皇帝选妃定在新年前夕，入选的秀女可以在家中过完新年再入宫。</p>

选秀在大正宫举行，皇帝没有出过面，只有太后与皇后主持，两位太妃偶尔会来。</p>

皇帝初次选妃，场面盛大，各世家挤破了头也要送女儿入宫。</p>

穆风然翻了翻名册，倒是看见几个眼熟的，心中思量着是否要将她们再选入宫中。</p>

“这个穿紫衣的是谁家的姑娘？”穆风然循着太后的声音望去，只见中间的那位姑娘往前走了一步，屈膝行礼声音清丽。</p>

“回太后，臣女是户部尚书之女，谢如芳。”</p>

举止大气，盈盈有度。</p>

穆风然对她颇有好感，许是因父亲是户部侍郎，一手算盘打得极好，后来她倦怠后宫琐事时，就将开支一事交给她打理。</p>

“皇后意下如何？”</p>

穆风然恭敬道：“谢大人是儒雅大家，教出的女儿定会不错。”</p>

穆风然本想将前世那些作天作地的小妖精再召进宫，了解性格方便管理，但还未到她们这边有些就被刷了下去。</p>

选了三天也不过选了区区十五人。</p>

位份最高的，就是户部尚书之女谢如芳和刑部尚书之女盛轻音，赐常在。</p>

再之后便是两个宝林，其余的都是些九品。</p>

穆风然对位份与宫殿分配一事得心应手，写好时犹豫了一下，故意改错几个后拿去给太后看。</p>

太后改了几笔，让怀枝派人去分配，将穆风然留下单独说话。</p>

“哀家罚你的跪，心中可有怨愤？”</p>

穆风然摇头：“母后让臣妾跪于内院，无人看见，已是给了臣妾面子。”</p>

“你是个好孩子，哀家也是看着你长这么大。”太后叹了口气悠悠道：“哀家不知你与皇帝发生了何事，但帝后同心，方能国家安稳。”</p>

“新年之后，哀家会带着皇太妃搬去祁川静养，整个后宫便都由你做主，乐颐还小，离不开母亲，你若有疑问可去向万太妃请教。”</p>

穆风然讶异地抬头：“母后身体无恙为何要搬去祁川？”</p>

“宫里是个吃人的地方，哀家待了一辈子，腻了。”</p>

太后摆摆手：“不用劝哀家了，孩子，听哀家一句劝，自古盛宠转瞬即逝，皇帝如今心中有你，你在这宫里就是有利的。你贵为皇后，需宽容大度，也需张弛有礼。”</p>

穆风然低眸道：“臣妾谨遵母后教诲。”</p>

————</p>

明月带着贺礼去参加罗清若的及笄礼，回来时叽叽喳喳地说个不停，穆风然抱着汤婆子坐在堂前听着，时不时被逗得笑出声。</p>

明月边说边换上新的香炉：“罗家现在是赵姨娘掌权，及笄礼上没少给罗小姐使绊子，但罗小姐也不是个会吃亏的，娘娘你是没看见赵姨娘那个脸色，青得像桌上的茶。”</p>

穆风然噗嗤笑出声，乐道：“茶色青可不好喝了。”</p>

罗清若自从那年险些被下毒后，每次都让穆风然搜集些民间野书，说是学到了不少东西，看来真的有所成效。</p>

“奴婢跟着夫人前去的，撑足了场子，娘娘也莫要担忧。”明月将窗户打开透气：“罗小姐古灵精怪的，才不会受了欺负。”</p>

穆风然点点头，但女子及笄便要谈婚论嫁，她上一世无心阿若的事，只知道她嫁了个大户人家的纨绔子弟，也不知过得好是不好。</p>

可嫁娶这种事穆风然也无法插手。</p>

“娘娘，乐颐公主来了。”怀枝从门外进来说道。</p>

“嫂嫂--”人还没见着，声音就先传了过来：“嫂嫂，我来看你啦。”</p>

乐颐躲在门后探出来个小脑袋，穆风然张开怀抱笑道：“快进来。”</p>

乐颐笑眯眯地扑到穆风然怀中，从袖子里掏出来一个小巧的木马：“这是夫子给我的，说要把项圈从马头上拿出来，我试了好几次都做不到。”</p>

穆风然接过来看了看，认真地摆弄起来，乐颐看了看她的手腕问道：“嫂嫂怎么没戴乐颐送的手钏？”</p>

“父皇驾崩，国丧未过，不宜穿戴喜庆。”</p>

乐颐若有所思地点点头，跑去梳妆台前将头上桃红的发簪取下。</p>

“外面落雪了。”乐颐指着窗外激动道：“嫂嫂我们出去玩吧。”</p>

两人走到最高处的角楼俯望整座皇宫，雪花慢慢地落下，寒风阵阵却不刺骨。</p>