徐州，虎刺勒其实早就做好了准备。
由于徐州是防备南唐的关键之城，是以镇守徐州的武宁军节度使，历来都是中原朝廷的大镇。
武宁军原本兵额五千，历代节度到任后，又喜欢带点自己的牙兵。
等到虎刺勒接手武宁军节度使的时候，武宁军已经有六千余人，还有数万家卷就住在徐州城周围，随时可以还拉出两三千人。
而他派给刘彦贞的三千人，大多都是用在了维持宋州到徐州的补给线，主要是汴水的畅通上，这使得他们逃脱了覆灭的命运。
从这点也可以看出，刘彦贞确实没什么经验，真要有经验的南唐将领，肯定是要把虎刺勒和武宁军挟持住。
不把他们顶到第一线当炮灰，那也至少要让武宁军上下沾染周军的鲜血，纳了投名状，这样才可以稍微放心点用。
不过刘彦贞没有参透这点，所以武宁军实力未损，还是有能力守住徐州城的。
而且此时，作为北国锁钥，南国门户的徐州，地利优势不是后世徐州可比的。
因为此时，黄河还没有夺淮入海，徐州一带还是富饶的黄河冲击平原，不是后世的黄泛区。
没有了大量的黄河泥沙堆积，此时徐州的海拔，普遍要比后世低十几米。
这使得徐州背后一大片山丘看上去要比后世高大不少，虽然称不上高绝，但也不是那么好通过的。
而从西北和正北两面来的汴水和泗水，更是非常稳定，徐州城筑在两水交汇处，让它们完美的环绕在徐州周围，是天然且基本不可能切断的护城河。
更重要的是，在左右群山和高大丘陵的切断下，徐州成了中原势力进出淮南，江南割据势力进出中原的枢纽所在，根本无法绕开。
所以此城三面阻山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗，有一泻千里之势。
加之附近丘陵阻隔，使敌人的大兵团无法在此展开，易守难攻还进退自如，诚为江淮之地的无双堡垒。
也就是张昭欺负李璟是个沙凋，南唐承平十几年，民众还没习惯战火，所以他才敢优哉游哉的钓鱼。
要是南边割据之主是个宋武帝刘寄奴，不！就是个陈武帝陈霸先、陈文帝陈蒨那种水平的。
张昭早就尽起全国之兵，围着徐州攻打了，说不得还会好言好语、封官许愿的去劝降虎刺勒。
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三月底，张昭解决了杜重威以后，立刻就亲自率领大军顺着汴水往东。
这次俘虏了南唐军快三万人，可以作为民夫使用，又缴获了一百多艘大小船只，粮草更是有五万石之多，没了后勤压力，心情那是格外舒畅。
在此之前，张昭就命白从信、高行周各统三千兵马作为前锋直逼徐州，他自己则坐上船，率三万主力顺水而下。
心情大好的张圣人甚至还把虎广招到了身边，心平气和的与他讨论起了虎刺勒的问题。
张昭其实想过虎刺勒会脱离他的掌控，但是没想到虎刺勒背离的这么彻底，于是就问了问虎广的想法。
虎广看了看张昭的神色，见他心情不错，干脆就一狠心，把心里的话都说了出来，他拱了拱手，看着张昭。
“圣人想知道原因，其实很简单，按臣下的观察来看，臣父亲，自认并不是跟随圣人最早的那批人。
论亲近不如氾全氾顺、蛮熊顿珠这种，论能力更不如阎晋、白从信、马鹞子等人，加上年纪也比其他人大，一直以来地位都不算高。”
张昭点了点头，情况确实如此，虎刺勒此人在张昭这边，开始缺少骑兵的时候还算个人物，但后来队伍几次扩张之后，价值就下降了。
加上年龄偏大，跟随张昭的时候，就已经年满四十，确实也不是他的重点培养对象，张昭重点培养的是眼前的虎广。
这边虎广接着说道：“但臣父亲，历来就自视甚高，跟随圣人之前，也曾在宫卫军中待过，但与同袍的关系处理都不好。
同袍觉得他盛气凌人，他也觉得同袍皆庸碌人也。
经常跟臣说，此生最大的失望，就是没能享受出人头地，享尽富贵。
等到跟了圣人，虽然也确实能一展身手，但在圣人麾下豪杰中并不太突出。
圣人昔年用臣父替回青海郡公，臣父就大为不满，现在想来，他心中的怨怼，恐怕就是从那时候起的。”
虎广说完，张昭也愣住了，虎刺勒的性格，这是他以前没考虑过的。
因为他当时派虎刺勒去中原，一是虎广就在中原，二确实是因为虎刺勒是他军中能力还算可以，但没了也不太心疼的这号人。
那么如果虎广说的没错的话，后来虎刺勒的一系列动作，就可以解释清楚了。
无非就是年纪大了，觉得在张昭这边，出人头地已经无望，不如就在中原混个一方节镇，多捞点钱，享受一下荣华富贵。
至于他为什么要投靠南唐，可能一是因为李璟确实给的多，二是虎刺勒毕竟离开凉州六七年了，对张昭的志向和势力的发展，没有清醒认识。
他觉得张昭可能不会入中原，或者说不会这么顺利的入中原，而他又不想去屈膝投靠契丹人，那就干脆投靠了南唐，先高官厚禄、醇酒美人享受了再说。
这是个正常人的正常选择，当然也从侧面证明了，虎刺勒确实也就是个一般人。
要是慕容信长或者白从信等人的话，一定是相信张昭肯定会入中原，然后守好了徐州策应张昭，到时候，什么样的富贵没有？
可惜，虎刺勒没有这份眼光。
但张昭还是自责的长叹了一声，“这件事，吾也有过错啊！不该让你们父子在东京停留这么久的。
如果当时将汝父召回凉州，另选一人替代，就不会有如今之事了！”
虎广听完，泪如雨下，虽然他鄙视虎刺勒的选择，但那毕竟是他的父亲啊！
而且张昭虽然承诺了保住虎刺勒的命，但兵凶战危之下，虎刺勒也得有命活着等到被俘才行。