“多谢先生救命之恩！”那公子恭敬地拱手一拜说道，暗暗庆幸自己制止了郭将军的鲁莽行为，而莽将军更是心有余悸，若是当时惹恼了高人，后果不堪设想。</p>

“公子不必客气，在下也是出于自保，他们究竟是什么人？怎地如此歹毒！”叶晓声音如常，那些人一听，便已知晓他绝非什么老者。</p>

“先生，实不相瞒，我等均是孤竹国王公贵族，只因华岳国侵略我孤竹，我们逃离国都，一路奔波至此。”那书生公子文质彬彬，回答道。</p>

“至于那些人，在下以为，很可能是华岳国的刺客杀手？传闻华岳皇家仙学苑网罗天下奇人异士，想来就是这些邪门歪道！”</p>

“哦，原来如此！”叶晓微微点头，转身从蓝袍道士的尸体上搜出一个口袋，打开一看，除了几张符箓之外，尽是些金银细软阿堵之物。</p>

“敢问先生高姓大名？先生可是那传闻中的修仙之人？”</p>

“不敢不敢！在下庄生明，一介山野闲人，算不上修仙者，只是炼体士，走的是武修的路子。”叶晓还被紫薇宗通缉着，怎敢以真名示人，便随意报了个假名。</p>

“庄先生，此行何去？不若与我们同行？”那贵族公子何等聪明，见叶晓身手不凡，言语之间已有结交攀附之意。</p>

叶晓自下山以来，一直形只影单，消息闭塞，还要东躲西藏，想来能隐身王公贵胄之间，倒也方便许多。他简单询问几句之后，答应加入其中，等于默认对这些人的保护。</p>

那贵族公子名叫秦淑盈，自称孤竹国王子之一，身边两位是孤竹国的马步军将领郭强、莫方，北方战事吃紧，他们负责保护王族，向南部冷川城转移。</p>

叶晓跟着他们一路上无事，三日后，一行人抵达冷川城。冷川是南国天水河的支流，水流平缓，航运发达，两岸的平原土地肥沃。</p>

冷川城建在河流上游，西面靠大山，东面向大河，它地处孤竹国西南部，向西翻过木枋山口就进入西岐国，作为南国经济重镇，这里商贾云集，繁华富庶。</p>

叶晓跟随秦淑盈住进内城州府公署，路途奔波劳顿，各自沐浴更衣，梳洗一番。收拾停当之后，他二人模样都大有不同，秦淑盈摇身一变，成了娇美的俏公主。</p>

她淡画娥眉，略施粉黛，肤若凝脂，面若桃花，美目流盼，明媚娇艳，上身粉红锦衣，下罩绿纱花裙，细腰间金丝带系成蝴蝶结，修长的身姿，十分惹人喜爱。</p>

叶晓脱下了破烂道袍，换上青玄色道袍，蓬乱的头发也扎起了束冠，胡须剃净，一缕长发垂下，半遮面容，哪里还是什么乞丐老丈？</p>

恰是那玉树临风的修仙人，两人怔怔直盯着对方，俱感意外，又忽觉不妥，相视一笑。</p>

“公主殿下，在下不知，一路多有冒犯！”叶晓拱手施礼，言道。</p>

“先生莫怪，我女扮男装，只为行事方便！倒是先生年轻有为，却不修边幅，深藏不露，真有古之高士风范！”</p>

“公主谬赞，在下面貌丑陋，实在不堪入目，恐引起惊慌，不得已为之！”说完他犹豫了一下，撩开遮住面颊的头发，露出那张古怪的阴阳脸。</p>

“啊……”秦淑盈公主没想到俊朗的青年道士，却是半黑半白的怪模样，显然有些被吓到，她脸色陡然一变，不自觉发出惊叹，但她极力克制。</p>

“公主见谅，鄙人冒昧了，但殿下不必惊慌，我也是练功急于求成，不小心走火入魔，无甚要紧！”叶晓解释说。</p>

“不，是我失礼，先生莫怪！”秦淑盈虽然这么说，但她着实惊吓不小。只因叶晓那魔气染黑的脸颊，犹如恶鬼妖魔，确实凶恶可怖。</p>

两人都无言相述，气氛有些尴尬，好在那莽汉郭强将军从外面快步进来。</p>

“公主殿下，恐怕这冷川城我们也待不下去了！这城里在闹鬼！属下以为有些蹊跷，安全起见，我们还是走吧！”他性子急，人未到近前，声音已传来，秦淑盈闻言一蹙眉。</p>

“郭将军，我们还能去哪？冷川城是南部的最大城池，也是最后的屏障，保住了冷川，父王、王兄他们还可以退守这半壁江山，我一定要为孤竹国守好冷川！”秦淑盈凝眸正色道。</p>

“将军，究竟出什么事了？”她又问道。</p>

“殿下，冷川郡守、都尉方才禀报，城北一处义庄每到夜里便有尸体走出，形似活人，骚扰百姓，已经连续数日，死了数十名百姓兵士！冷川城已是人人自危。”</p>

“走，我们去看看！”秦淑盈倒也干脆，她看了眼叶晓，“先生，可愿意一同前往？”她迟疑了一下，还是邀请叶晓同行，她知道对付妖鬼魔怪，非这位庄先生出手相助不可！</p>

“理应效劳！”叶晓但见这诸侯小国的公主心地善良，对自己也算有几分恩情，更禁不住她可怜楚楚的哀求目光，又答应下来。</p>

夜色初降，秦淑盈、莫方、郭强跟着冷川城的署官和一队衙役，向城北的一处义庄赶去。</p>