“祁老，这件事非同小可，恐怕日后我们对待薛家，不可再如从前一般看待。薛氏之心，恐怕比我们想象的还要可怕。”

叶昭言的目光灼灼，让人不敢直视。

“小姐，你说的没错。老奴已经派人留心了薛氏一族的动静，发现确实有蹊跷。“祁老沉吟片刻之后，认真地说道，“大将军在锦都原本留了两千精兵，只是两年前被薛老夫人提议，以减少用度为由将他们迁去了橙雨关外的尚壁山。”

尚壁山？叶昭言闻言，眉头微微拧起。尚壁山地势险要，距离锦都四十余里，若是一来一去，最快也要近两日。

祁老看着叶昭言的神情，继续说道：

“这尚壁山，原本是大将军的封地，只是气候略有些潮湿。加上大将军在战乱的时候留下了病根，不适宜在那练兵，便改做了猎常后来薛老夫人接手叶府后院，以商贾之谋维系用度，讲究开源节流之法，一直收效良益。叶府许久不曾动用的私卫本来安置在城关外，也被她顺理成章地插手了用度，以节源为由迁回了尚壁山。”

“这么说，外祖父留在锦都城的私卫，如今就剩下了城关那些人？”叶昭言的脸上露出了几分凝重的表情。

祁老轻轻地颔首，继续说道：“是的，如果老奴没有猜错，还剩五十余人，且很可能已经被薛家盯住了行踪。”

不然，叶昭言出事之时，这些本该早早收到消息的私卫，竟然一无所觉，显然是被封锁了消息途径。

听到祁老的话，叶昭言的心头闪过一抹寒意，她原先还以为是叶府的势力雄厚，薛家无胆顾及这些兵权之事，没想到这些年，他们一直在韬光养晦。

“祁老，这些兵权，是听令于我们，还是......”

还是被薛家收买了？